Freunde des gepflegten Bleifußes haben in aller Regel eine Menge Auswahl, denn jeder Publisher, der etwas auf sich hält, hat etliche Rennspiele im Angebot. Die Bandbreite ist dabei groß und reicht von der beinharten Formel 1‑Simulation mit Schadensmodell und hohem Frustfaktor bis zum Arcade-Spaß-Raser à la NEED FOR SPEED mit seinen illegalen Straßenrennen. Da ist die Gefahr groß, dass man je nach Realismus-Wunsch des Spielers zum falschen Produkt greift.
Ich hatte eine ausführliche Rezension zu Codemasters Rallye-Schmuckstück COLIN MCRAE DIRT 2 verfasst und da es dieses brilliante Spiel inzwischen zum Budget-Preis gibt, möchte ich es dem weihnachtlichen Bretterer (nein, ich meine keine Skifahrer) an dieser Stelle nochmal ans Herz legen. Insbesondere durch die Tatsache, dass sich der Schwierigkeitsgrad in weitem Maße zwischen Funracer und Simulation einstellen lässt, ist er für viele Spielweisen geeignet, auch wenn Hardcore-Simulanten den Daumen runter nahmen. Hört nicht auf die!
Grafisch ist DIRT 2 eine wahre Augenweide und auch im einfachen Modus ist es noch anspruchvoll genug, damit es nicht schnell langweilig wird, ein übriges tun die unterschiedlichen Strecken und Spielmodi (inklusive des schrägen »Gate-Crasher«). Wer gern mal aufs Pedal tritt und auch mal in Kroatien einen Hummer zerdeppern möchte, der sollte sich überlegen, DIRT 2 auf seine Wunschliste zu setzen. Kostet nur knapp zehn Euronen, beispielsweise bei Amazon (zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels exakt EUR 9,19).
Seit seiner Einführung im Jahr 2005 hat TORCHWOOD, der von BBC Wales produzierte Ableger der SF-Ikone DR. WHO, sich eine stattliche Fangemeinde schaffen können. Nun sieht es so aus, als würde es einen Ableger vom Ableger geben:
Ab 2011 soll unter dem Titel TORCHWOOD: THE NEW WORLD eine amerikanische Version auf Starz (SPARTACUS) gezeigt werden. Die amerikanische Autorin und Produzentin Jane Espenson (BUFFY, NEW BSG, CAPRICA, WAREHOUSE) wird diese Jobs auch bei T:TNW übernehmen, um das bisherige britische Team zu unterstützen. Die hat dann auch gerade über Twitter eine Bombe platzen lassen: als Schauspieler wurde Bill Pullman (INDEPENDENCE DAY) gewonnen. Der gesellt sich damit zu Mekhi Phifer und Kai Owen. Welche Rolle Pullman übernehmen soll ist noch unklar. Zurück kehren sollen zudem John Barrowman als Jack Harkness und Eve Myles als Gwen Cooper.
Plot: Der CIA-Agent Rex Matheson (Mekhi Phifer) untersucht eine weltweite Verschwörung und entdeckt dabei eine Gefahr, die die gesamte menschliche Rasse bedroht. Auf der Suche nach Antworten stößt man auf eine geheime britische Einrichtung namens »Torchwood«, doch diese wurde vor Jahren zerstört. Mehr Informationen erhofft man sich von den beiden überlebenden Agenten, doch die Ex-Polizistin Gwen Cooper ist mit ihrem Mann und Kind verschwunden und Captain Jack Harkness entpuppt sich als Mann mit scheinbar jahrhunderte langer Geschichte…
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Titelgrafik TORCHWOOD: THE NEW WORLD Copyright BBC One und Starz
Etwas mehr als einen Monat nachdem SyFy CAPRICA den Todesstoß gegeben hat, trifft es nun auch STARGATE UNIVERSE. Ein Sprecher bestätigte soeben die Entscheidung SGU nicht für eine dritte Staffel zu verlängern. Die verbleibenden zehn Episoden werden im nächsten Frühjahr gezeigt, offen ist, ob der Serie ein brauchbarer Abschluß spendiert werden wird. Das bedeutet auch, dass es zum ersten Mal seit sehr langer Zeit keinen Ableger des STARGATE-Franchise auf dem SF-Sender geben wird. STARGATE SG‑1 lief dort von 1997 bis 2007, der Nachfolger STARGATE ATLANTIS von 2004 bis 2007.
Ich muss zugeben, dass mich das nicht wirklich verwundert. Zu lahm, zu uninspiriert und ohne Innovation und Drive kam SGU daher, das hat sich erst ansatzweise bei den letzten paar Episoden geändert, das kam allerdings deutlich zu spät. Das Setting hätte eine erstklassige SF-Serie abgeben können, leider waren weder Drehbuchautoren noch Regisseure trotz einiger ordentlicher Leistungen der Schauspieler in der Lage, aus diesem Potential zu schöpfen. Die letzten Episoden begannen dieses Potential langsam zu zeigen, da war es aber wahrscheinlich bereits zu spät, um das Defizit an Zuschauerinteresse wieder aufzuholen.
Da CAPRICA und SGU den Weg ins Serien-Limbo gegangen sind, konzentriert sich SyFy auf erfolgreiche und neue TV-Unterhaltung: erneuert wurden WAREHOUSE 13, EUREKA, SANCTUARY und HAVEN, die alle jedoch nichts mit »Weltraum« zu tun haben. Die Namen der neu zu erwartenden Serien lauten BEING HUMAN (ein US-Remake der gleichnamigen BBC-Serie), ALPHAS (mal wieder Superhelden, diesmal als Cops) und natürlich BATTLESTAR GALACTICA: BLOOD AND CHROME (der junge Adama), in letzterer dürfte der Weltraum-Anteil mehr als ausreichend ausfallen…
Auch in diesem Jahr macht die Electronic Frontier Foundation (EFF) Freunden von Computerspielen kurz vorm Fest eine Freude: unter dem Titel HUMBLE INDIE BUNDLE (2) stellt man einen Pack von fünf prämierten Independent-Spielen zum Herunterladen bereit. Dabei gibt es zwei Features, die erfreuen: zum ersten sind die Spiele völlig frei von irgendwelchem DRM, zum anderen darf sich jeder selbst überlegen, was ihm der Spaß wert ist, denn den zu überweisenden Obolus stellt die EFF jedem frei.
Die fünf Spiele gibt es für Windows-PC, Mac und Linux, es handelt sich um preisgekrönte Werke jenseits des Mainstream, die aufgrund ihrer minimalistischen Anforderungen auch auf vergleichsweise schwachbrüstigen Rechnern problemlos laufen.
Der 2D-Jump&Run-Puzzler BRAID von Jonathan Blow erschien erstmals 2008 für die XBox und sorgte bereits damals aufgrund seiner trickreichen Zeit-Komponente (der Spieler kann die Zeit manipulieren, sie langsamer oder schneller ablaufen lassen, oder sie sogar zurück drehen) für Aufsehen.
Zweiter im Bund(l)e ist das grafisch sehr ansprechende MACHINARIUM, ebenfalls ein Puzzler, allerdings diesmal eher in Richtung Adventure; es stammt aus dem Jahr 2009 und ist von Amanita Design. In der Art eines Point&Click-Adventures steuert der Spieler einen Roboter, der Aufgaben lösen muss. Ebenfalls enthalten ist der komplette Soundtrack des Spiels.
Einen Einzeller steuert der Spieler in Hemisphere Games´ OSMOS, das ebenfalls 2009 erstmalig erschien. Der Einzeller muss zum Überleben andere Kleinstlebewesen und Mikrokosmisches absorbieren, dadurch wächst er und gelangt hoffentlich irgendwann ans Ende der Nahrungskette. Die grafische Präsentation und der Soundtrack sind ungewöhnlich und abseits des Mainstream.
Viel Zeit gelassen haben sich die Entwickler von CORTEX COMMAND, denn die arbeiten an dem Action-Sidescroller bereits seit über neun Jahren. Dementsprechend befindet sich das Spiel, in dem man neben Gegner wegballern unter anderem auch noch Minen räumen und nach Gold graben muss, im Beta-Stadium.
REVENGE OF THE TITANS war noch nirgendwo erhältlich und erscheint in diesem Pack zum ersten Mal. Es handelt sich um ein Strategiespiel, das Retro-Grafik mit modernen Effekten vermischt, der Spieler muss eine Invasion von Titanen abwehren. Auch hier handelt es sich um eine Betaversion.
Würde man alle Spiele einzeln erwerben, wären 85 US-Dollar fällig. Es handelt sich um eine Charity-Aktion, bei der der Kunde selbst entscheiden kann, wieviel des von ihm freiwillig berappten Geldes an die Entwickler, an die EFF oder an das Child’s Play Charity Project geht. Zahlen kann man via PayPal, Amazon Payments, Google Checkout oder Kreditkarte.
Feine Sache, in jeglicher Hinsicht!
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An dieser Stelle rücke ich mal etwas davon ab, preiswerte oder Budget-Dinge für den Gabentisch vorzustellen. Grund dafür sind die überaus positiven Rückmeldungen zu Nintendos DONKEY KONG COUNTRY RETURNS.
Ich kann mich noch genau erinnern, als DONKEY KONG COUNTRY für das SNES erschien. Das war damal im jump&run-Bereich mit seinen gerenderten Grafiken, der innovativen Steuerung und dem frischen Gameplay eine Sensation. Wir haben mit haufenweise Kumpels vor der Kiste gehockt und wollten immer noch eine Banane oder einen Geheimraum finden oder immer noch einen Level spielen. DONKEY KONG COUNTRY gehört zu den wenigen SNES-Spielen, die ich wirklich vollständig durchgespielt habe.
Für die Wii ist nun 15 Jahre später DONKEY KONG COUNTRY RETURNS erschienen und es sieht so aus, als habe man das überaus kurzweilige Spielprinzip auf die NextGen-Konsole übertragen können, denn die Reviews sind durch die Bank weg höchst positiv. Golem schreibt beispielsweise als Quintessenz seines Tests:
DONKEY KONG COUNTRY RETURNS fühlt sich an, als hätte jemand die Zeit um 15 Jahre zurückgedreht, und 2D-Welten und klassische Plattform-Action wären wieder das Maß aller Dinge. Beeindruckend ist allerdings, dass sich das Spiel trotzdem nie antiquiert anfühlt – dank viel Liebe zum Detail, zahlreichen Überraschungen und gelungenem Leveldesign bleibt der Spielspaß immer auf höchstem Niveau. Jedenfalls, wenn zahlreiche Bildschirmtode und der hohe Schwierigkeitsgrad nicht zu abschreckend wirken.Donkey Kong Country Returns fühlt sich an, als hätte jemand die Zeit um 15 Jahre zurückgedreht, und 2D-Welten und klassische Plattform-Action wären wieder das Maß aller Dinge. Beeindruckend ist allerdings, dass sich das Spiel trotzdem nie antiquiert anfühlt – dank viel Liebe zum Detail, zahlreichen Überraschungen und gelungenem Leveldesign bleibt der Spielspaß immer auf höchstem Niveau. Jedenfalls, wenn zahlreiche Bildschirmtode und der hohe Schwierigkeitsgrad nicht zu abschreckend wirken.
Deswegen: wer bereits auf die alte Fassung stand und wer das Feeling zurück haben möchte, sollte dringend einen Blick auf DONKEY KONG COUNTRY RETURNS werfen. Der Preis liegt mit ca. 40 Euro unter dem Standardpreis für neue Wii-Spiele, erhältlich ist es beispielsweise bei Amazon.
Im Video sieht man das Intro und Teile des ersten Levels.
Am 7. Januar erscheint auf DVD und BluRay der Mystery-Horror-Thriller HEARTLESS, der beim Fantasporto Festival in Portugal die drei Hauptpreise abräumte. Bei uns war der Film wenn überhaupt dann nur in wenigen Programmkinos zu sehen. Regie führte der Brite Philip Ridley, der damit 15 Jahre nach seinem preisgekrönten Erfolg The Passion Of Darkly Noon (dt. Die Passion des Darkly Noon) zum ersten Mal wieder für einen Film im Regiestuhl saß.
Sein Gesicht ist von einem markanten roten Muttermal in Herzform gezeichnet, doch davon abgesehen lebt Jamie (JIM STURGESS) ein ziemlich unauffälliges Leben. Der 25-jährige Außenseiter teilt sich noch immer eine Wohnung mit seiner verwitweten Mutter im Londoner East End, wo er als Fotograf bei seinem Bruder arbeitet. Seiner Umwelt begegnet der scheue junge Mann mit Vorsicht und Angst, die sich noch steigert, als die wachsende Gewalt jugendlicher Banden die ohnehin nicht ungefährliche Nachbarschaft erschüttert. Es dauert nicht lange, bis Jamie feststellen muss, dass die brutalen Gangster unter ihren Kapuzenpullis ein grauenvolles Geheimnis verbergen. Er schwört auf Rache – und geht dafür einen verhängnisvollen Pakt ein…
HEARTLESS wird ab dem 7. Januar 2011 auf DVD und BluRay erhältlich sein, beispielsweise bei Amazon, und ist ab 18 Jahren erwerbbar, hat also keine Jugendfreigabe.
Der Trailer ist möglicherweise für Personen unterhalb irgendeines Alters nicht geeignet…
»Featuretten« sind offenbar in letzter Zeit gern mal genommen und solche »Kommentare« und »Making-Ofs« tauchen vermehrt vor dem eigentlichen Kinostart auf. So nun auch bei Zack Snyders irrealem Irrsinns-Epos SUCKER PUNCH.
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Die WORLD OF WARCRAFT-Erweiterung CATACLYSM hat sich innerhalb der ersten 24 Stunden nach Aussagen des Developers Blizzard 3,3 Millionen mal verkauft (wie immer sollte man solche Publicity-Aussagen mit der gehörigen Skepsis betrachten). Das ist der bisher erfolgreichste Start eines PC-Spiels seit der Einführung der vorigen Erweiterung unter dem Titel WRATH OF THE LICH KING, die 2,8 Millionen Exemplare am ersten Tag absetzte.
Keine Angaben machte man dazu, ob es sich hier um die Retail-Versionen des Spiels handelt, oder ob auch die online erworbenen dazu zählen. Interessanterweise hätte man sich ja einen Haufen Papier- und Plastikmüll ersparen können, denn tatsächlich befand sich die gesamte Erweiterung am Starttag bereits auf den Rechnern der Spieler und mit dem Kauf der CATACLYSM-Box erhielt man nur Zugriff auf den Key, der einem die neuen Inhalte eröffnete, irgendeine wie auch immer geartete Installation war nur dann notwendig, wenn man die letzten Patches nicht herunter geladen hatte. Ich selbst hatte meine Fassung über battle.net online erworben und es kam definitiv zum Start zu keinem Download.
Nachdem ich nun ein paar Tage gespielt habe ist festzustellen, dass die bisher gesehenen neuen Inhalte wirklich Spaß machen, das Goblin-Anfangsgebiet erinnert beispielsweise an die Looney Tunes, der Worgen-Start kommt recht stimmungsvoll daher und die Unterwasserwelt Vashj’ir ist grandios umgesetzt. Was mich allerdings massiv stört, ist das dauernde Phasing, welches zu oft verhindert, dass man mit seinen Freunden zusammen spielen kann, die sich nicht exakt an der selben Stelle der Questreihe oder auf demselben Level befinden wie man selbst. Das konterkariert meiner Ansicht nach den Sinn eines MMORPG – eben mit anderen zusammen zu spielen und nicht alleine.
Auch in diesem Jahr gibt es erfreulicherweise die Namen von Genre-Serien und Filmen in der Nominierungsliste der Golden Globe Awards zu lesen, die Die Hollywood Foreign Press Association (HFPA) zum 68. Mal verleiht. Den Zombie-Freund wird sicherlich interessieren, wie die Postapokalypse THE WALKING DEAD abschneidet, die in Sachen Einschaltquoten und Rezeption durch die Kritiker bereits jetzt ganz weit vorne ist. Auch der Name DEXTER taucht mehrfach auf, zudem sind BIG BANG THEORY und PILLARS OF THE EARTH diverse Male vertreten. Natürlich darf auch Tim Burtons ALICE nicht fehlen.
Es wird also wieder spannend, die vollständige Liste der Nominierten after the break.
Und gleich noch einer: Marvel und Paramount stellen den ersten offiziellen Trailer zu Kenneth Branaghs THOR vor:
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