Selfpublishing Archives

Wie ChatGPT das Ende des Selfpublishings einläuten könnte

23.02.2023 • Von Stefan Holzhauer • Buch, eBook, Gesellschaft, Selfpublishing, Web

Vor einer Woche erklärte der Herausgeber des renommierten US-Phantastikmagazing Clarkesworld, dass man bis auf weiteres keine Kurzgeschichten mehr annehmen würde. Grund: Er war mit Kurzgeschichten geflutet worden, die offensichtlich mit Open AIs Deep Learning-basiertem Chatbot ChatGPT erstellt worden waren (mit »künstlicher Intelligenz« hat das übrigens nur weitläufig zu tun, auch wenn Ahnungslose das gern gleichsetzen. Deep Learning ist nur ein Aspekt des weiten Feldes KI, aber keine KI an sich und in sich, von echter KI sind wir noch weit entfernt. Wenn also Politiker°Innen oder Marketing-Heinis in dem Zusammenhang von KI faseln, sind sie nicht von Ahnung getrübt und nutzen einfach ein Buzzword).

Damit erreicht ein Phänomen aus dem Bereich bilderstellende Kunst die Autoren und Verlage. Im Bereich Bilderstellung werden wir seit Monaten mit Bildern geflutet, die angeblich Kunst sind und bei denen tatsächlich nur oft Unbegabte Midjourney, Dall‑E oder Stable Diffusion mit Begriffen füttern und dann meinen, sie hätten mit den entstandenen Bildern Kunst erschaffen, was natürlich so pauschal Unsinn ist.

Und genauso nutzen jetzt Personen, die sich für Schriftsteller°Innen halten, ChatGPT, um Texte zu erschaffen. Und das sollte auch nicht wundern, denn genau dafür hatte Open AI bereits Ableger seines Algorithmus GPT‑3 beworben: Beim Verfassen von Texten zu helfen und Schreibblockaden zu überwinden. Dabei beginnt man Sätze oder Absätze und die GPT-3-basierten Tools vervollständigen diese im Kontext des bereits Geschriebenen.

Deswegen sollte es nicht wundern, wenn sich selbst für gewitzt haltende Pseudoautor°Innen meinen, sie würden große Literatur erschaffen (oder um einfach schnelles Geld zu machen), indem sie ChatGPT mittels Prompt anweisen, eine Kurzgeschichte zu verfassen.

Aber nicht nur Kurzgeschichten sind ein Problem. Amazon hatte im Selfpublishing-Bereich schon seit Jahren sowohl mit Plagiaten zu kämpfen, als auch mit künstlich aufgeblähten eBooks, denn Amazon zahlt nach gelesenen Seiten. Dazu kommt jetzt eine Schwemme von eBooks, die mittels Deep Learning-Algorithmen erstellt wurden. Reuters schreibt dazu, es sei unmöglich festzustellen, bei wie vielen eBooks die Beteiligung von ChatGPT verschwiegen wurde.

Und das ist aus vielen Gründen ein Problem. An erster Stelle sicherlich, weil es für Selfpublisher°innen ohnehin schon äußerst schwierig ist, sichtbar zu werden, das wird noch viel schwieriger, wenn man zusätzlich auch noch in einer Flut von DL-generierten Büchern versinkt.

Es gibt inzwischen Programme, die ChatGPT-erzeugte Texte erkennen können; Fun Fact am Rande: auch die basieren auf Deep Learning. Allerdings stehen die zum einen nicht jeder zur Verfügung (oder Nutzer sind nicht in der Lage, sie zu verwenden) und zum anderen wird es insbesondere für Amazon äußerst schwierig werden, große Mengen an Veröffentlichungen zu durchsuchen – und es wird garantiert auch False Positives geben, also Bücher, die fälschlich automatisiert aussortiert werden, obwohl keine sogenannte KI beteiligt war.

Das ist selbst ein Problem für den größten Selfpublishing-Anbieter Amazon, der sicherlich versuchen wird, seine technische Macht und Kompetenz dagegen in Stellung zu bringen. Die deutsche Buchbranche glänzt üblicherweise durch technische Rückständigkeit und wird damit meiner Erwartung nach noch viel größere Probleme haben. Ich gehe davon aus, dass sich in nicht allzu ferner Zukunft jemand mit der Nachricht melden wird, er habe einem der großen Publikumsverlage ein per DL erstelltes Werk untergejubelt.

Problematisch ist das aber auch für Selfpublisher°Innen (und nicht nur für die), wenn Amazon seinen Dienst massiv einschränkt, um der genannten Probleme Herr zu werden, oder wenn deutsche Plattformen aus Angst und technischem Unvermögen dasselbe tun. Aber auch dass Herausgeber wie Clarkesworld keine Kurzgeschichten mehr annehmen, um Zeit zu haben einen Weg zu finden, um damit umzugehen, ist besorgniserregend über das Selfpublishing hinaus (selbst wenn Kurzgeschichten in Deutschland leider quasi keine Rolle spielen).

Problematisch ist das auch deswegen, weil ChatGPT mit Milliarden Texten aus dem Web per Datamining gefüttert wurde, der Algorithmus hat aus diesen Texten sein künstliches neuronales Netzwerk trainiert, daher auch der Begriff Deep Learing (stark vereinfacht). Es könnte also passieren, dass Fragmente aus den Originaltexten in den erzeugten Inhalten auftauchen und das wäre ein Plagiat. Dass das nicht abwegig ist, zeigt dass Microsofts Code-Vervollständigungs-Tool CoPilot dabei erwischt wurde, unerlaubt den Code Dritter zu kopieren, mit dem das Tool gefüttert worden war, dabei konnte dieser Drittcode eindeutig identifiziert werden – und Programmcode ist in vielen Fällen als kreative Schöpfung ebenfalls urheberrechtlich geschützt.

Ich lehne Deep Learning nicht grundsätzlich ab und sehe auch durchaus reichlich positive Aspekte und legale Anwendungsgebiete (die aufzuzählen würde den Rahmen des Artikels sprengen). Aber wie mit jeder neuen Technologie gibt es Personen, die die Möglichkeiten ausnutzen und verwenden, um sich einen Vorteil zu verschaffen, sei es in der Internet-Währung »Sichtbarkeit« oder finanziell. Ich bin sehr gespannt, wie Gesellschaft und Wirtschaft darauf reagieren werden. Von der deutschen Politik erwarte ich in der Hinsicht nichts, die bemerken neue Tech-Themen und Regulierungsnotwendigkeiten ohnehin immer zehn Jahre zu spät und/oder reagieren dann handwerklich miserabel darauf, weil sie die inhaltlich nicht verstanden haben, oder weil Gesetze durch Unternehmen herbeilobbyisiert werden.

In den USA laufen die ersten Verfahren von Künstler°Innen gegen Open AI oder die Betreiber von Midjouney. Die Klagenden halten es für nicht in Ordnung, dass ihre Werke ungefragt in die DL-Algorithmen gefüttert wurden. Ich erwarte demnächst Ähnliches im Bereich Text.

Zum Abschluss noch ein Beispiel:

Ich sagte zu ChatGPT:

Write a short story about hyperintellgent aliens that visit earth to pacify humanity but that goes awfully wrong

Und die Antwort war folgende Vignette:

The hyperintelligent aliens arrived on Earth with the best of intentions. They were a peaceful species and had heard about the violence and conflict that plagued the planet. They believed they could help. The aliens had the power to pacify humanity with a single thought, and they were confident that they could bring about a new era of peace and harmony.

The leaders of Earth welcomed the aliens with open arms. They were excited about the prospect of a world without war, famine, or poverty. The aliens began their work, using their advanced technology to pacify human minds. At first, everything seemed to be going well. People stopped fighting, and the world became a much quieter place.

However, as time went on, something started to go wrong. The pacification began to have unintended consequences. People stopped being creative, curious, and passionate. They became apathetic and indifferent to everything around them. The world became a stagnant, colorless place, devoid of any real life.

The aliens were baffled. They had intended to create a peaceful world, but they had not realized the true cost of pacification. They had taken away the very essence of what made humans human.

The leaders of Earth demanded that the aliens reverse their pacification. They wanted their people to be free to think, feel, and act as they pleased. But the aliens had no idea how to undo what they had done. They had thought that they could make the world a better place, but instead, they had destroyed it.

In the end, the aliens left Earth, saddened by the unintended consequences of their actions. They had hoped to help humanity, but instead, they had robbed them of their humanity. And so, the world returned to its former state, with all its flaws and imperfections. But at least, it was still alive.

Sicher, das ist weder hohe Literatur (aber das ist eine Menge Belletristik ebenfalls nicht) noch besonders kreativ. Dennoch kann man vielleicht Neil Clarkes Problem verstehen, wenn er mit solchen Texten geflutet wird. Übrigens ist ChatGPT im englischsprachigen Bereich bei Amazon inzwischen an etlichen Werken als »Mitautor« genannt.

Disclaimer: Dieser Artikel wurde ohne die Nutzung von ChatGPT erstellt (bis auf die Vignette), auch wenn es mir in den Fingern juckte. Artikelbild aus Dall‑E, Prompt: »A robot spewing money, digital painting«. Logo ChatGPT Copyright Open AI

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Tolino Media möchte Selfpublisher-Bücher in den Buchhandel bringen?

11.01.2022 • Von Stefan Holzhauer • Buch, Selfpublishing

Spoiler: Konditionen sind – wie zu erwarten war – schlecht.

Früher war Selfpublishing hier auf PhantaNews immer wieder mal Thema, das hat stark abgenommen. Warum? Einfach: Selfpublishing ist aller Widerstände der alteingesessenen (und immer noch ziemlich analogen) Branche zum Trotz längst in der Mitte der Gesellschaft angekommen. Laut Branchendaten machte Selfpublishing im Jahr 2020 zehn Prozent des gesamten Buchmarktes aus. Bei einem Gesamtumsatz von 9,3 Milliarden Euro in Deutschland kann man sich schnell ausrechnen, über welche Zahlen wir hier sprechen. Deswegen muss ich hier wahrlich nicht mehr dafür trommeln, Selfpublishing ist längst etabliert.

Mit einer Ausnahme: In Buchhandlungen sind Bücher von Selfpublisher°Innen nach wie vor sehr, sehr selten anzutreffen. Das hatte ich in der Vergangenheit bereits mehrfach thematisiert, ein Grund ist, dass Buchhändler°Innen keinen Bock haben, bei Selfpublisher°Innen zu bestellen, das ist denen zu viel Aufwand, die möchten ihre Bücher lieber beim Grossisten bestellen, wie die der großen Verlage auch. Direkt beim Anbieter zu ordern ist denen zu viel Arbeit – übrigens ein Los, das Selfpublisher mit Kleinverlagen teilen.

An der Stelle könnte man abwinken, sich mit einem »wer nicht will, der hat schon« abwenden, und das Geschäft dem Branchen-Beelzebub Amazon überlassen.

Aber irgendwie scheinen manche Protagonisten doch erkannt zu haben, dass es hier ein Potential gibt, mit dem sich Geld erzeugen lässt. Und so geht in den letzten Wochen die Meldung durch den virtuellen Blätterwald, dass Tolino Media es Selfpublisher°Innen ermöglichen möchte, ihre Bücher in den Buchhandel zu bekommen – und das vergleichsweise einfach und über zentrale Auslieferung (das Börsenblatt hatte ebenso berichtet, wie der Buchreport hinter seiner überteuerten Paywall, bei der man noch nicht mal Einzelartikel kaufen kann).

Whaaaat?

Das wäre nichts anderes als ein Paradigmenwechsel.

Aber natürlich klingt das wie so oft bei Pressemitteilungen von Tolino Media besser als es am Ende ist, denn die Rahmenbedingungen benachteiligen Selfpublisher doch erheblich – auch im Vergleich zu Createspace (ja, ich weiß, das gibt es nicht mehr und läuft via KDP).

Ich hatte noch einen alten Tolino-Zugang von anno dunnemals, als ich mich mit denen als Amazon-Alternative beschäftigt und sie aufgrund inakzeptabler Konditionen verworfen hatte, also loggte ich mich ein (Passwort war aus nicht nachvollziehbaren Gründen nicht mehr gültig) und machte eine Beispielrechnung mit einem Taschenbuch auf:

Taschenbuch im Format »Classic« (135 x 205 mm), 320 Seiten, cremeweißes Papier in 90 Gramm, matt laminiert.

Tolino bietet mir dafür einen Verkaufspreis von 11,99 an, das wäre im Vergleich zu dem, was sich sonst so auf dem Markt tummelt, relativ günstig. Allerdings wäre mein Autorenhonorar dann nur 1,30 Euro pro im Buchhandel verkauftem Exemplar. Das ist sehr wenig.

Noch interessanter wird das Ganze, wenn man den Preis nach oben ändert, um das Autorenhonorar zu erhöhen:

Wenn das Buch drei Euro teurer wird, würde man annehmen, wollen, dass man auch grob drei Euro mehr an Autorenhonorar erhält (also 4,30 EUR). Doch dem ist nicht so, aus 1,30 EUR werden gerade mal 2,47 EUR. An der Umsatzsteuer liegt das nicht, die macht gerade mal einen Unterschied von 20 Cent aus.

Das bedeutet, dass sich den Rest Tolino Media in die Tasche steckt, ohne dass ich dafür einen Grund sehe, denn bei einem gestiegenen Buchpreis fallen weder höhere Druck‑, noch Verwaltungs- oder sonstige Kosten an. Eine Erklärung für diese Handhabung konnte ich nirgendwo finden. Für fair gegenüber den Autor°Innen halte ich diese Vorgehensweise nicht.

Übrigens fallen pro Buch auch noch Kosten in Höhe von EUR 14,95 für ISBN und VLB-Eintrag an, diese Kosten können hier somit ebenfalls nicht eingepreist sein.

Bei dieser Beispielrechnung wurde übrigens auch angegeben, was man für Autorenexemplare berappen muss:

Das scheint okay-ish (verglichen mit einschlägigen deutschen Druckereien), ich möchte das allerdings mal in Relation setzen:

Ich habe in der Vergangenheit Taschenbücher mit den oben angegebenen Rahmendaten bei polnischen Druckereien fertigen lassen. Da zahlt man selbst bei Kleinstserien von beispielsweise 40 Stück Preise von ca. 3,50 bis 4 Euro pro Stück – und das INKLUSIVE Mehrwertsteuer.

Der Aufwand ist derselbe, denn auch bei Tolino muss man Buchblock als PDF selbst erzeugen und hochladen, dasselbe gilt für das Cover.

Ich halte die Rahmenbedingungen, insbesondere das Autorenhonorar, das Tolino Media hier für die Auslieferung an Buchhandlungen ansagt, für völlig inakzeptabel. Und das, obwohl Tolino von Branchenunternehmen betrieben wird, die die dahinter stehende Logistik mit links abwickeln können, da das ohnehin zu ihrem Kerngeschäft gehört. Auch dass Preiserhöhungen des Buches nicht 1:1 an die Autor°Innen weitergegeben werden, ist nicht nachvollziehbar.

Feststellen kann man, dass Selfpublishing – wie eingangs bereits angedeutet – inzwischen so erfolgreich geworden ist, dass die üblichen Verdächtigen jetzt versuchen, sich auch im Printbereich in Sachen »Präsenz in den Buchhandlungen« an den Selfpublisher°innen zu bereichern, wie sie das zuvor schon lange im eBook-Bereich getan haben. Jede/r muss für sich selbst entscheiden, ob man die gebotenen Konditionen akzeptieren möchte. Der Gewinn ist um ein Erhebliches höher, wenn man sich seine Bücher von einer günstigen Druckerei erstellen lässt und diese dann beispielsweise auf Veranstaltungen verkauft. Wer erwartet, viele Exemplare über den Buchhandel absetzen zu können, dürfte vielleicht trotz der geringen Autorenhonorare Interesse am Angebot Tolino Medias haben.

Bild: Buchhandlung, aus der Wikipedia, gemeinfrei.

Buchhandel Buchläden Selfpublishing Tolino Tolino Media

Interview mit Prinz Rupi zum Thema Selfpublishing

9.09.2020 • Von Stefan Holzhauer • Selfpublishing

Langjährige Leser werden sich erinnern, dass das Selfpublishing hier auf PhantaNews mal ein ganz zentrales Thema war. Das ist ein wenig eingeschlafen, weil es eben nicht mehr neu und inzwischen eigentlich etabliert ist.

Eigentlich, denn die Realität sieht immer noch so aus, dass die weitaus meisten Buchhandlungen Selfpublisher wie Aussätzige behandeln und deren Bücher nicht verkaufen wollen. Erst recht nicht, wenn man sich den mittelalterlichen Ritualen der Branche wie ISBN oder VLB-Eintrag nicht unterwirft und die Bücher nicht in den elitären Katalogen der Branche zu finden sind. Noch immer scheinen Buchhändler keine Suchmaschinen nutzen zu können und auch direkt beim Anbieter Bücher zu bestellen ist denen zu viel Arbeit (das gilt übrigens auch für Produkte aus Kleinverlagen). Solange das immer noch so ist, solange man weder Dienstleister der Autoren, noch der Leser die deren Bücher haben wollen, sein will, hält sich mein Mitleid für Lamentos von Buchhändlern arg in Grenzen.

Das bedeutet: Selfpublishing ist zwar seit Jahren etabliert, aber in der stetig im Gestern verharrenden Buchbranche leider immer noch nicht angekommen.

Eine der größten Vorkämpfer in Sachen Selfpublishing in Deutschland ist seit Jahren der äußerst umtriebige Ruprecht Frieling, auch liebevoll »Prinz Rupi« genannt. Der hat gerade auf Xing ein Interview zum Thema gegeben, das ich interessierten Leser°Innen ans Herz legen möchte. Eine der Kernaussagen:

Ganz wesentlich trägt zum Untergang die Arroganz der Buchbranche bei, die immer noch glaubt, Gralshüter der Formel für »gute Literatur« zu sein. Dabei unterscheiden sich die im Self-Publishing veröffentlichten Krimis, Fantasybücher, Unterhaltungsromane und Ratgeber nur in einem Punkt von anderen Titeln, die in friedlicher Koexistenz mit ihnen angeboten werden: Sie wurden ohne Verlage herausgebracht.
[…]
… letztlich sind nur Autoren und Leser für den Buchmarkt unentbehrlich. Es geht, wenngleich es für Kulturbeflissene ein Gräuel ist, auch ohne Verlage und Buchhändler.

Letzteres ist die Moneyquote, die meiner Ansicht nach in den Digitalisierungs- und Internet-fernen Verlagen bis heute niemand verstanden hat.

Es ist schier unglaublich: Seit fast zehn Jahren kritisiere ich den Umgang der Buchbranche mit Selfpublishern und mal abgesehen davon, dass gewisse Protagonisten aus dieser Branche Plattformen geschaffen haben, um Selfpublishern ordentlich Geld aus der Tasche zu ziehen, hat sich streng genommen ansonsten nichts geändert. Nichts.

Man findet das Interview bei Xing, ein Blick auf Prinz Rupis Webseite lohnt ebenfalls immer.

Buchbranche Prinz Rupi Ruprecht Frieling Selfpublishing

Mimimi! – oder »Der Wert des geschriebenen Wortes«

10.11.2017 • Von Stefan Holzhauer • eBook

Das Wort zum Samstag

Aktuell sehe ich wieder vermehrt Jammerposts von SelfpublisherInnen auf Facebook, die lautstark verkünden niemals (!!einself!!!1!) eBooks für 99 Cent verkaufen zu wollen. Der Wortlaut ist grob wie folgt:

»Mimimi! Ich werde mein eBook nicht für 99 Cent anbieten! Es steckt doch so viel Herzblut drin!!!einself! Wo bleibt denn da ‘der Wert des geschriebenen Wortes’?«

Dazu einige Anmerkungen:

1.: Werbeaktionen sind genau das: Werbeaktionen. Man kann tausende Euronen ausgeben, um eine Anzeige in irgendeinem Käseblatt zu schalten, die dann keiner sieht – oder die keinen interessiert. Oder man versucht eben durch eine Werbeaktion Sichtbarkeit herzustellen. Die Differenz zum üblichen Verkaufspreis ist dann eine ganz normale Werbeinvestition, die keineswegs den eigentlichen Wert des Buches verringert.

2.: Wenn das eBook nicht gekauft wird, dann ist es völlig egal was es kostet: Was ist dann der »Wert des geschriebenen Wortes«?

3.: Wenn das eBook den Umfang eines Heftromans hat, kann 99 Cent ein durchaus angemessener Preis sein.

4.: Schnell herunter geschriebener Massenschmonz ist vielleicht auch nur 99 Cent wert, und das ist dann möglicherweise auch sinnvoll, wenn er sich dafür viel öfter verkauft als für 4,99 Euronen.

5.: Wenn du dein eBook nicht für 99 Cent verkaufen möchtest, dann ist das selbstverständlich deine eigene Entscheidung. Prima, mach es so! Aber warum uns deswegen ständig lange volltexten?

6.: »Der Wert des geschriebenen Wortes« muss sich an zahllosen weiteren Medien messen, beispielsweise Fernsehserien, Filmen, Computerspielen – oder Apps für ebenfalls 99 Cent. Mit denen steht man in der Gunst des Käufers in direkter Konkurrenz.

p.s.: Ich kann die Mimimi-Texte nicht mehr sehen und halte sie für Jammerposts, die nur Verkäufe generieren sollen (wie es die meisten Autoren-Jammerposts sollen). Das ist eine miserable – weil nervige – Art von »Werbung«.

p.p.s.: Das gilt weitestgehend genauso übrigens auch für kostenlos-Aktionen

99 Cent eBook Preise Selfpublisher Selfpublishing Werbeaktionen

tolino media senkt Honorare für Selfpublisher

7.06.2016 • Von Stefan Holzhauer • eBook

Auch wenn man bei Tolino Media mit diversen PR-Maßnahmen durchsichtig versucht, das noch als tolles Ding zu verkaufen: Die auszuzahlenden Tantiemen an Selfpublisher wurden deutlich gesenkt. Auch wenn man Anfang des Jahres noch vollmundig versuchte, Nutzer auf die Plattform zu bekommen, indem man eine unbefristete Beteiligung an den Umsätzen in Höhe von 70% versprach.

Damit ist es jetzt vorbei, denn ab dem 1. Juli sinkt die Beteiligung bei Büchern, die weniger als 2,99 Euro kosten, auf 40%. Begründet wird das damit, dass die entstehenden Kosten für Download und Bezahlung angeblich so hoch seien, dass Tolino Media dabei draufzahlen muss. Hätte man das nicht vorher wissen müssen? Die Konditionen haben sich ja nicht verändert. Das bestärkt mich darin, dass es sich um ein Lockvogelangebot handelte. Außerdem möchte man die Selfpublisher »dazu anregen« einen höheren Preis für ihre Bücher zu nehmen. Das ist so pauschal natürlich völliger Blödsinn, der Preis muss selbstverständlich dem Inhalt angemessen sein, ich kaufe ja auch keinen Heftroman oder eine Kurzgeschichte als eBook für mehr als drei Euro.

Für mich kommt das nicht überraschend. Ich hatte bereits zum Start der Plattform gemutmaßt, dass sich die Konditionen schneller zu Ungunsten der Selfpublisher ändern dürften, als man gucken kann, wenn eine gewisse Zahl an Nutzern erreicht wird und die Werbephase vorbei ist. Wenn man auf die veröffentlichten Zahlen der Plattform zum Anteil am eBook-Markt blickt, muss man sich ohnehin fragen, wie relevant die Verkaufsmengen dort überhaupt sind.

p.s.: Man kann aufgrund dieser unilateralen Änderung natürlich sein Konto bei Tolino ganz einfach kündigen …

Logo tolino media Copyright tolino media GmbH & Co. KG

eBook Honorare Kürzung Selfpublishing Tantiemen Tolino Media

Wirmachendruck.de: kein cremefarbenes Papier?

7.06.2016 • Von Stefan Holzhauer • Buch

Eigentlich wollte ich die beiden Gaslicht-Bände der Steampunk-Chroniken, deren Druckfassungen nun endlich fertig geworden sind, wie üblich bei Booksfactory drucken lassen. Da die aber zickten und unbedingt einen Nachweis der Zuteilung meiner USt-ID haben wollten (die hatte ich nicht mehr griffbereit und hätte sich bei der Finanzverwaltung anfordern müssen, was Wochen dauern würde, da hatte ich die Faxen dicke), habe ich den Druckauftrag storniert.

Auf der Suche nach einer Alternative fiel mir wirmachendruck.de ein, die waren mir bereits mehrfach empfohlen worden und wir hatten auch bereits Flyer und ein Booklet dort drucken lassen, deren Qualität gut war.

Bei der Nutzung des Konfigurators gibt es nur fest vorgegebene Buchgrößen, da hatte mir allerdings schon mal jemand mitgeteilt, dass auch Sonderformate kein Problem darstellen. Der kalkulierte Preis für ein A5-Buch (meine wären etwas kleiner) war auch grandios und deutlich günstiger als bei Booksfactory. Was ich allerdings nicht erkennen konnte war, welche Papiersorte ich nehmen musste. Wie bei den anderen Bänden auch – und wie bei Belletristik üblich – wollte ich kein reinweißes Papier, sondern ein leicht cremefarbenes (also beispielsweise Munken Cream). Um nicht lange auf eine Email zu warten, rief ich die Support-Hotline an. Und was ich da erfuhr, war schon erstaunlich.

Nein, im Konfigurator gäbe es keine Option für cremefarbenes Papier. Meine Frage, wie das sein könne, da man doch auch Belletristik-Kunden ansprechen wolle, konnte mir die Dame nicht beantworten. Sie wisse aber, dass dieses Papier vorrätig sei. Ich solle doch bitte eine Sonderanfrage über Onlineformular einreichen, dann könne man mir ein Angebot machen. Das könne aber bis zu 48 Stunden dauern.

Gnarf. Wofür eine Telefonhotline, wenn die eine einfache Anfrage nicht beantworten kann?

Also mir die Zeit genommen und das Formular mit den nötigen Informationen befüllt. Erfreulicherweise kam bereits heute morgen eine Antwort, allerding war die Antwort nicht zufriedenstellend. Ein Softcoverdruck ist bei wirmachendruck.de mit cremefarbenem Papier nicht möglich. Obwohl es laut Hotline vorrätig ist.

Sehr geehrter Herr Holzhauer,

vielen Dank für Ihre individuelle Anfrage bei WIRmachenDruck und das
damit in uns gesetzte Vertrauen.

Bedauerlicherweise müssen wir Ihnen zu diesem Zeitpunkt aufgrund des Papiers mitteilen,
dass es uns nicht möglich ist Ihnen ein entsprechendes Angebot zukommen zu lassen.

Wir hoffen in diesem Zuge auf Ihr Verständnis und würden uns sehr freuen,
wenn Sie uns zukünftig bei weiteren individuellen Anfragen wieder
berücksichtigen würden.

Für weitere Fragen stehen wir Ihnen selbstverständlich […] zur Verfügung

Für professionell halte ich das nicht. Damit ist wirmachendruck für Personen, die keine Softcover-Bücher mit reinweißem Papier möchten, nicht nutzbar, egal wie vermeintlich günstig ihr Angebot auch sein mag und wie sehr sie auf ihrer Webseite damit angeben, Testsieger bei irgendwem geworden zu sein. Und wenn man laut der Werbung auf der Webseite so eindeutig auch Selfpublisher als Kunden werben möchte:

Buchdruck in höchster Qualität – Seite für Seite. Sie möchten verlagsunabhängig Ihr Buch veröffentlichen und suchen nach einer zuverlässigen Druckerei für hochwertigen Buchdruck? Wir drucken Ihre Bücher auf modernsten Druckmaschinen zu ungewöhnlich günstigen Preisen, auch in kleinen Auflagen. […] Schwarz/Weiß- oder Farbdruck sowie verschiedene Formate und Papiere stehen zur Verfügung.

… dann ist es noch viel unverständlicher, warum sie ein simpelstes Standardpapier nicht zur Verfügung stellen können.

Ich suche dann mal weiter, für den Buchdruck kann ich wirmachedruck.de leider vergessen.

Nachtrag: Auf Twitter ist »Mell« ernsthaft der Meinung, »die Nachfrage sei nicht hoch genug« und beharrt auch darauf. Soll das heißen, die verkaufen ernsthaft haufenweise ahnungslosen Kunden Bücher, bei denen man aufgrund des weißen Papiers schneeblind wird? Wie verträgt sich das mit der überall auf der Webseite getätigten Werbeaussage, dass man seine Kunden so grandios berät und begleitet?

Nachtrag zwei: Ich habe jetzt trotzdem ein Konto angelegt, um ein Papiermusterbuch zu bestellen (wer weiß, ob »Naturpapier« nicht doch den gewünschten Vorgaben entspricht? Der Support wusste es jedenfalls nicht wirklich). Und da dann gleich der nächte Knüller: Das Konto wird ohne das in Deutschland zwingend vorgeschriebene Double-Opt-In einfach mal unverifiziert durchgeführt. Ich kann also für beliebige Personen, deren Emailadresse ich kenne, ein Konto eröffnen. Das wäre meiner Ansicht nach sofort abmahnbar.

Nachtrag drei: Und pampig wird sie auch noch.

Nachtrag vier: Wenn es keine Nachfrage für cremefarbenes Papier gibt (was ich mir nur schwer vorstellen kann, da dieses für Bellestristik eigentlich Standard ist), sollte man diese Nachfrage vielleicht erzeugen? Also liebe Selfpublisher, fragt doch einfach mal bei wirmachendruck an, ob ein Softcoverdruck mit cremefarbenem Paier möglich ist. Entweder über deren Kontaktformular (beispielsweise unter »Lob, Kritik und Anregungen«), oder via Emails an info[at]wir-machen-druck[dot]de. Und immer schön freundlich bleiben. :)

booksfactory cremefarbenes Papier Erfahrungen Kritik Papier Selfpublisher Selfpublishing wirmachendruck

Leipziger Buchmesse: »Veranstaltungen für Selfpublisher«?

10.03.2016 • Von Stefan Holzhauer • Buch, eBook

Matthias Mattig hat auf seiner Webseite eine Reihe von »Veranstaltungen für Selfpublisher« auf der Leipziger Buchmesse zusammengestellt. Und sehe ich mir diese Liste an, dann wird deutlich, dass es sich dabei tatsächlich vielmehr um »Werbeveranstaltungen für klassische Verlage« handelt.

Denn ein Blick auf die Ausrichter fördert mit großem Überhang Dienstleister zutage, die aus den klassischen Branchenstrukturen entstanden sind, allen voran Books On Demand (Libri-Tochter) und epubli (Holtzbrinck), aber sogar die Börsenvereinstochter MVB (Marketing- und Verlagsservice des Buchhandels GmbH) möchte erläutern, warum man sich uuuunbedingt den Strukturen der Branche unterwerfen muss.

Man möge mir vergeben, aber: das ist lächerlich. Die verfolgen ausschließlich eine eigene Agenda und wer glaubt, dass einem Selfpublisher dort neutrale und objektive Beratung erhalten, der glaubt auch an den Weihnachtsmann.

Wer die meiner Ansicht nach schlechten Konditionen bei BoD kennt, der weiß, warum er diesen Dienstleister meidet. Bei epubli sieht das ganz ähnlich aus, zu denen werde ich in Kürze noch was schreiben, die sind möglicherweise noch nicht einmal in der Lage, ihre eigenen Verträge zu erfüllen. Und es interessiert sie auch nicht sonderlich.

Deswegen: Wer diese Veranstaltungen besucht, sollte sich ganz genau darüber im Klaren sein, wer da vorträgt, und welche Beweggründe die Dienstleister dabei haben. Und das ist meiner Meinung nach nicht die optimale Beratung der Selfpublisher, sondern die Mehrung des eigenen Umsatzes. Und man sollte sich fragen, ob man Selfpublisher geworden ist, um sich dann doch wieder den fossilen Branchenstrukturen zu unterwerfen, wie es die MVB offensichtlich gern möchte. Vielmehr sollte sich sogar umgekehrt die Branche an die geänderten Umstände anpassen (aber daran glaube ich in absehbarer Zeit nicht).

Logo Leipziger Buchmesse Copyright Leipziger Messe GmbH

Leipziger Buchmesse Selfpublisher Selfpublishing Veranstaltungen

Buchstabenfetischisten

6.11.2015 • Von Stefan Holzhauer • Buch, eBook

Es gibt bekanntermaßen verschiedene Arten von Kunst. Alle haben eins gemeinsam: Ob einem das Werk gefällt ist maßgeblich vom eigenen Geschmack und von den eigenen Präferenzen abhängig, nicht vom Handwerk. Gerade bei gemalten oder gezeichneten Bildern ist beispielsweise die Bandbreite immens: da kann sogar ein vermeintlich handwerklich schlecht gemachtes Bild gerade eben die geniale Kunst sein (oder man verkauft es einfach so). Die Kunst liegt im Auge des Betrachters. Auch bei der Musik: Wenn jemand Musiker ist und live wirklich coole Musik macht, dann überhört man gern auch mal eine Stelle, die vielleicht nicht ganz so optimal gelaufen ist – und das wird dann ach noch als authentisch und nicht überproduziert gelobt. Weil der Rest so toll und die Musikerin eine sympathische Type ist. Ohne mittels Autotune gestreamlined und langweilig gemacht zu werden. Im Netz findet man haufenweise Werke unbekannter Maler und Zeichner und man findet auch noch viel mehr Stücke von Indie-Musikern. Und ihnen wird üblicherweise eher wohlwollend gegenübergestanden, wenn sie ihr Handwerk halbwegs verstehen.

Im Bereich Schriftstellerei und Veröffentlichen von Büchern ist das anders. Da kommen sofort die Buchstabenfetischisten aus ihren Löchern gekrochen und regen sich über jeden gefundenen Fehler auf, und sei er auch noch so klein. Und monieren lautstark, dass das nicht sein dürfe!!!11einself!!

Man verstehe mich nicht falsch. Grundsätzlich sollte die Orthografie stimmen. Vielleicht sogar die Grammatik (manche als klassisch anerkannte Autoren zeigen aber, dass gerade das nicht zwingend der Fall sein muss).

Aber dass insbesondere bei Selfpublishern, also Indie-Autoren, so strenge Maßnahmen angelegt werden, deutlich strengere als sogar bei Verlagspublikationen, die ebenfalls nicht fehlerfrei sind, lässt mich völlig verblüfft zurück. Ist denn das Schreiben und Veröffentlichen von Büchern eine so andere Kunst als das Malen oder Musizieren? Warum sieht man das nicht bei Büchern genauso locker wie bei anderen Kunstformen? Warum der elende Buchstabenfetischismus?

Wenn ihr Rechtschreib- oder Flüchtigkeitsfehler in einem selbstpublizierten eBook findet, dann motzt nicht darüber, sondern sagt es dem Autor, der freut sich, kann die Fehler korrigieren und dann eine verbesserte Version online stellen. Und euch ist schon aufgefallen, dass die Werke von Selfpublishern üblicherweise deutlich günstiger angeboten werden, als die von Publikumsverlagen, mit ihren zigtausender Auflagen und entsprechenden Einnahmen? Wie könnt ihr da annehmen, Indie-Bücher müssten in Sachen Fehlerfreiheit sogar besser sein, als die von Verlagen?

Wenn ich ein Buch lese, dann entscheide ich anhand des Inhalts und des Stils, ob es mir gefällt. Ist da hin und wieder mal ein kleiner Fehler drin, dann ist mir das – mit Verlaub – scheißegal, denn das schmälert den Rest des Buches nicht im Geringsten. Das ist für mich ganz genau so, wie bei anderen Kunstformen auch.

Was die Buchstabenfetischisten da machen, ist in meinen Augen typisch deutsche Korinthenkackerei.

[Update] Aus gegebenem Anlass: Es geht hier weder um »Selfpublishing-Bücher, die vor Fehlern strotzen«, noch um die »Vergewaltigung der Sprache im Internet«, also bitte keine Derailing-Versuche. Danke.

Buchstabenfetischisten Fehler Indie Rechtschreibung Selfpublishing

Reality Check: Vortrag von Anja Bagus und Alex Jahnke

1.11.2015 • Von Stefan Holzhauer • Buch, eBook, Vortrag

Auf dem BuCon in Dreieich gab es in diesem Jahr einen Vortrag von Anja Bagus und Alex Jahnke mit dem Titel »Reality Check« Er dreht sich ums Schreiben, darum, wie man ein Autor wird und was einem dabei alles begegnen (Harpyien!) und passieren kann, sowie um Selfpublishing und Fakten zu den Themen und zum Buchmarkt.

Da ich Anjas und meinen Gemeinschaftsstand hüten sollte, konnte ich die Kamera leider nur hinstellen und musste dann wieder entschwinden, deswegen ist das Video leider ein wenig … statisch … ;) Mein besonderer Dank muss hier dem Tütenknisterer gelten, der seinen Jab am Anfang wirklich ernst genommen hat.

Der Inhalt ist nicht verfügbar.
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Schneller Check: Twentysix, der »Self-Publishing-Verlag«

22.10.2015 • Von Stefan Holzhauer • Buch

Kurz vor der Buchmesse kamen Random House (einer der größten Verlage weltweit) und Books on Demand, kurz BoD, damit aus der Höhle, dass sie einen »Self-Publishing-Verlag« gegründet haben. Mal abgesehen davon, dass es dringend nötig erscheint, denen nahezubringen, dass die Worte »Selfpublishing« und »Verlag« nun mal per Definition nicht zusammen passen, erscheint das in meinen Augen als noch ein Versuch der etablierten Branche, an Selfpublishern mitzuverdienen. Und um erfolgreiche Selbstveröffentlicher für eigene Verlage abzugreifen. Ein schneller Blick auf die Seite bestätigt beides meiner Ansicht nach auch.

Zuerst zu Vorteilen: Bereits beim kostenlosen Paket erhält man eine ISBN für sein eBook und »internationalen Online-Vertrieb«. Details zu letzterem habe ich auf der Seite auch nach längerem Klicken vergeblich gesucht. Offenbar ist es zwingend, sich anzumelden, um einen Autorenvertrag oder Buchvertrag einsehen zu können. Transparent geht anders, alle diese Rahmenbedingungen sollten bereits vor einer Anmeldung einsehbar sein, wie beispielsweise bei Amazon. Ich verstehe offen gesagt nicht, was diese Geheimnistuerei soll – außer vielleicht dass sie darin begründet ist, dass es sich eben um Verlagsbranchendinosaurier handelt, die solche Geheimniskrämerei vielleicht ganz normal finden.

Sehen wir uns den Buchkalkulator an, dann kommen wir auf Tantiemen für den Autor, die in ähnlichen Größenordnungen wie bei CreateSpace/Amazon liegen (leicht darunter). Das ginge wohl noch in Ordnung, insbesondere, wenn man betrachtet, dass die Printbücher (angeboten werden Taschenbuch, Hardcover, Hardcover mit Fadenbindung, Ringbuch und Booklet) angeblich in Buchhandlungen bestellbar sein sollen. Ob das tatsächlich funktioniert, wird die Zukunft zeigen, ich halte es allerdings aufgrund der beiden Firmen im Hintergrund für durchaus wahrscheinlich.

Grotesk wird es dann aber, wenn es um die Preise für Autorenexemplare geht. Ein Beispiel.

Ein Taschenbuch in 12 x 19 cm, matter Laminierung, Papier cremeweiß 90g, 268 Seiten. Verkauft man das für 9,99 Euro (ein recht angemessener Preis), kommen beim Autor gerade mal poplige 1,02 Euro an (knapp 11 Prozent). Bei Amazon sind das ca. 70 Cent mehr. Natürlich kann man mehr einnehmen, wenn man den Preis erhöht, aber da muss man ja gerade als Selfpublisher vorsichtig sein und eng kalkulieren, was die Leser zu zahlen bereit sind.

Wollte man dieses Buch für sich als Autorenexemplar bestellen, kostet das – und ich kann es nicht anders ausdrücken – wegelagerische 8,71 Euro netto, 9,32 Euro brutto, wenn man bis zu 24 Stück ordert. Bis 50 sinkt der Preis auf 7,56 netto / 8,09 brutto. Zuzüglich Versandkosten. Angesichts dieser völlig inakzeptablen Preise muss ich mich fragen, was für Drogen die nehmen.
Bei Createspace kostet mich ein Buch auch bei geringen Auflagen ca. knapp 5 Euro inklusive Expedited-Versand aus den USA. Lasse ich bei Booksfactory drucken (Mindestbestellwert 50 Euro), kostet mich ein solches Buch in Top-Qualität 3,50 Euro inkl. USt und Versand. Ja, ich weiß, die vertreiben die Bücher im Buchhandel, aber dennoch ist zum einen die Marge viel zu gering (sie wollen für ein Printbuchpaket ja auch noch einen Einstiegspreis von 39 Euro – bis zum 21.12.2015, dann wird das vermutlich teurer), zum anderen ist der Preis für die Autorenexemplare nichts anderes als unverschämt. Print On Demand ist BoDs Kerngeschäft. Wenn die tatsächlich keine besseren Konditionen bieten können, riecht das für mich nach Abzocke.

Komisch wird es dann nochmal bei den zu Printbüchern vorgeschlagenen eBook-Preisen, die sich an den Mondpreisen für elektronische Bücher der deutschen Verlagsbranche orientieren und die für Selfpublisher völlig utopisch sind. Die Preise kann man allerdings deutlich verringern und erhält dann immer noch ganz brauchbare Erlöse, die allerdings deutlich unter denen liegen, die Amazon zahlt. Bei dem Rechenbeispiel oben sagt der Buchkalkulator einen Verkaufspreis von 6,99 Euro an, dabei wäre die eBook-Nettomarge 2,67 Euro, verringert man den Preis auf 3,49 Euro bleibt eine Nettomarge von gerade mal 1,33 Euro. Sollte das eBook für null Euro Einstiegspauschale damit tatsächlich in allen Branchenshops zu finden sein, könnte man darüber tatsächlich mal nachdenken, aber das kann nur die Zukunft zeigen. Angepriesen wird:

Sie werden in allen relevanten Buchhandlungen und Online-Shops wie Amazon, Apple iBooks, Tolino, Google Play, Thalia und Hugendubel gelistet.

Aber was genau bedeutet in diesem Zusammenhang das Wort »relevant«?

Bedenken sollte man bei den Preisen, dass keinerlei Werbung oder Marketing mit den Paketen und den pro Verkauf einbehaltenen Gebühren einher gehen. Das muss man als Selfpublisher immer noch selber machen.

Soweit ein kurzer Einblick, vielleicht teste ich das bei vorhandener Zeit mal intensiver, auch weil ich mir die gepriesenen Online-Editoren für Inhalte und insbesondere auch die Verträge ansehen möchte, aber meiner Meinung nach handelt es sich um eine weitere Mogelpackung der Verlagsbranche, um an Selfpublishern mitzuverdienen.

Wenn man das als Selfpublisher tatsächlich testen will, sollte man in Erwägung ziehen, die Autorenexemplare einfach bei einem anderen Anbieter wie beispielsweise Booksfactory deutlich günstiger drucken zu lassen; wenn man tatsächlich weitestgehend alle Rechte behält, wie das auf der Seite meiner Ansicht nach suggeriert wird, müsste das vertraglich gesehen problemlos möglich sein.

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