[E3 2014] Auch CCP ließ sich nicht lumpen und zeigte auf der E3 einen Gameplay-Trailer zu seinem im EVE-Universum angesiedelten Weltraumshooter VALKYRIE. Das Game wird mit einem Oculus Rift-VR-Headset zu spielen sein. Ich hatte letztes Jahr auf der GamesCom in Köln eine frühe Testversion ausprobieren können und war schwerst beeindruckt. Dennoch wird EVE VALKYRIE gegen Schwergewichte wie STAR CITIZEN und ELITE: DANGEROUS anstinken müssen.
Der isländische Entwickler CCP Games ist hauptsächlich bekannt durch das Multiplay-Online-Science Fiction-Spiel EVE ONLINE. Im Jahr 2006 kauften die erstaunlicherweise White Wolf, jene Firma die hinter VAMPIRE – THE MASQUERADE und auch der WOLRD OF DARKNESS stand. Ein explizit angesagtes Ziel des Kaufs war es, ein MMO in der World Of Darkness zu realisieren, also in der klassischen Version des Pen & Paper-Rollenspiels, das bis heute zahlreiche Anhänger in der ganzen Welt hat. Nicht nur deswegen war das grundsätzlich eine gute Idee, auch der Vampirboom der vergangenen Jahre hätte vermutlich für frische Klientel gesorgt, auch wenn die Vampire der Maskerade definitiv nicht blinkern.
Gestern meldete CCP in einer Pressemitteilung, dass die Entwicklung des WORLD OF DARKNESS-MMOs eingestellt wurde. Das kommt nur halbwegs überraschend, betrachtet man die Tatsache, dass es bereits seit Monaten keinerlei Informationen mehr über das Projekt gab, dessen Entwicklung bereits 2009 gestartet hatte.
CCP CEO Hilmar Veigar Pétursson schreibt auf der offiziellen Webseite das übliche PR-Blabla, das mit solchen Entscheidungen einher geht:
The decision to end the World of Darkness MMO project is one of the hardest I’ve ever had to make. I have always loved and valued the idea of a sandbox experience set in that universe, and over the years I’ve watched the team passionately strive to make that possible.
I would like to give special thanks to everyone who worked so hard to make the World of Darkness MMO a reality, especially the team members affected by this decision. Their considerable contribution to CCP will not be forgotten, and we wish them well.
To our current and former employees and fans of World of Darkness, I am truly sorry that we could not deliver the experience that we aspired to make. We dreamed of a game that would transport you completely into the sweeping fantasy of World of Darkness, but had to admit that our efforts were falling regretfully short. One day I hope we will make it up to you.
Although this was a tough decision that affects our friends and family, uniting the company behind the EVE Universe will put us in a stronger position moving forward, and we are more committed than ever to solidify EVE as the biggest gaming universe in the world.
CCP möchte sich damit offenbar auf das EVE-Universum beschränken und sich auf die Spiele EVE ONLINE, den damit verbandelten Shooter DUST 514 und das vermutlich Ende des Jahres startende Space-Dogfight-Game EVE VALKYRIE für die Oculus Rift konzentrieren.
Eine Techdemo sah recht vielversprechend aus
Und offenbar war die Entwicklung eines Open World-Sandbox-MMOs in diesem Hintergrund deutlich aufwendiger, als man sich das gedacht hatte. Die von WORLD OF WARCRAFT ausgelöste Goldgräberstimmung bei den MMOs ist längst vorbei, ambitionierte aber schnell auf den Markt gedrückte Projekte (die Liste ist lang) waren unausgereift und mussten schnell von einem Abomodell auf free-to-play umstellen, selbst wenn sie über eine namhafte Lizenz verfügten, wie beispielsweise STAR WARS – THE OLD REPUBLIC. Heutzutage kommen neue Vertreter oft gleich als f2p-Game auf den umkämpften Markt und werden in Ermangelung von Spielern nicht selten schnell wieder eingestellt. Für die Spieler solcher Rohrkrepierer ist die investierte Zeit für die Katz und alles, was sie im Spiel erspielt oder erworben haben weg. Das dürfte dazu führen, dass sich viele vor einer Investition in ein MMO genau überlegen, ob es das überhaupt auf lange Sicht wert ist. Mal ganz davon abgesehen, dass Innovation im Genre Mangelware ist und dieses nach wie vor hauptsächlich aus WOW-Klonen besteht, was Gameplay und Spielmechaniken angeht.
Ähnliche Gedanken dürfte man sich auch bei CCP gemacht habe – und ich würde davon ausgehen, dass selbst nach fünf Jahren Entwicklung dabei bislang nichts Vorzeigbares heraus gekommen ist – sonst hätten sie WORLD OF DARKNESS schon lange mal angeteasert. Irgendwann muss man sich dann als Firma natürlich Gedanken darüber machen, ob man solch einem Projekt noch weiteres Geld hinterherwerfen möchte. Auf der anderen Seite hatte ich immer den Eindruck, dass CCP das Projekt WOD stiefmütterlich behandelte und seine anderen Games höhere Priorität hatten. Wäre dem nicht so, hätte man längst viel mehr vom MMO sehen müssen. Ich gehe deswegen davon aus, dass die Probleme mit der Umsetzung auch hausgemacht waren – 56 Entwickler sind für einen AA-Titel eher ein Scherz, dass das nichts werden konnte, weiß jeder, der über die Jahre andere, ähnliche Projekte beobachtet hat.
So long, WORLD OF DARKNESS, ich hätte allein schon aus Nostalgie mal reingeschaut. Denn Dein Pen&Paper-Reboot kann ich mir nicht geben.
Am 8. November 2013 traf der Taifun Haiyan die Philippinen und hinterließ eine Spur der Verwüstung, die bis heute die Region erschüttert. Um auf diese Tragödie zu reagieren, starten CCP Games und seine aus mehr als einer halben Million Spielern bestehende Community eine neue PLEX for GOOD Benefiz-Aktion für die Opfer des Taifuns.
Die PLEX for GOOD-Initiative ist eine Kooperation zwischen CCP und ihrer EVE Online-Community, durch die bereits Opfern von Naturkatastrophen, wie dem Erdbeben in Haiti 2010 oder Japan 2011 geholfen werden konnte. PLEX, kurz für Pilot’s License Extension, ist ein wertvolles Item in EVE Online, mit dem man Spielzeit erlangen oder das man auf dem Markt in EVE Online verkaufen kann. Anstatt es aber im Spiel zu verwenden, spenden die Spieler ihr PLEX im Rahmen der PLEX for GOOD-Aktion. Seit seinem Start wurden so bisher etwa 108.000 Dollar für den guten Zweck gesammelt.
Seit dem 20. November und bis zum 7. Dezember nimmt CCP PLEX for GOOD-Spenden an. Mit jedem in dieser Zeit gespendeten PLEX unterstützt CCP das Isländische Rote Kreuz mit 15 US-Dollar bis die Maximalsumme von 75.000 US-Dollar erreicht ist. Als kleines Geschenk bekommen Spender pro PLEX dafür zwei spezielle virtuelle T‑Shirts für EVE Online.
Auch zur nächsten EVE ONLINE-Erweiterung mit dem Titel RUBICON haut CCP wieder eine beeindruckende Animationssequenz raus, auch wenn der Sound leider arg chaotisch geraten ist. Start der Erweiterung für das Weltraum-MMO ist am 19. November.
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EVE ONLINE vom isländischen Anbieter CCP Games ist ein Ausnahme-MMO, das sich Konventionen verschließt, es den Spielern nicht einfach macht (insbesondere neuen nicht) und das als Sandbox daher kommt. Trotz vieler Höhen und Tiefen sowie Spielerschwund durch schwer nachvollziehbare Entscheidungen der Entwickler steht EVE immer noch gut da und hat eine Fangemeinde, die groß genug ist, um das MMO am Laufen zu halten. Gerade steht das zehnjährige Jubiläum des Science Fiction Spiels an und anlässlich dessen gibt es einige Überraschungen – eine Sammlerausgabe des Spiels, sowie die Ankündigung von Comics und sogar einer Fernsehserie!
Als erstes wurde EVE: THE SECOND DECADE COLLECTOR´S EDITION angekündigt. Das ist eine boxed Version des Games, die zahlreiche Gimmicks und Sammlergegenstände enthält:
• INTO THE SECOND DECADE, ein 190-seitiges Hardcover-Buch mit zahllosen Illustrationen, das die ersten zehn Jahre in EVE Online rekapituliert. INTO THE SECOND DECADE liefert Einzelheiten zur Veröffentlichung von EVE Online und berichtet über das Wachstum und die zahlreichen Erweiterungen des Spiels, die Community-Events, durch die das Spiel zu einer besonderen Erfahrung wurde, und die Veröffentlichung von DUST 514.
• Rifter-USB-Hub, ein Vier-Port-USB-Hub in Form eines kultigen EVE Online-Raumschiffs.
• EVE SYMPHONY CD, ein Livemittschnitt des unverkennbaren EVE-Soundtracks, aufgeführt durch das Icelandic Symphony Orchestra, aufgenommen in Reykjavík während des EVE Fanfestes 2013.
• THE DANGER GAME, eine Adaption des populären isländischen Brettspiels. Erschaffen 1998 in den jungen Jahren von CCP, half THE DANGER GAME (isländisch: HÆTTUSPIL) dabei, die Entwicklung von EVE Online zu finanzieren.
Die EVE: THE SECOND DECADE COLLECTOR´S EDITION wird zudem einmalig einlösbare Codes für InGame-Items für EVE ONLINE und DUST 514 beinhalten, letzteres ein free-to-play Massively-Multiplayer-Shooter für die PlayStation3, der im EVE-Universum angesiedelt ist.
Die InGame-Items beinhalten:
• »Golden Pod«, ein exklusiver Skin für die kultige Capsule. (EVE)
• »Gnosis« Blueprint, ein Entwurf des Jubiläumsschiffs Gnosis, der Schlachtkreuzer der Society of Conscious Thought. (EVE)
• »Time Capsule«, eine Auswahl an Sammelobjekten, basierend auf der Hintergrundgeschichte von EVE und denkwürdigen Momenten aus der ersten Dekade. (EVE)
• Ein neuer Skin für die Amarr Magnate Frigatte. (EVE)
• Mächtige Waffen und eine Kollektion an »Templar«-Dropsuits. (DUST)
In der Box wird man ebenfalls einen Mystery-Code finden, der dem Besitzer weitere spezielle, aber vorerst geheime Zusätze für kommende CCP-Produkte und Events beschert. Wer vorbestellt bekommt auch noch den »Nefentar Thrasher«, einen Zerstörer im Stil einer Glaskanone für EVE Online und den »Amarr Templar Drop Uplink«, ein Spawn-Punkt für DUST 514, der keine speziellen Skills benötigt, um ins Spiel gebracht oder genutzt zu werden.
CCP hat sich in letzter Zeit des Öfteren nicht eben mit Ruhm bekleckert und musste feststellen, dass einsame und vor allem schwer nachvollziehbare Entscheidungen von den Spielern nicht eben gnädig aufgenommen werden. Von Spielerschwund im Flaggschiff EVE ONLINE offensichtlich überrascht, entzog man dem sich derzeit in Entwicklung befindlichen MMO WORLD OF DARKNESS – nach dem White Wolf-Rollenspiel – maßgebliche Ressourcen, schoss es allerdings noch nicht vollständig ab.
Erneut muss man nun vernehmen, dass CCP sich ab sofort vor allem auf ein neues Spiel konzentrieren will: den MMO-First Person-Shooter DUST 514 im EVE-Universum.
Deswegen werden die Bemühungen in Sachen WOD noch weiter zurück gefahren, man beeilt sich aber zugleich festzustellen, dass das Spiel definitiv weiter entwickelt wird. Chris McDonough, Senior Produzent des WORLD OF DARKNESS-MMOs äußert sich dazu in einem offenen Brief an die Fangemeinde. Gleichzeitig zum Zurückfahren der Entwicklung von WOD trennt man sich vom Fanclub »Mind’s Eye Society«. Auch eine »Große Maskerade«, das WOD-Fanevent, wird es in diesem Jahr nicht geben – wohl zu teuer – stattdessen möchte man die aufgebrachte Fanseele mit einem vergleichsweise popligen LARP im Herbst besänftigen.
Das liest sich alles nicht gut, CCP muss sich offenbar mit Gewalt gesundschrumpfen. Weiterhin halte ich es für eine grundsätzliche Fehlentscheidung, den Shooter DUST 514, der immerhin nicht nur im EVE-Universum angesiedelt ist, sondern durch seine Planetenkämpfe auch Einfluss auf dieses nehmen soll, nur auf einer Plattform (der Playstation 3) anzubieten und die treuen EVE-Spieler ohne PS3 damit explizit außen vor zu lassen. In meinen Augen völlig idiotisch.
Mehr Details und viel Kotau im oben verlinkten offenen Brief.
Es war ein überaus turbulentes Jahr für EVE ONLINE und insbesondere für den Entwickler CCP. Im Zusammenhang mit der Erweiterung INCARNA und schwer nachvollziehbaren Entscheidungen mussten die Isländer viel Schelte einstecken, gerieten in die Defensive und wurden sogar mit deutlichem Spielerschwund konfrontiert. Als das führte unter anderem auch zur Kündigung von 100 Mitarbeitern.
Das alles hindert CCP allerdings nicht daran Ende November die 15. kostenlose Erweiterung für ihr Science Fiction-MMO zur Verfügung zu stellen. Am 29.11.2011 erscheint CRUCIBLE. Versehen wurde die Erweiterung mit der Tagline »EVE – neu geschmiedet«.
CRUCIBLE …
… evolves the graphics, interface and game mechanics with over three dozen updated and improved features based on feedback and challenges put forth by its players.
… entwickelt die Grafik, das Interface und die Spielmechaniken mit über drei Dutzend aktualisierten und verbesserten Features weiter, basierend auf dem Feedback und den Herausforderungen von Seiten der Spieler.
CCP wirbt bereits seit einiger Zeit für die Expansion, zusammengefasste Informationen findet man auf der eigens eingerichteten Minisite. Unter anderem soll es neue DED-Komplexe geben, neue Endgegner, neue Schiffe, mehr NPCs, man soll ISK über Anomalien verdienen können, es gibt besser ausbalancierte Großschiffe, sowie zahllose kleine Tweaks von besseren Schatten bis hin zu einem skalierbaren Benutzerinterface. Unklar ist für mich, inwiefern man sich um die Probleme vieler Spieler durch die bei INCARNA deutlich gestiegenen Hardwareanforderungen gekümmert hat.
Ob CRUCIBLE den von CCP erwarteten positiven Effekt auf die Spielerzahlen und ‑Zufriedenheit haben wird, muss sich zeigen.
[cc]
Dank an Kyr für den Hinweis, Logo CRUCIBLE Copyright 2011 CCP
Der Spielerschwund, der nach diversen unverständlichen und schwer nachvollziehbaren Entscheidungen seitens des EVE ONLINE-Entwicklers eingesetzt hat, könnte umfangreicher sein als angenommen, denn Entwickler CCP trennt sich von ca. 20 Prozent seiner Mitarbeiter. Laut Develop werden die weitaus meisten Stellen der weltweit insgesamt 600 im amerikanischen Atlanta eingespart, es sind jedoch auch ein paar Mitarbeiter in Reykjavik betroffen.
Davon betroffen ist insbesondere auch CCPs MMO-Umsetzung der WORLD OF DARKNESS, die in Atlanta entwickelt wird. Man darf davon ausgehen, dass dieses Projekt deutlich zurück gefahren wird. CCP will sich nach eigenen Angaben stärker auf EVE und den PS3-Shooter DUST 514 konzentrieren (wobei auch die Entscheidung des Entwicklers, diesen mit EVE thematisch und spielerisch verbandelten Titel nur für die Playstation 3 anzubieten, für viel Kritik sorgte).
CCP berichtete zuvor über deutlich gesunkene Spielerzahlen beim Flaggschiff EVE ONLINE und hatte sich in den vergangenen Wochen mehrfach ungewohnt deutlich bei den Spielern für unpopuläre Entscheidungen und Änderungen in EVE entschuldigt. Man kann nur annehmen, dass man neben den offensichtlich begangenen Fehlern zudem auch noch zu zuversichtlich in die Zukunft geblickt hat und die Firma deswegen zu schnell gewachsen ist. CCP Games kaufte im Jahr 2006 den US-Publisher White Wolf (WORLD OF DARKNESS) und machte ihn, obwohl eigentlich von einer »Fusion« die Rede war, zu einer unabhängigen Tochterfirma.
Es zeichnet sich immer mehr ab, dass es im Hintergrund bei EVE ONLINE heftig brodeln muss, denn ohne Grund macht man seitens eines Entwicklers und Betreibers nicht einen derartigen Kotau, wie das in letzter Zeit seitens CCP geschah. Ganz aktuell gibt es einen offenen Brief an die Spieler (man könnte sie auch Kunden nennen). Da solche Dinge nicht aus purer Menschenfreundlichkeit geschehen, sondern dann, wenn es ans Geschäftsmodell und die Einnahmen geht, darf wohl davon ausgegangen werden, dass CCPs Weltraum-MMO an deutlichem Spielerschwund zu leiden hat, ausgelöst durch unpopuläre Entscheidungen und Änderungen der letzten Zeit, insbesondere seit INCARNA.
In seinem offenen Brief betrachtet CCP-CEO Hilmar Veigar Pétursson alias Hellmar einige der Verfehlungen und Misskonzeptionen, beispielsweise Captains Quarters in denen nichts zu tun ist und mit denen die Schiffsansicht verschwand, blödsinnige und überteuerte Items, die man gegen harte echte devisen einkaufen konnte, sowie die Tatsache, dass man sich um die Kritik der Spielergemeinschaft nicht schnell genug gekümmert hat und auf sie eingegangen ist. Auf einmal wird auch ganz deutlich betont, dass es kein »pay to win« in EVE geben soll. Das hörte sich vor nicht allzu langer Zeit noch ganz anders an.
Ab sofort möchte man auch deutlich transparenter werden, was zukünftige Entscheidungen rund um das Spiel (und wahrscheinlich auch um andere Projekte wie DUST 514 und WORLD OF DARKNESS) angeht.
Jetzt soll also alles besser werden. Natürlich. Wir sind gespannt…
Seit der Einführung der letzten Erweiterung des SF-MMOs EVE ONLINE namens INCARNA ist die Kritik der Spieler groß. Zum einen gab es Probleme mit kosmetischen Gegenständen, die man gegen echtes Geld erwerben konnte und die – vorsichtig gesprochen – schweineteuer waren.
Aber auch andere Änderungen sorgten nicht für Freude. So ist beispielsweise die rotierende Ansicht des eigenen Schiffes im Hanger entfernt worden, da man den Raumer nun auch aus den neu eingeführten »Captains Quartes« sehen kann. Dass dabei allerdings nützliche Funktionalität wie drag&drop verloren ging, hatte man bei CCP entweder übersehen oder als vernachlässigbar eingestuft. Zudem gab es haufenweise Klagen von Nutzern leistungsschwächerer Hardware. zu diesen Themen gibt es eine aktuelle Nachricht von CCP t0rfifrans, die Details zu kommenden Änderungen nennt.
Das und vieles mehr schlug so große Wellen, dass man sich nun offenbar zu einem grundlegenden Umdenken entschlossen hat. Zumindest kann man das aus einem Statement von CCP Zulu alias Arnar Hrafn Gylfason im DevBlog entnehmen:
Over the past days and weeks, CCP has been doing extensive and intense introspection and revitalization. The result of this is a refocusing and reprioritization on a scale unheard of within our company.
[…]
We will reveal more over the coming weeks. As certain details are prone to change, we want to make sure we have absolutely concrete information to give you. You’ve often told us that we promise too much and deliver too little, and this time we want to be certain that doesn’t happen. We are listening to you, we have heard you, and plans are already in motion.
Man darf gespannt sein, was hinter diesem PR-Sprech konkret steckt…
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