Blizzard Archives – PhantaNews

Activision-Blizzard gehört jetzt Microsoft

16.10.2023 • Von Stefan Holzhauer • Computerspiel

Nachdem letzte Kartell- und Regulierungsbehörden in der EU und UK ihr Okay gegeben hatten, wurde Ende letzter Woche die Übernahme von Activision Blizzard (und King mit ihrer CANDY CRUSH SAGA) durch Microsoft abgeschlossen. Microsoft hat sich den Spaß unglaubliche 69 Milliarden Dollar kosten lassen und möchte immer noch zu einem der größten Anbieter von Computerspielen weltweit werden.

Jetzt dürfte spannend werden zu sehen, was passiert. In der Vergangenheit hatte Microsoft die Strategie gefahren, andere Firmen aus dem Spielebereich zwar zu übernehmen, sie aber weitestgehend weiter machen zu lassen, wie bisher. Natürlich gibt es in Details immer Änderungen, beispielsweise möchte man in Redmond ganz offensichtlich den äußerst umstrittenen Blizzard-Chef Bobby Kotick loswerden, der Ende des Jahres seinen Hut nehmen wird, allerdings nicht ohne ohne eine Abfindung von beinahe 300 Millionen Dollar zu erhalten. Dazu könnte er Firmenanteile in noch höherem Wert veräußern. Kotick wird also nicht am Hungertuch nagen. Unter Fans und auch bei Entwicklern wurde der Weggang Koticks gefeiert.

Was sonst passiert wird abzuwarten sein, interessant könnte insbesondere werden, ob man das Flaggschiff WORLD OF WARCRAFT dem XBox Game Pass hinzufügt, bei dem man gegen einen monatlichen Obolus von (ab) 9,99 Euro haufenweise Games zocken kann (und den Zugriff darauf verliert, wenn man das Abo kündigt). Sollte WOW dem hinzugefügt werden, würde das die monatlichen Abokosten für das Abonnement des MMOs deutlich verringern.

Man kann auch annehmen, dass Microsoft mal ordentlich mit einem Stahlbesen bei Blizzard durchfegt, zumindest was die oberen Etagen angeht, die Firma war in den vergangenen Jahren durch Skandale geschüttelt worden, die sich um Sexismus und schlimme Arbeitsbedingungen drehten; Skandale an denen man Kotick eine Hauptverantwortung anlastete, da der dem vernehmen nach nicht genug dagegen getan hatte.

Was auch immer passieren wird, es dürfte äußerst spannend werden; auch zu sehen, wie die (ohnehin bereits stark angenervte) Blizzard-Fangemeinde auf Microsoft-Entscheidungen und ‑Änderungen reagieren wird.

Microsoft hat anlässlich des Kaufs ein Video spendiert, das von Pathos geradezu trieft.

Der Inhalt ist nicht verfügbar.
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WORLD OF WARCRAFT: Dragonflight Launch Cinematic »Take to the Skies«

16.11.2022 • Von Stefan Holzhauer • Computerspiel

Am 29. November 2022 startet die nächste Erweiterung des MMOs WORLD OF WARCRAFT, die trägt den Namen DRAGONFLIGHT. Neben einer neuen spielbaren Rasse ist die wesentliche Neuerung, das es offenbar eine Art Drachen-Dogfights geben wird. Wir dürfen gespannt sein, wie die umgesetzt worden sind und wie die Übelkeitslevel bei den empfindlicheren Spieler°Innen sein werden. Bisher waren WOW-Kämpfe aufgrund des Tab-and-Click-Systems bekanntlich eher statisch.

Der in letzter Zeit wegen verschiedener Vorwürfe hart gebeutelte Developer Blizzard Entertainment demonstriert deswegen erneut, dass sie immerhin rendern können und hauen einen Launch-Trailer raus. Da der Start der Erweiterung noch zwei Wochen in der Zukunft liegt vielleicht ein wenig früh, auf der anderen Seite haben die Hardcore-Heißdüsen vermutlich auf den PTRs (Testservern) schon alles durchgespielt.

Für äußerst fragwürdig halte ich die Preisansage für DRAGONFLIGHT: Für die Standardversion werden 50 Euro angesagt und die beinhalten noch nicht mal Spielzeit, dafür kommen monatlich 13 Euro hinzu – bei den Spielerzahlen, die WOW aufweist, sollte Blizzard davon die Serverkosten auch bei gestiegenen Energiepreisen mit links begleichen können. Aber vermutlich möchten die Aktionäre ihre Dividenden. Vergangene Erweiterungen lagen preislich bei ca. 35 Euro.

Trotzdem: Schöner Trailer.

Blizzard cinematic Dragonflight MMO Trailer World Of Warcraft WOW

Blizzard kündigt neues Survival Game an

26.01.2022 • Von Stefan Holzhauer • Computerspiel

Activision-Blizzard haben es gerade wahrlich nicht leicht und einen Haufen selbstgemachte Probleme: Vorwürfe sexueller Übergriffe und toxischen Betriebsklimas, Streiks inhuman gefeuerter Mitarbeiter, Entlassungen während Zeiten von Spitzeneinnahmen, Versuche die Gründung von Betriebsräten zu verhindern und daraus resultierend Streiks. Das ärgert nicht nur Investoren und Aktionäre, sondern auch die Fans. Dazu kommt nun auch noch die vermutliche Übernahme von Activision-Blizzard durch Microsoft, die auch nicht bei allen Spielern gut ankam.

Nach der letzten Affäre samt PR-Desaster und Shitstorm, bei der sie einen Spieler gebannt hatten, der sich inhaltlich politisch zu den Vorgängen in Hong Kong geäußert hatte, kündigte man kurz darauf OVERWATCH 2 an, möglicherweise um von der negativen PR abzulenken.

Deswegen ist es nicht auszuschließen, dass der jetzige Schachzug ein ganz ähnlicher ist, denn Blizzard kündigt an, an einem ganz neuen Franchise zu arbeiten, das wäre das erste seit OVERWATCH (2016).

We’re building a survival game in an all-new universe.

Join us in writing our next chapter: https://t.co/yf7W5p9ERQ pic.twitter.com/vWtkDYh1kX

— Blizzard Entertainment (@Blizzard_Ent) January 25, 2022

Es soll sich dabei um ein bislang unbenanntes Survival Game handeln. Auch nicht sonderlich innovativ für Blizzard, jetzt nach so ziemlich allen anderen auf den Survival-Zug aufzuspringen, eigentlich hat das Thema seinen Zenit bereits überschritten. Ein Grund für die Themenwahl könnte natürlich sein, dass ein Survival Game vergleichsweise viel einfacher zu implementieren ist, als klassische MMOs – und möglicherweise haben sie auch noch Assets aus dem gescheiterten mysteriösen PROJECT TITAN in der Hinterhand, die verwendet werden könnten. Wenn kleine Indie-Studios Spiele wie VALHEIM in Nullzeit raushauen können, sollte Blizzard für ein Survival Game nicht lange benötigen, auch deswegen frage ich mich, ob dieses Projekt vielleicht schnell zur Ablenkung aus der Taufe gehoben wurde.

Derzeit sucht Blizzard auf seiner Webseite nach verschiedenen Mitarbeitern für das Projekt (Künstler, Leveldesigner, Programmierer, Ingenieure), es stellt sich natürlich die Frage, ob nach all den Veröffentlichungen der letzten Wochen da noch jemand arbeiten möchte … (vermutlich: ja)

Promografik Copyright Activision-Blizzard

Blizzard Survival Game

Microsoft will Activision Blizzard kaufen

19.01.2022 • Von Stefan Holzhauer • Computerspiel

Eine schwere Erschütterung der Macht ging gestern durchs Internet, als bekannt wurde, dass Microsoft den Spielpublisher Activision-Blizzard übernehmen will. Das würde nicht nur ein neues Zuhause für WORLD OF WARCRAFT bedeuten, sondern auch beispielsweise für Franchises wie CALL OF DUTY, DIABLO, OVERWATCH und sogar CANDY CRUSH.

Den Meldungen zufolge will Microsoft dafür fast 70 Milliarden Dollar locker machen (das entspricht ungefähr dem jährlichen Bruttoinlandsprodukt von Bulgarien).

Ich gehe mal davon aus, dass Activision-Blizzard gerade ein Schnäppchen darstellt, weil die Anschuldigungen zu sexueller Belästigung und toxischer Arbeitsbedingungen bei Blizzard ordentlich am Börsenkurs geknabbert haben. Insbesondere nachdem bekannt wurde, dass Blizzard-Chef Bobby Kotik offenbar von einer Menge Problemen wusste, aber nichts dagegen unternommen hat – und dennoch weiter Chef bleiben möchte, ohne notwendige Konsequenzen zu ziehen. Ebenfalls problematisch war in der jüngeren Vergangenheit, dass man trotz Rekordeinnahmen hunderte von Mitarbeitern in der QA und im Support gefeuert hatte (deswegen ist u.A. auch der Support von Frankreich nach England gezogen, das dürfte allerdings auch Brexit-bedingte steuerliche Gründe gehabt haben, da das seit dem Austritt aus der EU gebeutelte England einer solchen Firma sicherlich gute Bedingungen geboten haben dürfte).

Die Abwicklung des eigentlichen Kaufs dürfte sich noch einige Zeit hinziehen und die Kartellbehörden in den USA werden sicherlich auch das ein oder andere Wort dazu zu sagen haben, denn hier würde eins der größten Computerspieleimperien weltweit entstehen.

Allerdings sieht es seitens Activision-Blizzard so aus, als sei das schon weitestgehend in trockenen Tüchern, denn Bobby Kotik hat die Mitarbeiter in einem Brief bereits auf die Übernahme eingestimmt (siehe weiter unten).

Mich wundert die Bereitschaft zum Verkauf nicht. Das Vertrauen von Fans und Aktionären in Kotik und den Rest der Chefetage ist gründlich zerstört und kann vermutlich auch nicht wiederhergestellt werden. Es ist wahrscheinlich, dass mit einer Microsoft-Übernahme auch eine Art Reinwaschen stattfinden soll, denn »jetzt ist ja alles neu!«. Ob das tatsächlich so sein wird hängt davon ab, wer von der alten Firmenführung bei der Übernahme erhalten bleibt. Davon hängt aber auch ab, wie sich die Spiele in Zukunft weiter entwickeln werden, allen voran natürlich das Flaggschiff WORLD OF WARCRAFT. Ich gehe nicht davon aus, dass sich Microsoft hier die Lizenz zum Geld drucken entgehen lässt, aber viele Fans werden sicher nicht glücklich darüber sein, dass sie mit ihren WOW-Konten von der einen Datenkrake (Activision-Blizzard) zu einer noch viel größeren (Microsoft) wechseln müssen.

Die Zukunft in Sachen WORLD OF WARCRAFT dürfte spannend werden.

Im Folgenden Kotiks Email an die Belegschaft:

…

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Activision Activision Blizzard Blizzard Microsoft World Of Warcraft

DIABLO II: RESURRECTED lässt dich 20 Jahre alte Saves laden

5.03.2021 • Von Stefan Holzhauer • Computerspiel

Als Blizzard ankündigte, dass man eine remasterte Version ihres Klassikers DIABLO II herausbringen wolle, dachte man, das sei einfach eine grafisch aufgemotzte Version des Spiels, also eine Art »Special Edition«.

Do das geht noch weiter: Wie Blizzards Matthew Cederquist bestätigte, wird man in der Lage sein, 20 Jahre alte Saves aus dem Originalspiel laden zu können. Er nannte das »the best feature ever«. Es ist also an der Zeit die alten Spielstände mit dem nach unzähligen Bossfights gesammelten Loot wieder rauszukramen – falls die noch existieren.

Laut Blizzard handelt es sich nicht um ein neu programmiertes oder reverse-engineertes Spiel, die Engine soll dieselbe, alte DIABLO II-Engine sein, dem neues, modernisiertes Artwork übergestülpt wurde, weswegen das mit dem Spielständen funktioniert.

DIABLO II: RESURRECTED soll irgendwann in 2021 erscheinen, und zwar für PC, PS4, PS5, XBox X/S und Nintendo Switch.

Logo Copyright Blizzard

Blizzard Diablo 2 Diablo II Diablo II: Resurrected Spielstände

WORLD OF WARCRAFT – SHADOWLANDS AFTERLIVES: Bastion

28.08.2020 • Von Stefan Holzhauer • Computerspiel

[Gamescom] Wie angekündigt hat Blizzard anlässlich der Gamescom die erste Episode seiner animierten Steamingserie SHADOWLANDS AFTERLIVES online gestellt. Die trägt den Titel BASTION, ist knapp sieben Minuten lang und kommt eher minimalistisch animiert daher. Im Prinzip eine längere Fassung von Cinematics, die wir ähnlich schon früher gesehen haben (beispielsweise in WARBRINGERS für BATTLE FOR AZEROTH), aber wie immer bei Blizzard recht ansprechend gemacht (bei dem Geld, dass sie zur verfügung haben, wäre alles andere auch schwer verwunderlich).

Das Ganze soll Spieler und natürlich auch WOW-Neulinge auf SHADOWLANDS einstimmen.

Animationsserie Blizzard Shadowlands Shadowlands: Afterlives World Of Warcraft

WORLD OF WARCRAFT: SHADOWLANDS Release Date

28.08.2020 • Von Stefan Holzhauer • Computerspiel

[Gamescom] Anlässlich der Gamescom hat Blizzard Enterteinment einen offiziellen Releasetermin für seine nächste WORLD OF WARCRAFT-Erweiterung mit dem Namen SHADOWLANDS verkündet. Es war nach Vorabinformationen lange »Ende September« vermutet worden, geworden ist es jetzt Ende Oktober 2020, genauer gesagt, der 27.10.2020.

In SHADOWLANDS scheint es ins Totenreich zu gehen, das bietet für Blizzard natürlich einen Haufen Möglichkeiten, die Spieler auf verblichene Charaktere treffen zu lassen. Vielleicht gibt es ein Wiedersehen mit Pamela Redpath aus Darrowshire (der Geist eines Mädchens, deren Puppe man im Rahmen einer Quest suchen musste)?

Und auch in SHADOWLANDS wird es natürlich wieder neues Gameplay geben, diesmal hat Blizzard sich für »Torghast Tower« an Roguelikes bedient, ein Genre, das ich nun nicht eben als innovativ bezeichnen würde, aber schauen wir mal, was sie darauf gemacht haben.

Für Unmut bei den Spielern wird möglicherweise der »Level Squish« sorgen, denn der Level Cap sinkt auf 60, aber letztendlich ist auch so etwas eigentlich unumgänglich, will man nicht irgendwann Level 1000-Charaktere herumlaufen haben. Ich hatte mir schon gedacht, dass sie das irgendwie unter 100 würden halten wollen.

https://www.youtube.com/watch?&v=8q5gHTCFlbg

Blizzard Blizzard Entertainment Erscheinungstermin Erweiterung MMO Release Shadowlands World Of Warcraft

WORLD OF WARCRAFT: AFTERLIVES

25.08.2020 • Von Stefan Holzhauer • Computerspiel, Film, TV & Stream

Nein, es handelt sich bei AFTERLIVES nicht um eine neue Erweiterung, die Blizzard für sein langlebiges MMO angekündigt hat. Seit Jahren unterstützt der Entwickler sein Game mit computeranimierten Cinematics, aber auch mit Kurzfilmen, die eher klassisch animiert aussehen.

WORLD OF WARCRAFT: AFTERLIVES ist eine Animationsserie um das Spiel, die zur virtuellen Gamescom online gehen soll. Das ist aber selbstverständlich nicht in leerer Luft, es handelt sich offenbar auch um eine Promo für die in Kürze erscheinende neue Erweiterung SHADOWNLANDS, denn die Teaserbeschreibung sagt:

Prepare to delve into four realms of the Shadowlands – Bastion, Maldraxxus, Ardenweald, and Revendreth – and discover the journeys souls take once they cross the eternal veil.

Weitere Details zum Inhalt gibt es derzeit noch nicht, der Starttermin ist bereits am 27. August 2020. Wie und wo? Keine Ahnung, ich würde mal auf Youtube tippen.

Animationsserie Blizzard Blizzard Entertainment Streamingserie World Of Warcraft World Of Warcraft: Afterlife WOWO

WORLD OF WARCRAFT: SHADOWLANDS

2.11.2019 • Von Stefan Holzhauer • Computerspiel

Ebenfalls vom Blizzcon kommt die Ankündigung der nächsten Erweiterung von WORLD OF WARCRAFT. Die trägt den Titel SHADOWLANDS und führt die Spieler ins Totenreich, das Sylvanas auf Allianz und Horde loslassen will. Was für ein schlauer Plan, einfach nochmal eine neue Insel auf Azeroth aufzumachen wäre auch arg ausgelutscht gewesen … Aus den Details zu den neuen Features (Quelle: Blizzard):

A host of new features and activities await players in World of Warcraft: Shadowlands. When they cross into the realm-between-realms, players will be able to:

Explore the Realm of the Dead: For the first time ever in World of Warcraft, players will cross into the Shadowlands and experience the wonders and horrors of the afterlife across five new zones—the gleaming fields of Bastion, the scarred battlefields of Maldraxxus, the eternal twilight of Ardenweald, the opulent keeps of Revendreth, and the horrific Maw.

Claim a Covenant’s Power: Players will be called upon to forge a bond with one of four Covenants that rule Shadowlands’ new zones, setting the tone for their journey through the expansion with a full Covenant Campaign. As they level up, they’ll get new abilities based on their choice, including class-specific abilities for each Covenant—as well as developing Soulbinds with specific Covenant members, which grant them access to that character’s specific traits and bonuses.

Ascend the Tower of the Damned: At the heart of the Maw lies Torghast, Tower of the Damned, a cursed otherworldly prison where the wickedest souls in the universe are locked away. Highly replayable and inspired by roguelike games, heroes are invited to explore its ever-changing halls and chambers and do battle with the minions of the Jailer, Torghast’s vile ruler. Those who brave its trials can claim legendary treasures and help free the heroic spirits wrongfully trapped within.

Every Level Is Meaningful: Shadowlands will introduce a new leveling system, meant to provide a meaningful sense of advancement with every level achieved. Current max-level characters will begin Shadowlands at level 50 and work toward the new level cap of 60.

A New Army of the Dead Rises: To combat Sylvanas’ assault on Icecrown, Bolvar Fordragon— the revered former paladin who took on the mantle of Lich King to keep the Scourge at bay—has raised heroes from among all the peoples of Azeroth to bolster the Death Knights of Acherus. With Shadowlands, pandaren and all allied races will now be able to become Death Knights.

Improved Character Customization Options: A host of new appearance options for all races will be made available to players when they create new World of Warcraft characters (or alter existing ones at the in-game barber shop).

SHADOWLANDS soll laut Blizzard »am oder vor dem« 31. Dezember 2020 verfügbar sein (sie haben also über ein Jahr Zeit, ihre versaute Reputation durch Unterdrücken von Meinungsfreiheit wieder in den Griff zu bekommen). Und selbstverständlich hat Bliizard auch wieder ordentlich was gerendert:

Logo: Copyright Blizzard Entertainment

Blizzard Blizzcon Erweiterung Shadowlands Trailer Wolrd Of Warcraft WOW

Frisch von der Blizzcon: DIABLO IV

2.11.2019 • Von Stefan Holzhauer • Computergrafik

Anlässlich des Blizzcons beendet Blizzard alle Diskussionen um »tun sie es oder tun sie es nicht?« und kündigen DIABLO IV offiziell an (ist das Internet schon implodiert?). Tatsächlich war die Fortsetzung der äußerst erfolgreichen Spielereihe allerdings eher ein offenes Geheimnis, als ein Gerücht.

Wirkliche Details fehlen noch zuhauf, man weiß bereits, dass es (anfangs) insgesamt fünf Klassen geben wird, welche das sein werden ist noch offen. Ebenso offen ist ein Releasetermin, zu dem gibt es bislang nur Spekulationen. Sieht man sich allerdings das Gameplay-Video an, dürfte die Engine bereits fortgeschritten sein.

Jetzt bleibt abzuwarten, ob Blizzards demokratiefeindliches Verhalten in letzter Zeit diese News dämpfen wird. Sie hatten bekanntermaßen versucht, Aussagen von Spielern hinsichtlich der Proteste in Hongkong zu unterdrücken, und das nur weil sie Angst haben, einen ihrer größten Märkte – China – zu verlieren, wie die chinesische Regierung ihnen die Leitungen abdreht. Das hat Blizzards Ansehen berechtigt stark geschadet.

Nachfolgend zwei Trailer: Gameplay und Cinematic.

Blizzard Blizzcon Diablo 4 Diablo IV