Zwölf US-Bundesstaaten klagen gegen die Fusion von Paramount und Warner Bros.
Vor knapp zwei Wochen schrieb ich über Robert Picardo und die Absetzung von STARFLEET ACADEMY. Picardo machte die neuen Eigentümer von Paramount für die schlechten Quoten verantwortlich: keine Werbung, keine Platzierung im Menü, deswegen zu wenig Zuschauer°Innen. Genau diese Eigentümer wollen sich nun auch noch Warner Bros. Discovery einverleiben. Dagegen wird jetzt geklagt, allerdings nicht aus Washington, sondern aus Kalifornien.
Zwölf US-Bundesstaaten unter Führung Kaliforniens haben am 13. Juli 2026 Klage gegen Paramount Skydance und Warner Bros. Discovery eingereicht, um die 111 Milliarden Dollar schwere Fusion zu stoppen. Verhandelt wird vor dem Bezirksgericht für den nördlichen Distrikt Kaliforniens. Der kalifornische Justizminister Rob Bonta erklärt, die Fusion führe zu höheren Preisen, schlechterer Qualität und weniger Inhalten bei Film und Fernsehen, zu Lasten von Kinos, Kabeldistributoren und am Ende des Publikums. Sollten die Konzerne nicht bis zum Abschluss des Verfahrens stillhalten, soll ein Antrag auf einstweilige Verfügung folgen.
Wir erinnern uns: Ursprünglich wollte Netflix das Streaming- und Studiogeschäft von Warner kaufen. Paramount kam mit einem feindlichen Übernahmeangebot dazwischen und setzte sich durch, unterstützt durch die Trump-Regierung. Das Justizministerium genehmigte die Fusion am 12. Juni, angeblich zur Überraschung der eigenen Juristen, die die Prüfung geleitet hatten und eher zu einer Klage tendierten. Paramount-Chef David Ellison soll Regierungsvertretern zugesagt haben, beim zu Warner gehörenden CNN größere Änderungen vorzunehmen, denn das ist den Trumpisten zu kritisch. Und die Skydance-Übernahme von Paramount wurde seinerzeit erst freigegeben, nachdem der Konzern zugesagt hatte, bei CBS einen Aufpasser zu installieren, der die Berichterstattung auf angebliche politische Schlagseite hin überwachen soll, sowie einem Vergleich über 16 Millionen Dollar mit Trump wegen eines angeblich manipulativ geschnittenen Interviews bei 60 MINUTES. Paramount und die FCC bestreiten jeden Zusammenhang. Natürlich tun sie das.
Inhaltlich stützt sich die Klage auf den Clayton Act, ein US-Kartellgesetz von 1914, das Zusammenschlüsse untersagt, deren Wirkung darin bestehen kann, den Wettbewerb wesentlich zu verringern oder ein Monopol zu begünstigen. Von fünf großen Filmverleihern würden nach der Fusion nur noch vier übrig bleiben, die über 85 Prozent aller breit gestarteten US-Kinofilme kontrollieren, im Kabelbereich blieben zwei übrig, das fusionierte Unternehmen und Disney, mit zusammen 59 Prozent (die Zahlen stammen aus der Klageschrift). Das Versprechen der Konzerne, jährlich mindestens 30 Filme zu veröffentlichen, halten die Staaten für eine leere Zusage, weil rechtlich nicht durchsetzbar.
Paramount erklärte gegenüber Deadline, man sehe keinerlei kartellrechtliche Probleme, schließlich hätten Dutzende Behörden weltweit die Transaktion durchgewunken. Das US-Wirtschaftsportal Semafor berichtete zudem, der Konzern erwäge, seinen Firmensitz aus Kalifornien wegzuverlegen. Von der Sorte Trotzreaktion darf man wohl noch mehr erwarte und ich gehe zudem davon aus, dass sich der orangefarbene Troll ebenfalls zu Wort melden wird.
Für uns Phantastik-Fans geht es dabei nicht um abstraktes Kartellrecht, sondern um die Studios beispielsweise hinter STAR TREK, DC, HARRY POTTER und DUNE sowie um die Zusammenlegung von Paramount+ und HBO Max. Wer sehen will, wie Ellison mit geerbten Inhalten umgeht, muss nur in Richtung STAR TREK schauen. Dazu kommt, dass auch Warner Bros. sich immer wieder durch äußerst zweifelhafte Aktionen in Richtung der Fans und Communities auszeichnete und in der Hinsicht keinen guten Ruf hat. Wenn sich die Chefetagen der beiden Studios zusammentun, dürfte das diese Situation nicht verbessern.
Ob zwölf Bundesstaaten ein von der Bundesregierung durchgewunkenes Milliardengeschäft aufhalten können, ist offen.
Es bleibt spannend.
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