Wer beim Stichwort »ASCII-Spiel« erstmal an NETHACK oder DWARF FORTRESS denkt, dem sei EFFULGENCE RPG von Entwickler Andrei Fomin ans Herz gelegt: ein rundenbasiertes Sci-Fi-Partyrollenspiel, das diese Ästhetik auf eine Art nutzt, die ich so tatsächlich noch nicht gesehen habe. Das sieht schwer abgefahren aus.
Die Prämisse: Signale, die Milliarden von Lichtjahren zurücklegen, kommen auf der Erde nur noch als fragmentierte Symbole an. EFFULGENCE RPG stellt sich vor, was passiert, wenn dieses Signal interaktiv ist – wenn man durch ein schimmerndes Meer aus Zeichen laufen kann und die Kreaturen darin keine Lust haben, statisch zu bleiben. Das Ergebnis ist eine ungewöhnliche ASCII-3D-Welt, die man trotzdem als dreidimensional wahrnimmt. Das Ganze erinnert an den frühen Einsatz von Computergrafik in Filmen, oder auch an die MATRIX.
Und auch der Sound channelt deutlich die 80er-Jahre.
Der Kern des Spielsystems dreht sich ums »Partikelsammeln«: Besiegte Gegner lassen sich in einzelne Partikel zerlegen, aus denen man auf einem speziellen Materie-Drucker Waffen, Ausrüstung und Mechanismen herstellt, auch mitten im Kampf. Dazu kommen »taktische Patronen«, die Gefechte mit Flächenangriffen, Schilden und Sondereffekten beeinflussen können. Das klingt nach mehr als nach dem üblichen Indie-Kampfsystem, und die Fachpresse scheint das ähnlich zu sehen: PC Gamer lobte nicht nur die innovative visuelle Umsetzung, sondern auch das Potenzial der RPG-Mechaniken, The Escapist zog Vergleiche zu DWARF FORTRESS und GEOMETRY WARS, und GamingOnLinux meinte schlicht, dass man so etwas bisher noch nicht gesehen habe.
Zum aktuellen Early-Access-Stand ist EFFULGENCE RPG erfrischend ehrlich: Es handelt sich um eine kompakte Demo mit 1 – 1,5 Stunden Spielzeit, die alle Kernsysteme und den vollständigen Game Loop zeigt, aber noch keine vollständige Kampagne bietet. Das Ziel für Version 1.0 ist eine drei bis fünf Stunden lange Kampagne mit mehr Orten, Begegnungstypen und taktischen Optionen. Das Spiel wird in Unity entwickelt, enthält nach Angaben des Entwicklers keine KI-generierten Inhalte und unterstützt erfreulich viele Sprachen, darunter auch Deutsch, all das angeblich ohne KI-Einsatz, was ich sehr erfreulich finde. Details von der itch.io-Projektseite:
What Effulgence RPG is (and isn’t)
Effulgence RPG is:
- A short, visually intense party RPG built entirely from text symbols.
- Focused on ASCII 3D visuals, atmosphere, and darkly comic dialogues.
- Turn-based combat that is readable and punchy, not a hardcore 100-hour min-max grinder.
- An art project about light and symbols as much as a game.
Effulgence RPG isn’t:
- A huge open world or endless roguelite with hundreds of hours of content.
- A hyper-complex tactical simulator with dozens of overlapping systems.
- Completely content-complete at launch – this Early Access build is a vertical slice that will grow over time.
Game features:
- The only way to gather crafting resources is by defeating creatures and breaking them down into individual particles.
- Using these particles, you can print weapons, gear, and mechanisms on a special matter printer – even in the middle of combat.
- A stylized ASCII 3D globe of locations to travel between: combat zones, events, upgrade spots and shops.
- »Tactical cartridges« that twist fights in your favor: area bursts, shields, special effects and more.
- Designed to be short, focused and replayable – experiment with different party builds and printed gear.
- Runs great with a controller and has been tested on Steam Deck via Proton, with ASCII readability tuned for a handheld screen.
Verfügbar ist EFFULGENCE RPG auf itch.io für 10 US-Dollar (ohne automatisches Steam-Rückgaberecht, darauf weist der Entwickler ausdrücklich hin, wer das möchte soll bei Steam kaufen) sowie auf Steam. Controller werden unterstützt, auf dem Steam Deck soll es via Proton laufen.
Alle weiteren Details bei itch: https://andreifomin.itch.io/effulgencerpg
