Gunn und Safran geben DC-Studios-Leitung ab

Gut vier Wochen hat es gedau­ert: Als Sky­dance Anfang Okto­ber die mil­li­ar­den­schwe­re Über­nah­me von War­ner Bros. Dis­co­very abschloss, stan­den James Gunn und Peter Safran noch auf der Lis­te von David Elli­sons neu­em Füh­rungs­team für die DC Stu­di­os. Erst kurz vor­her hat­ten die bei­den Elli­son ihre Lang­zeit­pla­nung für DC vor­ge­legt, und der soll ihnen gesagt haben, sie soll­ten genau so wei­ter­ma­chen. Jetzt wird völ­lig uner­war­tet gemel­det, dass sie zum 1. Dezem­ber ihre Pos­ten räu­men. Neu­er Chef von DC Stu­di­os wird der frü­he­re Mar­vel-Mana­ger Jere­my Lat­cham.

Offi­zi­ell herrscht eitel Son­nen­schein und alle Sei­ten beto­nen auf­fäl­lig die gute Zusam­men­ar­beit. David Elli­son und Co-CEO Ynon Kreiz sag­ten:

We’­re gra­teful for their pas­si­on, con­tri­bu­ti­ons and com­mit­ment to this legen­da­ry brand.

Wir sind dank­bar für ihre Lei­den­schaft, ihre Bei­trä­ge und ihren Ein­satz für die­se legen­dä­re Mar­ke.

Gunns per­sön­li­ches State­ment in den sozia­len Medi­en klingt deut­lich weni­ger poliert. James Gunn schrieb:

What only the clo­sest peo­p­le to me have known over the past four years is my time at DC Stu­di­os has been try­ing, to say the least. I dis­li­ke the at-times cor­po­ra­te natu­re of the job (thanks to Peter for taking the brunt of that).

Was nur die Men­schen, die mir sehr nah ste­hen, in den letz­ten vier Jah­ren wuss­ten: Mei­ne Zeit bei DC Stu­di­os war, gelin­de gesagt, zer­mür­bend. Ich mag die bis­wei­len kon­zern­haf­te Sei­te des Jobs nicht (dan­ke an Peter, der das meis­te davon abbe­kom­men hat).

Ob die bei­den gegan­gen sind oder gegan­gen wur­den, sagt nie­mand. Die Zah­len erklä­ren den Zeit­punkt jeden­falls nicht: Den SUPER­GIRL-Flop (126 Mil­lio­nen Dol­lar bei 170 Mil­lio­nen Bud­get) kann­te Elli­son schon, als er die bei­den Anfang Okto­ber in sein Team hol­te und das danach gestar­te­te CLAYFACE hat sein Bud­get bis­lang mehr als dop­pelt ein­ge­spielt.

Dann ist da aller­dings noch noch die Poli­tik: Gunn hat aus sei­ner Hal­tung nie ein Geheim­nis gemacht. Auf Twit­ter war er seit Jah­ren als schar­fer Trump-Kri­ti­ker unter­wegs, 2018 bot er etwa 100000 Dol­lar für einen guten Zweck, wenn sich der Prä­si­dent unter neu­tra­ler ärzt­li­cher Auf­sicht auf die Waa­ge stel­le. Als rech­te Akti­vis­ten kurz dar­auf alte, geschmack­lo­se Tweets von ihm aus­gru­ben und Dis­ney ihn vor­über­ge­hend feu­er­te, ver­mu­te­te sogar Fox News eine Retour­kut­sche für sei­ne Trump-Kri­tik. SUPERMAN nann­te er 2025 eine Ein­wan­de­rer­ge­schich­te, und wer sich an einem Film über Mensch­lich­keit stö­re, kön­ne ihm gestoh­len blei­ben.
Auf der ande­ren Sei­te steht eine Fami­lie, deren Nähe zu Donald Trump bes­tens doku­men­tiert ist: Vater Lar­ry Elli­son ist seit Jah­ren repu­bli­ka­ni­scher Groß­spen­der, David Elli­son rich­te­te im April ein Din­ner für Trump aus und war im Juni bei des­sen Geburts­tags­fei­er im Wei­ßen Haus zu Gast. Fai­rer­wei­se muss man aber auch sagen: David Elli­son hat 2024 fast 930000 Dol­lar für Joe Bidens Wahl­kampf gespen­det und betont, er wäh­le Kan​di​da​t°In​nen bei­der Par­tei­en.

Alles auf Elli­son schie­ben kann man aller­dings nicht. Die vier zer­mür­ben­den Jah­re, von denen Gunn schreibt, hat er fast kom­plett unter David Zas­lav bei War­ner Bros. Dis­co­very ver­bracht, Elli­son ist erst seit Anfang Okto­ber sein obers­ter Chef. Und die War­ner-Chef­eta­ge hat eine lan­ge Tra­di­ti­on dar­in, sich in DC-Fil­me ein­zu­mi­schen. Für JUSTICE LEAGUE ver­lang­te der dama­li­ge War­ner-Chef Kevin Tsu­ji­ha­ra eine Lauf­zeit von unter zwei Stun­den. Nach Zack Sny­ders Aus­stieg ließ das Stu­dio Joss Whe­don den Film umschrei­ben und nach­dre­hen. Zas­lav selbst lehn­te laut Wall Street Jour­nal 2022 das Dreh­buch zu Ta-Nehi­si Coa­tes’ SUPER­MAN-Film mit einem schwar­zen Kal-El ab, weil es ihm zu woke war. Für mich sind die­se Ein­mi­schun­gen ein nciht zu ver­nach­läs­si­gen­der Grund dafür, dass das Sny­der­ver­se geschei­tert ist. Allein die Schuld der War­ner-Bos­se war das aber nicht, denn Zack Sny­der hal­te ich für einen über­schätz­ten Regis­seur. Dass es ohne Stu­dio im Nacken nicht auto­ma­tisch bes­ser wird, hat er mit dem unsäg­li­chen REBEL MOON bei Net­flix ein­drucks­voll vor­ge­führt. Was Gunn kon­kret mit der kon­zern­haf­ten Sei­te des Jobs meint, sagt er nicht, rein rech­ne­risch ent­fal­len von sei­ner Zeit als DC-Chef aber knapp vier Jah­re auf War­ner und gut vier Wochen auf Sky­dance.

Einen Beleg dafür, dass poli­ti­sche Dif­fe­ren­zen mit Elli­son bei der Tren­nung eine Rol­le gespielt haben, gibt es nicht, kei­ne der Quel­len berich­tet dar­über und alle Sei­ten hal­ten sich auf­fäl­lig bedeckt. Ich kann mir trotz­dem nur schwer vor­stel­len, dass ein erklär­ter Trump-Kri­ti­ker, der Super­man als Ein­wan­de­rer insze­niert und ein Eigen­tü­mer, der dem Prä­si­den­ten Abend­essen aus­rich­tet, auf Dau­er geräusch­los mit­ein­an­der aus­ge­kom­men wären. Ob nach vier anstren­gen­den Jah­ren unter War­ner die Aus­sicht auf die­sen neu­en Chef der Trop­fen war, der das Fass zum Über­lau­fen brach­te? Wie viel auf War­ners Kon­to geht und wie viel auf Elli­sons, wer­den wir ver­mut­lich erst erfah­ren, wenn einer der Prot­ago­nis­ten redet.

Bis dahin bleibt Gunn DC aller­dings erhal­ten: MAN OF TOMORROW kommt im Juli 2027 (kein Wun­der: SUPERMAN war äußerst erfolg­reich und an die­sen Erfolg wer­den die Stu­dio­bos­se anknüp­fen wol­len), und er schreibt bereits an einem wei­te­ren DC-Pro­jekt. Dass Sky­dance ihn als Fil­me­ma­cher behält, hal­te ich nicht für Zufall. Wie die Fan­ge­mein­de reagiert, wenn man Gunn vor die Tür setzt, hat Dis­ney 2018 erlebt: Eine Peti­ti­on für sei­ne Rück­kehr bekam über 400.000 Unter­schrif­ten, ein Jahr spä­ter war er wie­der an Bord. Einen kom­plet­ten Raus­wurf des Man­nes, der SUPERMAN wie­der flott­ge­macht hat, hät­ten die Fans Sky­dance und DC Stu­di­os übel genom­men und das kann sich ein Kon­zern mit einem Schul­den­berg in zwei­stel­li­ger Mil­li­ar­den­hö­he kaum leis­ten. Die Figu­ren, die er und Safran eta­bliert haben, wür­den wei­ter­le­ben, schreibt Gunn. Ob das auch für sei­ne Ver­sio­nen von ihnen gilt, ent­schei­det ab Dezem­ber jemand ande­rer.

Noch ein Gedan­ke zum Schluss: Viel­leicht wäre es für alle bes­ser, wenn man bei War­ner, Sky­dance und DC auf­hö­ren wür­de, unbe­dingt ein Cine­ma­tic Uni­ver­se wie das MCU nach­bau­en zu wol­len und sich statt­des­sen dar­auf kon­zen­trier­te, gute Fil­me zu machen. Aller­dings hat War­ner die Rech­te seit Jahr­zehn­ten und die Anzahl an Flops über­trifft die der Erfol­ge bei Wei­tem. Sagen wir es mal so: Am Mate­ri­al liegt es nicht.

[Update:] Kaum ist der Arti­kel ver­öf­fent­licht, kommt ein Update vom Hol­ly­wood-Repor­ter.

Offen­bar sind Gunn und Safran tat­säch­lich nicht frei­wil­lig gegan­gen, wie von mir bereits ange­nom­men. Elli­son und Kreiz sol­len ihnen am 6. Novem­ber per­sön­lich in Bur­bank mit­ge­teilt haben, dass sie ent­ge­gen frü­he­rer Zusa­gen raus sind. Ein­ge­fä­delt wur­de der Wech­sel dem­nach schon im Früh­herbst von Sky­dance-Film­chef Josh Green­stein.

Als Grün­de nen­nen THR-Quel­len Macht­fra­gen: Gunn und Safran berich­te­ten laut Ver­trag direkt an den Kon­zern­chef, Green­stein und Dana Gold­berg wol­len aber die gesam­te Film­pro­duk­ti­on unter sich bün­deln. Zudem sol­len die DC-Chefs Plä­ne und Mate­ri­al nur zöger­lich her­aus­ge­rückt haben. Dazu kom­men die Zah­len: SUPERGIRL gilt bei der neu­en Füh­rung auf­grund der Box Office-Zah­len als Desas­ter (ange­sichts des­sen, dass er noch nicht mal die Pro­duk­ti­ons­kos­ten ein­ge­spielt hat), und selbst SUPERMAN habe zu wenig abge­wor­fen. Von Poli­tik ist kei­ne Rede.

Nach­fol­ger Lat­cham pro­du­zier­te zuletzt für das christ­li­che Fami­li­en­stu­dio Won­der Pro­ject, unter ande­rem die Bibel-Serie HOUSE OF DAVID, und soll eher Elli­sons Geschmack tref­fen als Gunn mit Kraft­aus­drü­cken und Außen­sei­ter­fi­gu­ren. Pikant: Aus­ge­rech­net Lat­cham hat­te sich einst bei Mar­vel für Gunns Ver­pflich­tung für GUARDIANS OF THE GALAXY ein­ge­setzt. Ob Gunn sei­ne geplan­te SUPER­MAN-Tri­lo­gie zu Ende brin­gen darf, ist offen.

Das sieht für mich nicht danach aus, als wür­de sich die Situa­ti­on bei War­ner in Sachen DC unter Elli­son ver­bes­sern, eher im Gegen­teil, das Her­um­ge­eie­re geht wei­ter. Die Fan­ge­mein­de dürf­te die­se neu­en Infor­ma­tio­nen nicht gou­tie­ren.

Hat Sky­dance damit nach STAR TREK das zwei­te Fran­chise zer­schos­sen – und wie vie­le wer­den noch fol­gen?

Pro­mo­gra­fik Copy­right DC Studios/​Warner Bros.