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Die Tatsache, dass der letzte Ableger der SIM CITY-Reihe nur mit einer aktiven Internetverbindung zu spielen ist, hat von Anfang an für eine Menge Kritik gesorgt, unter anderem deswegen, weil die Server anfangs nicht in der Lage waren, den Nutzeransturm zu stemmen. Weiterhin kann man durch diese völlig überflüssige und kundenfeindliche DRM-Maßnahme das Spiel nicht ohne Internetverbindung nutzen, beispielsweise mit dem Notebook im Zug.

Electronic Arts und Maxis hatten bisher behauptet, die Verbindung sei zwingend notwendig, weil SIM CITY irgendwelche dubiosen »aufwändigen Berechnungen« in der Cloud ausführe. Ich hielt das schon immer für eine Schutzbehauptung, denn noch viel rechenintensivere Software läuft auch ohne Internet.

Und ich hatte offensichtlich recht, denn Maxis kündigten soeben an, dass den Käufern des Games mit dem Update 10 ein Offlinemodus zur Verfügung gestellt wird, man ist derzeit noch damit befasst, den zu implementieren. Wann dieses Update kommt, gab man noch nicht bekannt. Einen weiteren Kritikpunkt – die zu kleinen Stadtgebiete – will man allerdings nicht ändern.

Das Zurückrudern zeigt aber wieder einmal deutlich, dass massive Kundenkritik und Proteste auch Firmen wie Electronic Arts und Maxis zum Umdenken bringen können.

Promofoto SIM CITY Copyright Maxis / Electronic Arts

Wir hatten das alles irgendwie schon mal. Der ein oder andere wird vielleicht bereits mitbekommen haben, dass der Start von SIM CITY 5 mit »unrund« noch sehr freundlich beschrieben ist. Das Problem liegt wieder einmal in der Tatsache, dass man zum Spielen nicht nur eine Internetverbindung benötigt, sondern auch noch funktionierende EA-Server. Das war beim US-Start nicht gewährleistet und ist es bis heute nicht. Electronic Arts versprach hoch und heilig, dass es zum Deutschlandstart solche Probleme nicht geben würde. Geglaubt hat daran mit Sicherheit niemand und natürlich war dem auch nicht so. Kunden, die SIM CITY 5 erworben haben, können es aufgrund von Bugs und massiven Kapazitätsproblemen der Server nicht oder nicht sinnvoll nutzen. EA verspricht Abhilfe durch neue Server, wann die kommen ist ebenso unklar, wie eine Antwort darauf, wie schnell die Bugs beseitigt werden. Dass EA gern mal unfertige, völlig verbuggte Software als fertiges Produkt verkauft, ist auch nichts wirklich neues, ebenso wenig wie die Tatsache, dass deren Support insbesondere in Europa lächerlich ist.

Kunden, die sich in den Foren kritisch äußern, werden nach Informationen auf verschiedenen Webseiten (nicht nur) damit bedroht, dass man ihnen das Origin-Konto sperren könnte. Das würde bedeuten, dass man kein über den Onlinedienst erworbenes Spiel mehr nutzen kann, ebensowenig wie Spiele, die ein Origin-Konto voraussetzen.

Es kommt aber noch besser: in einer Pressemitteilung informierte EA in den USA darüber, dass unzufriedene Kunden das Spiel zurückgeben und ihr Geld zurückerhalten können. Das ist jedoch offensichtlich nur medienwirksames PR-Blabla gewesen, denn auch Kunden, die dem nachkommen und diesen Wunsch äußern, werden mit Kontensperrungen bedroht:

Und natürlich passiert das, was passieren muss: es hagelt haufenweise negative Bewertungen bei Amazon. Ich gehe davon aus, dass auch die Social Media-Seiten des »schlimmsten Unternehmens der USA« nicht gut aussehen dürften.

Die werden nicht schlau. Der Verbraucherzentrale Bundesverband hatte in ähnlicher Causa erst Blizzard erfolgreich zur Abgabe einer Unterlassungserklärung aufgefordert, Electronic Arts dürfte als nächstes dran sein. Dieser always-on-DRM-Dreck muss endlich weg!

Update: Man wird inzwischen offenbar nicht mehr wie früher aus dem Origin-Konto ausgesperrt, wenn man einen Forenban erhält. Weiterhin hat EA gerade erst seine SIM CITY-EULA ändern müssen. In der letzten fand sich der Passus, dass man Betatester von Origin ausschließen könne, wenn diese Bugs nicht melden. Das negative Medienecho hierzu hat sie dann offenbar bewogen, diesen Bullshit zu entfernen.

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