Das Mas­si­ve Mul­ti­play­er Online Spiel AGE OF CONAN aus dem Hau­se Fun­com war ange­tre­ten, um Bliz­zards Bran­chen­pri­mus WORLD OF WARCRAFT das Fürch­ten zu leh­ren. Die Ansät­ze waren auch inter­es­sant: Kei­ne Car­toon­gra­fik son­dern rea­lis­ti­sche Dar­stel­lun­gen, der Hin­ter­grund aus Robert E. Howard CONAN-Uni­ver­sum ent­lehnt, tech­ni­sche und spie­le­ri­sche Ver­bes­se­run­gen zu WOW wie zum Bei­spiel ela­bo­rier­tes Gil­den­ma­nage­ment und schließ­lich eine erwach­se­ne Ziel­grup­pe durch bru­ta­le Spiel­in­hal­te (und ent­spre­chen­de Alters­frei­ga­be).

Hät­te klap­pen kön­nen, doch offen­bar funk­tio­niert das gan­ze Kon­zept nicht und AoC ist kein mus­kel­be­pack­ter Bar­bar son­dern ein schwind­süch­ti­ger Pyg­mäe. Man kommt nicht auf Spie­ler­zah­len und von den weni­gen, die sich ange­mel­det haben, wan­dern vie­le frus­triert wie­der ab (zum Bei­spiel zurück zu WOW). Das führt inzwi­schen dazu, dass es zu vie­le Ser­ver gibt und die Betrei­ber des­we­gen wel­che davon abschal­ten wol­len. Die sich dar­auf befin­den­den Spie­ler wer­den auf ande­re migriert, wobei Gil­den gemein­schaft­lich wecheln kön­nen.

Für die Nicht­spie­ler: Zu weni­ge Teil­neh­mer auf einem Ser­ver füh­ren zu gäh­nen­der Lee­re in der Spiel­welt, was gera­de bei einem Online-Spiel nicht sinn­voll ist, ins­be­son­de­re dann, wenn es sich um koope­ra­ti­ve Inhal­te han­delt, die man nur zusam­men mit Mit­strei­tern bewäl­ti­gen kann (ein zen­tra­ler Punkt eines Mul­ti­play­er-Games). Dumm auch, wenn man sich im PvP (Play­er ver­sus Play­er) mit Ande­ren mes­sen möch­te, aber lei­der kei­ne Ande­ren da sind. Stell Dir vor es ist Krieg und kei­ner geht hin. :o)

Nach Aus­sa­gen eines eng­li­schen Spie­lers aus mei­ner WOW-Gil­de, der eben­falls »zurück gekom­men« ist, sind die Pro­ble­me viel­fäl­tig: Diver­se tech­ni­sche Schwie­rig­kei­ten, unlo­gi­sche Ques­ten und zum Teil frus­trie­ren­de Spiel­erleb­nis­se mit völ­lig unba­lan­cier­ten Geg­nern sind nur ein paar der Kri­tik­punk­te, die er nann­te.

Wor­an man wie­der sehen kann: Zu einem erfolg­rei­chen MMORPG gehört mehr als eine star­ke Lizenz. Man wird sehen, wie sich das inzwi­schen eben­falls ange­tre­te­ne WARHAMMER ONLINE schlägt.

Cover AGE OF CONAN Copy­right 2008 Eidos

Mög­lich ist das in der Form wohl nur im Land der unbe­grenz­ten Mög­lich­kei­ten, aber der Aus­gang dürf­te auch bei uns Akzen­te set­zen: Eine ame­ri­ka­ni­sche Spie­le­rin hat Elec­tro­nic Arts wegen des beim Evo­lu­ti­ons­spiel SPORE ver­wen­de­ten Kopier­schut­zes Secu­Rom (von der Fir­ma Sony) mit sei­nem restrik­ti­ven DRM auf sagen­haf­te fünf Mil­lio­nen Dol­lar ver­klagt. In der Begrün­dung heißt es unter ande­rem, sie sie bei der Instal­la­ti­on nicht hin­rei­chend dar­auf hin­ge­wie­sen wor­den, dass ein wei­te­res, uner­wünsch­tes, Pro­gramm – eben Secu­Rom – mit instal­liert wer­de. Außer­dem liest man in der Kla­ge­schrift, die­ses Soft­ware sei auch nicht wie­der vom Sys­tem zu ent­fer­nen.

Ent­fer­nen kann man es zwar, aber dafür muß man über eini­ge Kennt­nis­se über Com­pu­ter und Betriebs­sys­tem ver­fü­gen, der Otto­nor­mal­user dürf­te hier heil­los über­for­dert sein. Nicht umsonst bezeich­nen vie­le Kri­ti­ker Secu­Rom als »Root­kit« (was tech­nisch mög­li­cher­wei­se nicht ganz kor­rekt sein könn­te).

Im offi­zi­el­len SPO­RE-Forum droh­te ein Mode­ra­tor (Mit­ar­bei­ter von EA) einem Spie­ler, der sich wie­der­holt und mas­siv gegen das DRM aus­ge­spro­chen hat­te, sogar mit der Sper­rung des Kon­tos. Nicht des Foren­kon­tos, wohl­ge­merkt, des Spiel­kon­tos, so dass das Spiel nicht mehr funk­ti­ons­fä­hig gewe­sen wäre. Nach offen­bar mas­si­ven Pro­tes­ten nahm ein ande­rer Mode­ra­tor das zurück und ent­schul­dig­te sich für »das Miß­ver­ständ­nis«.

Für SPORE selbst gibt es – wie berich­tet – inzwi­schen einen Patch, der das DRM etwas lockert und diver­se Feh­ler behebt. Lei­der hilft mir das nichts. Ich hat­te zwar den däm­li­chen EA Down­load Mana­ger nach­in­stal­liert, der wei­gert sich aber, irgend­was zu tun und lädt mir somit auch den Patch nicht her­un­ter. Außer­dem hat mein Rech­ner seit der Instal­la­ti­on des Scheiß­dings DM Pro­ble­me beim Boo­ten. Das kann natür­lich nie­mals was mit dem Down­load-Mana­ger zu tun haben, wür­de mir EA garan­tiert schnell ver­si­chern, wenn ich mich an den Sup­port wen­de. Das muß ich aber nicht, ich habe die Zusatz­soft­ware (mit­samt SPORE) deinstal­liert und seit­dem klappts auch wie­der mit dem Com­pu­ter­start.

Nach wie vor gilt: Fin­ger weg von SPORE! Mas­siv feh­ler­be­haf­tet (Bana­nen­soft­ware – reift beim Kun­den) und unver­schäm­ter Kopier­schutz, der die ehr­li­chen Käu­fer bestraft.