Bereits am dritten März verstarb der US-amerikanische Designer und Futurist Ralph McQuarrie. Am bekanntesten dürften seine Produktions- und Konzeptzeichnungen sein, auf denen das Design der ersten STAR WARS-Filme beruht.
McQuarrie wurde am 13. Juni 1929 als Ralph Angus McQuarrie geboren und wuchs auf einer Farm bei Billings in Montana auf. Nachdem er im Korea-Krieg in der US-Armee gedient und einen Kopfschuss überlebt hatte, studierte er am Pasadena Art Center und war zuerst als Zeichner für eine Zahntechnik-Firma tätig. Danach arbeitete er als technischer Illustrator für Boeing, zeichnete aber auch zu dieser Zeit bereits Filmplakate und illustrierte die CBS-Nachrichtensendungen zum Apollo-Programm.
Von seinen Arbeiten beeindruckt unterhielt sich ein gewisser George Lucas mit ihm über einen geplanten Science Fiction-Film und dieser holte ihn dann auch im Jahr 1975 für die Produktion von A NEW HOPE (STAR WARS EPISODE IV) mit ins Boot. McQuarrie zeichnete zahllose Set-Konzepte, entwickelte aber auch Charaktere wie zum Beispiel R2-D2, C3-PO, Darth Vader (insbesondere dessen Atemmaske), die imperialen Sturmtruppen, Yoda sowie Chewbacca – und er half dabei, die Mächtigen bei der 20th Century Fox davon zu überzeugen, das Projekt zu finanzieren. Man kann wohl mit Fug und Recht behaupten, das ein Großteil des Aussehens und des Stils des STAR WARS-Universums auf McQuarrie zurück gehen. George Lucas sagte nach McQuarries Tod: »Immer wenn ich etwas mit Worten nicht erklären konnte, habe ich auf eine seiner Zeichnungen gedeutet und gesagt: ‘macht es so!’ «
Neben seinen Arbeiten an STAR WARS war er aber noch für diverse andere Designs in Filmprojekten verantwortlich. Beispielsweise designte er die Raumschiffe aus UNHEIMLICHE BEGEGNUNG DER DRITTEN ART und E.T., entwickelte Ende der 1970er das Aussehen der Serie BATTLESTAR GALACTICA und wirkte an JÄGER DES VERLORENEN SCHATZES mit. Für den STAR TREK-Film THE VOYAGE HOME arbeitete er als Berater in Sachen Produktionsdesign, ebeso für JURASSIC PARK und DAS WUNDER IN DER 8. STRASSE. Für die Designs im Film COCOON erhielt er im Jahr 1985 den Oscar in der Kategorie »visuelle Effekte«.
Rick McCallums Angebot, auch für die STAR WARS-Episoden eins bis drei die Designs zu gestalten, lehnte er ab.
Ralph McQuarrie verstarb am 3. März im Alter von 82 Jahren in seinem Haus im kalifornischen Berkeley an Komplikationen einer Parkinson-Erkrankung.
Seine Zeichnungen zu STAR WARS haben mich als Heranwachsenden Ende der 1970er tief beeindruckt und waren mit Sicherheit ein wichtiger weiterer Grund für mein Interesse an Science Fiction und Technik. Danke Ralph.
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Bild: Ralph McQuarrie 2010 während eines Besuchs bei LucasFilm, von Terri Hodges, aus der Wikipedia, CC-BY
