Print On Demand mit epubli – ein Erfahrungsbericht

Inzwi­schen tum­meln sich immer mehr Anbie­ter am Markt, die es auch dem »Nor­mal­ver­brau­cher« ermög­li­chen sol­len, ein­zel­ne Bücher oder klei­ne Auf­la­gen zu rea­li­sie­ren, ohne dass man dabei gleich dem Ruin anheim fällt. Da ich zu Test­zwe­cken mal eine ein­zel­ne Aus­ga­be der STEAMPUNK-CHRONIKEN als Print­aus­ga­be zur Hand haben woll­te, sah ich mir eini­ge ent­spre­chen­de Anbie­ter an, eine Lis­te fin­det man bei­spiels­wei­se auf wege​-zum​-buch​.de. Die Preis­ge­stal­tun­gen und Nut­zungs­be­din­gun­gen vari­ie­ren hier zum Teil deut­lich von­ein­an­der und die Kon­kur­renz ist offen­sicht­lich noch nicht so groß, dass es kei­ne Wucher­prei­se gäbe – ver­glei­chen lohnt sich defi­ni­tiv. Noch bis vor nicht all­zu lan­ger Zeit war Lulu​.com der ein­zi­ge gang­ba­re Anbie­ter in die­ser Rich­tung, hier hat sich jedoch eini­ges getan. Lulu brach­te zudem immer das Pro­blem der nicht uner­heb­li­chen Ver­sand­kos­ten mit sich, damit wur­den die ver­gleichs­wei­se güns­ti­gen Druck­prei­se auch für ein­zel­ne Bücher deut­lich rela­ti­viert.

Mei­ne Vor­ga­be für den Test war es erst ein­mal, ein Buch für den Eigen­be­darf, qua­si als »Ansichts­exem­plar« zu bestel­len, ich war also weder an Autoren­ver­trä­gen noch an einer ISBN-Num­mer inter­es­siert. Nach der Sich­tung der ver­schie­de­nen Ange­bo­te, fiel mei­ne Ent­schei­dung auf epu­b­li, eine Holtz­brinck-Toch­ter. Die boten mir an, mein Buch im A5-For­mat bei ca. 210 Sei­ten für unge­fähr 11,50 Euro zu dru­cken – für ein ein­zel­nes Exem­plar, wohl­ge­merkt. Bestellt man mehr gibt es Rabat­te. Dazu kom­men natür­lich noch Ver­sand­kos­ten, aber Details dazu spä­ter. Ande­re deut­sche Anbie­ter waren deut­lich teu­rer oder ver­lang­ten noch höhe­re Ver­sand­kos­ten als epu­b­li.

Um ein Buch­pro­jekt zu star­ten benö­tigt man noch nicht ein­mal ein Nut­zer­kon­to, aller­dings soll­te man sich dar­über im Kla­ren sein, dass man selbst­ver­ständ­lich eins anle­gen muss, um das Pro­jekt spei­chern und ins­be­son­de­re natür­lich, um es bestel­len zu kön­nen. Das darf man aller­dings in einem spä­te­ren Schritt erle­di­gen, den Ein­stieg macht epu­b­li dem Nut­zer leicht.

Die Nut­zer­ober­flä­che zum Ange­ben der Buch­pa­ra­me­ter und zum Hoch­la­den der Inhal­te sowie des Covers ist wei­test­ge­hend selbst­er­klä­rend und sehr über­sicht­lich, hier muss man dem Anbie­ter frag­los ein Lob aus­spre­chen (sie­he Abbil­dung).
In den Fel­dern »Titel« und »Autor« trägt man die gewünsch­ten Anga­ben ein, die auf das Cover über­nom­men wer­den, wenn man kei­ne eige­nen Cover­gra­fi­ken hoch­la­den, son­dern ein Stan­dard­co­ver nut­zen möch­te. Bei die­sen Stan­dard­co­vern ste­hen aller­dings nur ein paar Farb­va­ri­an­ten zur Ver­fü­gung, die meis­ten Nut­zer wird das nicht zufrie­den­stel­len – für simp­le­re Pro­jek­te könn­te das jedoch durch­aus aus­rei­chend sein. Man kann das Buch mit mat­tem oder glän­zen­dem Cover bekom­men, auf den Preis wirkt sich das nicht aus.

Aus­su­chen kann man sich auch das For­mat des Buches. Hier ist natür­lich dar­auf zu ach­ten, dass die spä­ter hoch­zu­la­den­de PDF-Datei die­sem For­mat ent­spricht, das über­for­dert den weni­ger Com­pu­ter-affi­nen Nut­zer mög­li­cher­wei­se, aller­dings ste­hen auch Stan­dard­for­ma­te wie DIN-A5 oder DINa4 zur Ver­fü­gung, die wer­den auch in gän­gi­gen Office­pro­gram­men wie Word, Open­Of­fice oder Libre­Of­fice ange­bo­ten.
Als Bin­dungs­ar­ten ste­hen Soft­co­ver, Hard­co­ver, Ring- und Heft­bin­dung zur Ver­fü­gung; nicht alle Bin­dungs­ar­ten sind für jeg­li­che Buch­di­cken ver­wend­bar. In mei­nem Fall wähl­te ich »Soft­co­ver« in A5.

Bei den Papier­ar­ten kann man sich eben­falls zwi­schen meh­re­ren Optio­nen ent­schei­den, Stan­dard dürf­te hier 90g/​m² sein, das steht in weiß und creme­weiß zur Dis­po­si­ti­on, wei­te­re Papier­for­ma­te sie­he Bild­schirm­fo­to.

Inter­es­sant ist, dass man beim Inhalt auch »far­big« wäh­len kann. Lädt man eine durch­ge­hend far­bi­ge PDF-Datei hoch, so wird auch das pro­du­ziert, natür­lich bei ent­spre­chend höhe­ren Kos­ten.

Bei der Cover­ge­stal­tung kann man sich aus­su­chen, ob man eine Datei hoch­lädt, die das gesam­te Cover umfasst, also Vorder‑, Rück­sei­te und Buch­rü­cken, oder ob man nur Front und Back zur Ver­fü­gung stellt. Bei ers­te­rer Vari­an­te muss man aller­dings aus­rech­nen, wie breit die gesam­te Gra­fik zu sein hat, also die Maße von Front, Rück­sei­te und Buch­rü­cken selbst berech­nen. epu­b­li stellt einen Cover­rech­ner zur Ver­fü­gung, in den man For­mat, Bin­dung, Papier und Sei­ten­zahl ein­gibt und der dann die exak­ten Maße aus­gibt – nach wie vor muss man das dann aller­dings in einem Gra­fik­pro­gramm ent­spre­chend umset­zen.
Die simp­le­re Vari­an­te ist die, dass man Font- und Back­co­ver ein­zeln hoch­lädt, das macht die Sache deut­lich ein­fa­cher. Nach­teil: Der Buch­rü­cken ist dann ein­far­big und nicht in der­sel­ben Far­be wie der Rest des Umschlags, abhän­gig vom wei­ter vor­ne per Drop­down gewähl­ten Basis-Cover­de­sign.

Um die Umschlag­sei­ten zu erzeu­gen, benö­tigt man eine Gra­fik­soft­ware, die brauch­ba­re PDFs in der für das Buch­for­mat not­wen­di­gen Grö­ße expor­tie­ren kann, auch das kann zu Pro­ble­men füh­ren. Man soll­te sich zudem dar­über im Kla­ren sein, dass die Cover­da­tei­en in Print­auf­lö­sung nicht eben klein sind und man für eine sinn­vol­le Nut­zung zwin­gend einen breit­ban­di­gen Inter­net­zu­gang benö­tigt. Bei far­bi­gen Inhalts­da­tei­en gilt das natür­lich in noch grö­ße­rem Maße auch für die­se.

Nach dem Cover lädt man die Buch-Inhalts­da­tei eben­falls als PDF hoch, ggfs. fügt epub­lis Soft­ware not­wen­di­ge Zusatz­sei­ten ein (das kann aus druck­tech­ni­schen Grün­den nötig wer­den). Ist das gesche­hen erhält man eine mei­ner Ansicht nach groß­ar­ti­ge Vor­schau­funk­ti­on, man kann sich also sofort online einen Ein­druck dar­über ver­schaf­fen, wie das spä­ter gedruckt aus­se­hen wird. Die­se Vor­schau steht zum einen klein auf der Web­sei­te zur Ver­fü­gung, man kann sie sich aber auch in ver­grö­ßer­ter Form als Popup anzei­gen las­sen. Das ist eine ganz groß­ar­ti­ge Sache, bereits hier kann man even­tu­ell noch­mals Feh­ler erken­nen, die man im Text­ver­ar­bei­tungs- oder Satz­pro­gramm nicht gese­hen hat. Nach mei­nen Recher­chen han­delt es sich bei die­ser Vor­schau um ein Allein­stel­lungs­merk­mal epub­lis, kein ande­rer deut­sche Anbie­ter kann so etwas leis­ten (falls jemand ande­re Erfah­run­gen hat, bit­te gern kom­men­tie­ren!).

Ist der Inhalt hoch­ge­la­den, war es das im Prin­zip schon, man klickt auf »Buch spei­chern« und kann das Werk sofort bestel­len. Dafür muss man natür­lich ein Nut­zer­kon­to anle­gen. Das Buch­pro­jekt wird im per­sön­li­chen Kon­to gespei­chert und kann nach­träg­lich ver­än­dert wer­den.

Zu den ange­ge­be­nen Kos­ten (die sind übri­gens inklu­si­ve MWSt) kom­men noch Ver­sand­kos­ten in Höhe von EUR 4,95, das erscheint mir hoch, aber gera­de noch in Ord­nung. Mit­be­wer­ber in Sachen print on demand neh­men auch gern mal 7,95 Euro, das steht natür­lich in kei­ner­lei Ver­hält­nis zu den tat­säch­lich anfal­len­den Ver­sand­kos­ten, hier wird ein nied­ri­ger Pro­dukt­preis offen­bar durch hohes Por­to refi­nan­ziert. Zah­len kann man via Vor­kas­se, Bank­ein­zug und Kre­dit­kar­te; Pay­Pal wird lei­der nicht ange­bo­ten.

Als Pro­duk­ti­ons- und Lie­fer­zeit gibt epu­b­li acht bis zehn Tage an, das kann ich bestä­ti­gen, nach acht Tagen lag die Sen­dung im Brief­kas­ten.

Das gelie­fer­te Buch kam in einer sta­bi­len Papp­hül­le und war zudem in einer schüt­zen­den Plas­tik­fo­lie ver­packt – dafür kann man nur dank­bar sein, denn wie lie­der­lich die Deut­sche Post mit Sen­dun­gen umgeht, hat wahr­schein­lich jeder schon mal erfah­ren müs­sen, ins­be­son­de­re bei mir sind ver­knick­te oder durch­näss­te Päck­chen lei­der kei­ne Sel­ten­heit. Glück­li­cher­wei­se war das Wet­ter bei der epu­b­li-Lie­fe­rung jedoch tro­cken und ich gehe davon aus, dass das Buch durch den Plas­tik­fo­li­en­schutz auch dann nicht feucht und unbrauch­bar gewor­den wäre, wenn es gereg­net hät­te.

Die hand­werk­li­che Qua­li­tät des gelie­fer­ten Buches ist top und muss sich in keins­ter Wei­se hin­ter dem ver­ste­cken, was man übli­cher­wei­se in der Buch­hand­lung erhält – für den Inhalt und des­sen Aus­se­hen ist man natür­lich selbst ver­ant­wort­lich. Ich möch­te sogar so weit gehen und sagen, dass die Qua­li­tät deut­lich über der der Mas­sen­pa­per­backs der deut­schen Publi­kums­ver­la­ge liegt. Für einen Ein­zel­druck ist des­we­gen mei­ner Ansicht nach der Preis von knapp 12 Euro ins­be­son­de­re ein­ge­denk der über­zo­ge­nen Mas­sen­markt-Taschen­buch­prei­se mehr als in Ord­nung.
Man soll­te sich dar­über im Kla­ren sein, dass es sich bei dem bestell­ten Buch um eine Ein­zel­an­fer­ti­gung han­delt, das man bei Nicht­ge­fal­len nicht im Rah­men des übli­chen Wider­ruf­rech­tes für Fern­ab­satz ein­fach zurück geben kann.

Alles in allem ist das eine wirk­lich fei­ne Sache für die Erstel­lung ein­zel­ner Bücher, sei es nun zum Eigen­be­darf oder wenn man jeman­dem ein Uni­kat schen­ken möch­te. Aber auch Klein­auf­la­gen sind durch­aus inter­es­sant, ab zehn bestell­ten Exem­pla­ren erhält man 3 % Rabatt, bei 100 sind es bereits 15 % und ab 250 Büchern gewährt epu­b­li 20 % Nach­lass auf die Bestel­lung (ich weiß aller­dings nicht, wie hoch dann die Ver­sand­kos­ten sind).

Noch ein paar Anmer­kun­gen dazu: für 19,95 Euro im Jahr kann man auch eine ISBN von epu­b­li bekom­men und das Buch publi­zie­ren, damit ist es im Buch­han­del bestell­bar. Ich hat­te auch ernst­haft dar­über nach­ge­dacht, das mit den dem ers­ten Band der STEAMPUNK-CHRONIKEN zu machen, habe aller­dings nach einem Blick in die AGB davon abge­se­hen, denn der Anbie­ter räumt sich in den Mus­ter­ver­trä­gen weit­ge­hen­de Nut­zungs­rech­te am Buch ein, dar­un­ter auch die Kon­ver­tie­rung in ein eBook oder ande­re Nut­zungs­ar­ten:

- das Recht zur Nut­zung des Werks in digi­ta­ler Form […]

- das Recht, Aus­schnit­te des Werks oder das gan­ze Werk durch gan­zen oder teil­wei­sen Abdruck, Sen­dung oder sons­ti­ge Wie­der­ga­be, auch im Inter­net, zum Zwe­cke der Bewer­bung für epu­b­li oder Drit­te (ins­be­son­de­re Ver­triebs­part­ner), und/​oder deren Pro­duk­te ent­gelt­lich oder unent­gelt­lich unter Ver­wen­dung des Namens des Autors zu nut­zen.

Das geht zwar noch lan­ge nicht so weit, wie die Nut­zungs­rech­te, die sich ande­re Anbie­ter ein­räu­men möch­ten – die wol­len zum Teil sogar die Film- und Fern­seh­rech­te, wenn sie einem eine ISBN besor­gen – ist aber den­noch in die­sem Umfang mei­ner Ansicht nach pro­ble­ma­tisch. Für das Druck­werk räumt epu­b­li sich zudem für die Zeit der Lauf­zeit des Ver­trags das aus­schließ­li­che Ver­triebs­recht für die Print­aus­ga­be ein, das ist aber mei­ner Ansicht nach eher kein Pro­blem. Ob man mit der Rech­te­ein­räu­mung leben kann, muss letzt­end­lich jeder für sich selbst ent­schei­den.

Ein wei­te­res Pro­blem bei Büchern ohne ISBN: ich kann sol­che zwar für die All­ge­mein­heit frei­ge­ben und das Werk kann dann über epu­b­li bestellt wer­den (jedoch da ohne ISBN nicht im Buch­han­del), es besteht jedoch nicht die Mög­lich­keit, eine Frei­ga­be nur für bestimm­te Per­so­nen ein­zu­rich­ten, die dann bestel­len kön­nen, also qua­si eine Art geschlos­se­ne Nut­zer­grup­pe. Das macht mei­ner Ansicht nach eine Men­ge Sinn, denn es könn­te ja sein, dass ich bestimm­ten Freun­den oder Fami­li­en­mit­glie­dern Zugriff auf mein pri­va­tes, also nicht­öf­fent­li­ches, Buch­pro­jekt gestat­ten möch­te. Eine wei­te­re mei­ner Ideen war es, das Buch ohne ISBN zu ver­öf­fent­li­chen, den gewünsch­ten Per­so­nen Zugang zu gewäh­ren, und es dann wie­der off­line zu neh­men, auch das war jedoch nicht gang­bar, da auch bei einem ohne ISBN publi­zier­ten Buch ein Autoren­ve­trag zu unter­zeich­nen ist – der Auf­wand ist ein­fach zu groß.
Als ein­fachs­te Lösung wür­de mir vor­schwe­ben, dass sich die­se Drit­ten eben­falls anmel­den und dann von mir einen Code bekom­men, mit dem sie und nur sie mein pri­va­tes Buch bestel­len könn­ten. Mög­lich ist dies nicht, laut Ant­wort des epu­b­li-Sup­ports auf mei­ne Anfra­ge bedankt man sich aller­dings für die Anre­gung und ver­sucht es in Erwä­gung zu zie­hen. Ob dar­aus etwas wird: wir wer­den sehen.

Als Fazit: Für die Pro­duk­ti­on von Ein­zel­bü­chern oder Kleinst­auf­la­gen durch Pri­vat­per­so­nen gibt es mei­ner Ansicht nach der­zeit sowohl finan­zi­ell wie auch in Sachen ein­fa­che Hand­ha­bung kei­ne Alter­na­ti­ve zur Holtz­brinck-Toch­ter epu­b­li. Auch wenn man sein Buch im Selbst­ver­lag mit ISBN im Buch­han­del plat­zie­ren möch­te, soll­te man mal einen Blick ris­kie­ren, aber zuvor die Autoren­mus­ter­ver­trä­ge genau stu­die­ren. Das Preis-Leis­tungs-Ver­hält­nis ist mei­ner Ansicht nach ins­be­son­de­re für ein­zel­ne Bücher ein Knül­ler, die Qua­li­tät des End­pro­duk­tes stimmt frag­los.

Es muss also heut­zu­ta­ge nicht mehr Lulu sein … Geht man davon aus, dass der Druck qua­si voll­au­to­ma­ti­siert über spe­zia­li­sier­te Druck­ma­schi­nen für Ein­zel­bü­cher geschieht, dann bin ich sogar ziem­lich sicher, dass hier in Sachen Kos­ten noch deut­lich Luft nach unten ist oder in Zukunft sein wird. Äußerst schräg fand ich aller­dings, dass das Sup­port-Team von epu­b­li auf Anfra­gen per Mail als »Ihr epu­b­li Team« ant­wor­tet, statt einen Namen des Kor­re­spon­denz­part­ners anzu­ge­ben – so etwas ist heut­zu­ta­ge nicht mehr zeit­ge­mäß oder der Neti­quet­te ent­spre­chend.

[Update:] Wer ein­zel­ne Bücher per PoD erwer­ben oder die­se all­ge­mein zum Ver­kauf anbie­ten möch­te, ist inzwi­schen mit der Ama­zon-Toch­ter Crea­teSpace deut­lich bes­ser bera­ten, denn die Kos­ten sind dort erheb­lich gerin­ger – wenn man ein paar Stol­per­fal­len beach­tet. Ich habe auch dazu einen Erfah­rungs­be­richt ver­fasst, eben­so dazu, wie man Autoren­ex­em­p­la­te bei CS bestellt, die kom­men näm­lich aus den USA. Wer den hier vor­lie­gen­den Arti­kel zu ePu­b­li inter­es­sant fand, der soll­te sich auf jeden Fall auch die Berich­te zu Crea­teSpace anse­hen.

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