STAR WARS – THE OLD REPUBLIC kämpft bereits vor dem Start mit massiven Loginproblemen

Der Head­start des lan­ge erwar­te­ten MMOs im STAR WARS-Uni­ver­sums unter dem Titel THE OLD REPUBLIC läuft seit dem 13.12.2011. Bio­Wa­re und Luca­s­A­rts haben ver­sucht, den Zugang zum Spiel zu beschrän­ken, um kei­ne Pro­ble­me auf­tre­ten zu las­sen, wur­den die Spie­ler nach Datum ihrer Vor­be­stel­lung in Wel­len ins Spiel gelas­sen. Zudem soll­te eine Vor­re­gis­trie­rung von Gil­den und deren auto­ma­ti­sche Zuord­nung zu Ser­vern einen ele­gan­ten Start sicher stel­len.

Seit meh­re­ren Tagen gibt es nun aber auf­grund hoff­nungs­los vol­ler Ser­ver mas­si­ve Pro­ble­me mit War­te­schlan­gen. Sol­che im Eng­li­schen »Log­in Queu­es« genann­ten Maß­nah­men wer­den von MMO-Betrei­bern ergrif­fen, wenn die Ser­ver zu voll sind. Es wer­den dann so lan­ge kei­ne wei­te­ren Spie­ler ins Game gelas­sen, bis bereits ein­ge­logg­te Spie­ler den Ser­ver ver­las­sen haben. Das wäre grund­sätz­lich kein Pro­blem, wenn sich die War­te­zei­ten in engen Gren­zen hal­ten, aller­dings reden wir hier nach Mel­dun­gen im offi­zi­el­len Forum von Zei­ten bis zu vier Stun­den in Euro­pa und sogar neun Stun­den (!) in den Ver­ei­nig­ten Staa­ten.

Nicht nur unter dem Aspekt, dass der Head­start-Zugang in Deutsch­land Teil des Vor­be­stel­lungs-Kauf­ver­trags war, ist das natür­lich in keins­ter Wei­se akzep­ta­bel. Es kann nicht ange­hen, dass zah­len­de Kun­den stun­den­lang nur die War­te­schlan­ge betrach­ten dür­fen, statt das Spiel nut­zen zu kön­nen. Zwar muss man bei Laun­ches von sol­chen Spie­len immer mit tech­ni­schen Pro­ble­men rech­nen, aller­dings ver­such­ten die ande­ren Publis­her in aller Regel, schnell die Wogen zu glät­ten (auch nicht immer erfolg­reich). Wer beim Start von WOW dabei war, der wird sich erin­nern, dass da eben­falls diver­se mas­si­ve Pro­ble­me auf­tra­ten. Neue Anbie­ter soll­ten aber zumin­dest aus den Feh­lern ihrer Vor­gän­ger gelernt haben.

Erschwer­dend kommt hin­zu, dass es offen­bar zu oft kei­ne »Karenz­zeit« gibt, wenn es zu einem Ver­bin­dungs­ab­bruch kommt, oder wenn der Cli­ent abstürzt (was durch­aus kei­ne Sel­ten­heit ist). Das bedeu­tet: nach Stun­den in der War­te­schlan­ge kommt es zu einem Crash des Spiel und danach darf man erneut Stun­den in der Queue aus­har­ren.

Die Reak­ti­on von BioWare/LucasArts kann man aller­dings nur als »dumm« bezeich­nen:

Es ist uns bewusst, dass es eini­ge Fra­gen bezüg­lich der War­te­schlan­gen gibt, daher haben wir uns einen Augen­blick Zeit genom­men um euch genau­er zu infor­mie­ren.
Um sicher­zu­stel­len, dass der Ser­vice flüs­sig und sta­bil läuft, haben wir Spie­ler abge­stuft in Wel­len zum früh­zei­ti­gen Spiel­zu­gang ein­ge­la­den. Wie ihr wisst, gibt es vie­le Leu­te, die das Spiel sofort spie­len möch­ten, und wir woll­ten sicher­stel­len, dass genug ande­re Spie­ler fürs Zusam­men­spiel ver­füg­bar sind. Die Balan­ce zu fin­den, wann neue Ser­ver zuzu­schal­ten ist eine Mischung aus Kunst und Wis­sen­schaft. – einer­seits sol­len Spie­ler nicht zu lan­ge war­ten – auf der ande­ren Sei­te wol­len wir, dass für eine lan­ge Zeit, eine dyna­mi­sche und ver­bun­de­ne Com­mu­ni­ty auf den Ser­vern besteht. In jedem Fall ist es unser Ziel sicher­zu­stel­len, dass die Leu­te Spaß haben.

Wäh­rend wir nicht garan­tie­ren kön­nen, dass nie War­te­schlan­gen bestehen wer­den, kön­nen wir doch ver­si­chern, dass wir die Sache ernst neh­men und stän­dig prü­fen, dass sie hand­hab­bar und ange­mes­sen blei­ben.

Wer mehr­stün­di­ge War­te­schlan­gen als »hand­hab­bar und ange­mes­sen« bezeich­net, hat ent­we­der schwe­re Rea­li­täts­ver­lus­te, oder will sei­ne Kun­den – und man ver­ge­be mir die offe­nen Wor­te – offen­sicht­lich ver­ar­schen. Die hie­si­gen Sup­port­mit­ar­bei­ter bzw. die loka­len Zustän­di­gen tun gut dar­an, nicht ein­fach ame­ri­ka­ni­sches Mana­ger-Bla­bla zu über­set­zen, son­dern Wor­te zu wäh­len, die zu den Ser­vice-Gepflo­gen­hei­ten in den jewei­li­gen euro­päi­schen Län­dern pas­sen. Aller­dings tobt auch in den USA das Forum, denn auch dort hat man die Aus­sa­ge als das erkannt, was sie tat­säch­lich ist: hei­ße Luft. In die­sen Foren wer­den die Feh­ler ande­rer Anbie­ter zum Teil wie­der­holt: es wer­den ein­zel­ne kri­ti­sche Bei­trä­ge der frus­trier­ten Spie­ler gelöscht, aller­dings sieht man der­zeit noch davon ab, gleich gan­ze Threads ver­schwin­den zu las­sen, wie man es von den Betrei­bern ande­rer Spie­le kennt. Die Reak­tio­nen der Ver­ant­wort­li­chen gehen jedoch gegen Null. Soll­te das dar­an lie­gen, dass man an Wochen­en­den und Fei­er­ta­gen nur mit einer Basis­crew arbei­tet, dann wird das Cha­os zu Weih­nach­ten per­fekt sein.

Man mag sich gar nicht vor­stel­len, was in weni­ger als 24 Stun­den geschieht, wenn der offi­zi­el­le Launch­ter­min ist und dann auch noch die­je­ni­gen Spie­ler auf die Ser­ver drän­gen, die die Box im Laden abho­len – und die das nicht in »Wel­len« tun wer­den, son­dern vie­le eher zeit­gleich zumin­dest am sel­ben Tag. Das wird die Situa­ti­on nicht ent­zer­ren.
Manch einer ver­mu­tet, dass BioWare/LucasArts die Zahl maxi­mal auf einem Ser­ver zuge­las­se­nen Spie­ler der­zeit künst­lich beschränkt und die­se Beschrän­kung zum offi­zi­el­len Start auf­he­ben wird, damit sich die Spie­ler gleich­mä­ßi­ger ver­tei­len. Soll­te dem so sein, dann wäre ein ent­spre­chen­des State­ment aber zum einen das Min­des­te gewe­sen und zum ande­ren könn­te man das fast als Betrug an den­je­ni­gen bezeich­nen, die SWTOR durch ihre Bestel­lung qua­si vor­fi­nan­ziert haben und denen frü­her Spiel­zu­gang als Gegen­leis­tung ver­spro­chen wur­de.

Soll­ten die Betrei­ber sich schlicht ver­schätzt haben, was die Ser­ver­ka­pa­zi­tä­ten angeht, droht grö­ße­rer Unbill, denn dann wer­den die Log­in-Queu­es nicht ein­fach ver­schwin­den und sie füh­ren dazu, dass man weder in der Lage ist, sei­ne bereits »gele­vel­ten« Cha­rak­te­re zu spie­len, noch mit sei­nen Freun­den zusam­men durch das Spiel zu lau­fen – ein zen­tra­ler Punkt in MMORPGs. Zudem kommt erschwe­rend hin­zu, dass Spie­ler, die sich erst spä­ter ihrer Gil­de anschlie­ßen (aus per­sön­li­chen Grün­den, wie Urlaub, oder weil sie die Box erst unter dem Weih­nachts­baum vor­fin­den wer­den) statt zu ihren Freun­den zu sto­ßen auf stun­den­lan­ge War­te­schlan­gen sto­ßen wer­den.

Die immer wie­der gefor­der­ten neu­en Ser­ver sind sicher drin­gend not­wen­dig, lösen aber das Grund­pro­blem nicht: die vol­len ers­ten Shards müs­sen ent­we­der auf­ge­rüs­tet wer­den, oder aber die Betrei­ber müs­sen über kos­ten­lo­se Trans­fer­mög­lich­kei­ten dafür sor­gen, dass ein­zel­ne Spie­ler und gan­ze Gil­den den Ser­ver wech­seln kön­nen (Update 11:40: laut Ant­wor­ten auf ent­spre­chen­de Sup­port­ti­ckets wird es das aller­dings nicht geben). Soll­te ein sol­ches Sys­tem der­zeit nicht vor­ge­se­hen sein (was zu befürch­ten steht), dann wird man es aller­dings nicht von Heu­te auf Mor­gen aus dem Arm schüt­teln kön­nen – damit wären die Pro­ble­me län­ger­fris­tig.

Alles unzu­mut­ba­re Zustän­de für ein Voll­preis-Pre­mi­um­spiel mit monat­li­chen Abo­kos­ten. Bio­Wa­re und Luca­s­A­rts tun gut dar­an, sich nicht nur aus­führ­lich zu ent­schul­di­gen, son­dern in Zukunft eine deut­lich bes­se­re Infor­ma­ti­ons­po­li­tik zu fah­ren, wol­len sie die­ses eigent­lich groß­ar­ti­ge Spiel nicht gepflegt vor die Wand fah­ren. Auch soll­te man sei­tens der Betrei­ber gut über­le­gen, wel­che art von Kom­pen­sa­ti­on man den Vor­be­stel­lern dafür anbie­ten möch­te, dass man statt das durch die Vor­be­stel­lung finan­zi­ell unter­stütz­te Spiel zu nut­zen nur auf War­te­schlan­gen star­ren konn­te.

Ein wei­te­res zu erwar­ten­des Pro­blem ist die zu gering bemes­se­ne Karenz­zeit für die Enga­be des Keys aus der Spiel­box. Vor­be­stel­ler erhiel­ten für den früh­zei­ti­gen Zugang zum Spiel einen Vor­ab-Schlüs­sel, um sich wäh­rend des Head­start ein­log­gen zu kön­nen. Um danach wei­ter spie­len zu kön­nen, muss man aller­dings zwin­gend den Key aus der Spie­le­box ein­ge­ben. Hier­für hat man nach Ende des Head­starts jedoch nur zwei Tage Zeit, wer sei­ne spä­ter bekommt – bei­spiels­wei­se weil die Zustell­diens­te vor Weih­nach­ten mas­siv über­for­dert sind, wohl eher die Regel als die Aus­nah­me –  der schaut in den Ofen und darf nicht spie­len. War­um hier nicht ein län­ge­rer, kulan­te­rer Zeit­raum ange­setzt wur­de (wie bei ande­ren Anbie­tern) ist eben­falls abso­lut nicht nach­voll­zieh­bar.

Soll­ten die Betrei­ber ins­be­son­de­re die mas­si­ven Pro­ble­me mit dem Log­in nicht schnell in den Griff bekom­men, sich nicht bei den Vor­be­stel­lern aus­gie­big ent­schul­di­gen und kei­ne Kom­pen­sa­tio­nen anbie­ten, pro­phe­zei­he ich, dass auch SWTOR in einem drei­vier­tel Jahr auf free-to-play umstel­len muss, weil die Spie­ler frus­triert gegan­gen und nicht zurück gekom­men sind… Das wäre scha­de für ein eigent­lich gut gelun­ge­nes Spiel.

p.s.: ich hof­fe wirk­lich, dass der Sup­port nicht vom Publis­her Elec­tro­nic Arts durch­ge­führt wird. Soll­te dem so sein, dann gute Nacht SWTOR, war nett Dich gekannt zu haben.

Box­shot SWTOR Copy­right BioWare/LucasArts/EA