Jim Butcher – THE DRESDEN FILES: TWELVE MONTHS

Der letz­te Har­ry Dres­den-Roman BATTLE GROUND war dann doch schon län­ger her, als ich gedacht hät­te, der erschien bereits 2021. Und dann war Funk­stil­le. Zum einen woll­te der Ver­lag wohl lei­der unbe­dingt, dass But­cher eine Fort­set­zung der Steam­punk-Rei­he CINDER SPIRES schrieb (deren ers­ter Roman THE AERONAUT’S WINDLASS mir gar nicht gefal­len hat­te, den hat­te ich mit­ten­drin abge­bro­chen), zum ande­ren hat der Autor ver­mut­lich­wei­ter­hin mit Depres­sio­nen zu kämp­fen und ver­ar­bei­tet das in sei­nen Wer­ken. Mit dafür ver­ant­wort­lich ist nach eige­nen Aus­sa­gen unter ande­rem der gro­ße Erfolg der Serie und der dar­aus resul­tie­ren­de Druck, sowie per­sön­li­che Pro­ble­me in der Ver­gan­gen­heit. Er hat­te wohl selbst nicht mit die­sem durch­schla­gen­den Erfolg von etwas gerech­net, das er selbst als »Ele­va­tor Pitch about Dir­ty ‘Har­ry Pot­ter’ « beschreibt, also ursprüng­lich offen­bar eher eine Schnaps­idee, die sich dann ver­selbst­stän­dig­te. Seit 26 Jah­ren lese ich jetzt die­se Roman­rei­he. Wow.

Und sei­ne gesund­heit­li­chen Pro­ble­me scheint er auch in die­sem Roman wie­der zu ver­ar­bei­ten, denn nach dem gro­ßen Kampf um Chi­ca­go in BATTLE GROUND ist der Magi­er Har­ry Dres­den ziem­lich am Boden.

Wer­be­text:

Har­ry Dres­den, Chicago’s only pro­fes­sio­nal wizard, has always mana­ged to save the day—but, in this powerful ent­ry in the #1 New York Times best­sel­ling Dres­den Files, can he save hims­elf?

One year. 365 days. Twel­ve months.

Har­ry Dres­den has been through a lot, and so has his city. After Har­ry and his allies nar­row­ly mana­ged to save Chi­ca­go from being razed to the ground, ever­y­thing is different—and it’s not just the cur­rent lack of elec­tri­ci­ty.

In the batt­le, Har­ry lost peo­p­le he cared about. And that’s the kind of loss that takes a toll. Har­ry being Har­ry, he’s doing his level best to help the city and his fri­ends reco­ver and rebuild. But it’s a hea­vy load, and he needs time.

But time is one thing Har­ry doesn’t have. Ghouls are prow­ling Chi­ca­go and taking out inno­cent civi­li­ans. Harry’s brot­her is dying, and Har­ry doesn’t know how to help him. And last but cer­tain­ly not least, the Win­ter Queen of the Fae has allied with the White Court of vampires—and Harry’s been betro­thed to the seduc­ti­ve, dead­ly vam­pi­re Lara Raith to seal the deal.

It’s been a tough year. More than ever, the city needs Har­ry Dres­den the wizard—but after loss and grief, is the­re enough left of Har­ry Dres­den the man to rise to the chall­enge?

Der Roman dreht sich dar­um, wie jeman­dem, der zwar immer wie­der Schlä­ge hin­neh­men muss­te, aber sich stets wie­der auf­ge­rafft hat, der­ma­ßen der Boden unter den Füßen weg­ge­zo­gen wird, dass er nicht weiß, wie er damit zurecht kom­men soll. Kein Wun­der nach den Ereig­nis­sen in BATTLE GROUND, in deren Rah­men nicht nur Tei­le sei­ner Stadt Chi­ca­go ein­ge­eb­net wur­den, son­dern auch Kar­rin Mur­phy getö­tet wor­den war – und das gleich nach­dem die bei­den nach all den Jah­ren fest­ge­stellt hat­ten, dass da offen­bar doch mehr zwi­schen ihnen war. Und so ist TWELVE MONTHS ein ande­rer Roman als man sie aus der Rei­he kennt. Nor­ma­ler­wei­se spie­len sich die Ereig­nis­se in den Büchern in kur­zen Zeit­rah­men ab, in die­sem nimmt sich der Atur Zeit, Dres­den über ein Jahr zu beglei­ten. Das ist ein Kunst­griff. Zum ers­ten Mal ist Dres­den so am Boden zer­stört, dass er eigent­lich nicht mehr wei­ter machen möch­te. Aber das Leben geht wei­ter und da sind Men­schen, die auf ihn zäh­len und die ihm ver­trau­en und denen er hel­fen muss. Und so han­delt län­ge­re Tei­le des Buches dar­über, wie der »Held« ver­sucht, wie­der auf dei Füße zu kom­men. Dass But­cher sich dafür die not­wen­di­ge Hand­lungs­zeit nimmt ist nur kon­se­quent und dra­ma­tur­gisch völ­lig rich­tig.

Und dabei ist nichts davon lang­wei­lig oder lang­at­mig, ganz im Gegen­teil. Ins­be­son­de­re da die DRESDEN FILES-Roman in der ich-Form geschrie­ben sind, ist man bei dem gesam­ten Pro­zess viel­leicht noch näher am Prot­ago­nis­ten als in der Ver­gan­gen­heit, viel­leicht abge­se­hen von GHOST STORIES, dem Roman in dem der Autor sei­nen Selbst­mord­ver­such ver­ar­bei­te­te.

Und wie man es bei dem Cha­rak­ter und dem seit Jah­ren auf­ge­bau­ten Uni­ver­sum erwar­ten kann, lässt das Leben Dres­den eben auch nicht in Ruhe. Das ist aller­dings eben auch ein Aspekt davon, wie­der auf die Füße zu kom­men, denn im Prin­zip hat er oft gar kei­ne ande­re Wahl, als sich auf­zu­raf­fen und wei­ter zu machen. Glück­li­cher­wei­se hat er sei­ne Begleiter°Innen und Freund°Innen, die ihn dabei unter­stüt­zen – mehr oder weni­ger sub­til. Und im Gegen­satz zu sonst hat Dres­den es hier mit Pro­ble­men zu tun, die nicht sofort mit Action gelöst wer­den müs­sen, son­dern für die er mehr Zeit hat als sonst, zudem stellt die Geschich­te immer wie­der mal her­aus, dass eine Ein­tei­lung in »gut« und »böse« viel zu ein­fach ist und das Leben und per­sön­li­che Moti­va­tio­nen deut­lich kom­ple­xer sein kön­nen, als es auf Anhieb den Anschein haben mag. Stich­wort: Lara Raith.

So ist die­ser Roman eine Geschich­te über eine Rei­se zur Hei­lung und dar­über, dass es am Ende immer irgend­wie wei­ter­geht. Dabei ist Dres­den stel­len­wei­se deut­lich düs­te­rer und wüten­der als man ihn kennt, aber das ist auf­grund sei­ner Erleb­nis­se nur kon­se­quent. Trotz­dem bleibt Har­ry Har­ry und But­cher sag­te dar­über in einem Inter­view gegen­über Grim­dark Maga­zi­ne:

Dres­den is who he’s always been—but he’s so much more bat­te­red, tired, and iso­la­ted than he’s been befo­re. He’s much angrier at hims­elf. He reg­rets his choices, and for the first time the weight of tho­se reg­rets has beco­me more than he can rea­di­ly car­ry. What I real­ly want the rea­der to still find true about Har­ry is that he’s the kind of guy you’d want to invi­te over to your bar­be­cue, have a beer with, and have a fri­end­ly dis­cus­sion over the merits of the exis­tence of the Grey Jedi or whe­ther Spi­der-Man could hand­le Batman’s rogues gal­lery. He’s got­ta stay reco­gnizable as that basic fri­end­ly nerd, or none of the­se sto­ries are going to work right.

Dres­den ist der­sel­be geblie­ben, der er immer war – aber er ist viel mehr ange­schla­gen, müde und iso­liert als zuvor. Er ist viel wüten­der auf sich selbst. Er bereut sei­ne Ent­schei­dun­gen, und zum ers­ten Mal ist die Last die­ses Bereu­ens grö­ßer gewor­den, als er ohne Wei­te­res tra­gen kann. Was ich mir wirk­lich wün­sche, ist, dass die Leser Har­ry wei­ter­hin als den Typen sehen, den man ger­ne zu einer Grill­par­ty ein­la­den wür­de, um bei einem Bier eine freund­schaft­li­che Dis­kus­si­on über die Vor­tei­le der Exis­tenz der Grau­en Jedi zu füh­ren oder dar­über, ob Spi­der-Man es mit Bat­mans Erz­fein­den auf­neh­men könn­te. Er muss als der freund­li­che Nerd erkenn­bar blei­ben, sonst funk­tio­nie­ren die­se Geschich­ten nicht rich­tig.

Selbst­ver­ständ­lich kommt aller­dings auch die Action nicht zu kurz, gegen Ende, als es ihm bes­ser geht (und das ist an die­ser Stel­le sicher­lich kein Spoi­ler) gibt es gleich zwei dra­ma­ti­sche Ereig­nis­se, über die ich hier kein Wort ver­lie­ren wer­de.

Zudem deu­tet But­cher auch hier noch­mal einen Über­plot an, den man viel­leicht fast schon wie­der aus den Augen ver­lo­ren hat und der sich um soge­nann­te »Out­si­ders« dreht, uralte Wesen außer­halb unse­rer Vor­stel­lungs­kraft, viel­leicht ansatz­wei­se inspi­riert von Cthul­hu-Mythos, und die danach stre­ben, alles Leben in unse­rer Rea­li­tät aus­zu­lö­schen. Wie frü­her bereits ange­deu­tet  ist es eben so, dass auch die ambi­va­len­te­ren über­na­tür­li­chen Figu­ren in die­ser Rei­he mit dem, was sie tun, einen grö­ße­ren Plan ver­fol­gen, der direkt mit die­ser Bedro­hung zusam­men hängt.

Man darf gespannt sein, wie But­cher das wei­ter führt (nach eige­nem Bekun­den weiß er das meist selbst nicht und Bücher ent­wi­ckeln sich beim Schrei­ben); im nächs­ten Buch, das hat er bereits ange­deu­tet, wird er aller­dings von der aktu­el­len Hand­lung abwei­chen und der Prot­ago­nist bekommt es mit einer par­al­le­len Rea­li­tät zu tun – ich ver­mu­te, so wie ich den Autoren ein­schät­ze, mit einer, in der Kar­rin Mur­phy noch lebt, was die Wun­den dann wie­der auf­reißt. Hof­fen wir, dass es nicht wie­der fünf Jah­re dau­ert. Unter­schrie­ben hat er für 25 Roma­ne – das wären noch sie­ben …

TWELVE MONTH ist ein gran­dio­ser neu­er Dres­den, in dem der Autor es der Leser­schaft erlaubt, dem Hel­den dabei bei­zu­ste­hen, wie­der auf die Füße zu kom­men – und dabei wird man auch noch vor­treff­lich unter­hal­ten. Ich habe nichts aus­zu­set­zen, bin aber auch – wie bereits geschrie­ben – ein Fan­boi. Per­sön­lich fin­de ich es über­aus bemer­kens­wert, wie Jim But­cher es immer wie­der schafft, die­se Rei­he neu zu erfin­den, ins­be­son­de­re ange­sichts sei­ner per­sön­li­chen Pro­ble­me.

TWELVE MONTHS
THE DRESDEN FILES Band 18
Jim But­cher
Urban Fan­ta­sy
20 Janu­ar 2026
Taschen­buch:
ISBN 978–0593199336
480 Sei­ten, ca. EUR 16,40
eBook:
ca. EUR 13,99