Ob es echt ist oder ein Fake? Ich vermute, wir werden es in den nächsten Tagen erfahren — oder auch nicht.

Quelle: rawrgg.com, Bild von memebase.com

Erschwerend kommt hinzu, dass auch Electronic Arts Origin-EULA trotz Anpassungen für den deutschen Markt nach wie vor kritisch gesehen werden und Antworten auf die Fragen von Datenschützern ebenso nach wie vor ausstehen, ebenso wie die Konsequenzen daraus, dass EA wegen der Nutzungsbedingungen vom Bundesverband der Verbraucherzentralen abgemahnt wurde.

Um das Spiel im Einzelspielermodus zu nutzen ist laut BioWare keine Internetverbindung und auch keine Verbindung zu EAs Servern via Origin notwendig, die braucht man nur im Multiplayermodus.

Weiterhin erläutert der Forenbeitrag, dass ME3 nicht über Steam erhältlich sein wird. Erklärt wird das mit »restriktiven Bedingungen« seitens Steam gegenüber den Anbietern der Spiele. Angesichts der Tatsache, wie Electronic Arts mit ihren Kunden umgehen, reizt mich diese Erklärung allerdings nur zum Lachen.

Für mich ist das bei der derzeitigen Lage um EAs Vorgehen und solange Datenschützer und Verbraucherzentralen keine Entwarnung gegeben haben leider ein Grund MASS EFFECT 3 im Regal stehen zu lassen, auch wenn es mir schwer fällt.

Cover MASS EFFECT 3 Copyright BioWare

Aktuelles Problem ist — und man kann es nicht anders sagen — dass der ehrliche Käufer mal wieder der Dumme ist. Das Spiel BATTLEFIELD 3 benötigt (wie diverse andere) zwingend eine Internetverbindung, gibt es die nicht kann nicht gespielt werden. Das allein schon eine Unverschämtheit. Jetzt heißt es für viele Spieler beim Versuch sich einzuloggen »Deine E-Mail, Origin ID oder dein Passwort ist nicht korrekt«. Obwohl die es natürlich sind. EA bestätigte das (zögerlich und verspätet) im zugehörigen Forum: »Ein Einloggen ist derzeit nicht möglich« und verweist auf »Wartungsarbeiten«.

Solange Electronic Arts »wartet« kann man nicht spielen, sondern nur warten. Wann die »Wartung« beendet ist, dazu sagt man vorsichtshalber mal — richtig: nix!

Bild »EA is evil!« von mir, CC-BY

In diesem Fall hat der Bundesverband der Verbraucherzentralen vzbv EA aufgrund der umstrittenen Software Origin und insbesondere der damit einher gehenden Nutzungsbedingungen (EULA) abgemehnt, da diese nach Ansicht der Verbraucherschützer in weiten Teilen nicht rechtskonform seien. Hiermit ist übrigens ausdrücklich die bereits von Electronic Arts nach Nutzerprotesten »verbesserte« EULA gemeint, die nach wie vor haufenweise problematische Passi enthält.

Die Sprecher der Verbraucherzentrale weisen darauf hin, dass man den Fall definitiv vor Gericht bringt, sollte EA sich weigern, die Unterlassungserklärung zu unterzeichnen. Der Publisher möchte sich hierzu nicht äußern. Kein Wunder.

In der letzten c’t wurde berichtet, dass sich bei Tests heraus stellte, dass Origin tatsächlich offenbar nicht »nach Hause telefoniert« und auch die Festplatte nicht über Gebühr scannt. Davon unabhängig ist dennoch immer noch fraglich, was mit den erhobenen Daten genau geschieht. Zudem ist die EULA eben in diversen Punkten verbraucherfeindlich. Wir werden sehen, was dabei heraus kommt, möglicherweise wird durch diesen Fall die Problematik der »Shrinkwrap-Lizenzen« neu aufgerollt, das wird EA nicht wollen.

Quelle: unter anderem Heise, Bild von mir CC BY-SA

Mit einer der geschilderten Methoden wird Origin in eine Sandbox eingesperrt, also einen abgeschlossenen Teil des Systems, genauer der Festplatte. GAMESTAR schreibt dazu:

Mit dem Freeware-Programm Sandboxie können Sie EAs Schnüffelsoftware in eine virtuelle Festplatten-Partition verbannen, in der es sich selbst ausspionieren kann.

Eine weitere Möglichkeit ist das Sperren mittels der Windows-Firewall. Ob beides dauerhaft funktioniert, oder ob EA versucht, mit Patches etwas dagegen zu unternehmen wird die Zukunft zeigen. Die Nutzung von Sandboxie ist nicht ganz trivial, der Artikel verlinkt aber auf ein Tutorial.

Dank an Roger Lewin für den Hinweis!

Logo Sandboxie Copyright Ronen Tzur

Dabei handelt es sich aber um ein Lippenbekenntnis:

»EA wird niemals personenbezogene Daten weiterverkaufen, Spyware verwenden oder auf den Rechnern von Benutzern installieren. Wir geben keine Informationen, die Sie persönlich identifizieren, ohne Ihre Zustimmung weiter, außer in den seltenen Fällen, in denen eine Preisgabe gesetzlich oder zur Durchsetzung der Rechte von EA notwendig ist.«

Das bedeutet natürlich nichts, denn nach wie vor scannt Origin die gesamte Festplatte, auch um festzustellen, obe ggfs. »nicht lizensierte« Fassungen von EA-Spielen vorliegen. Nach wie vor steht in der EULA beispielsweise:

»… die Anwendung automatisch Lizenzrechte für einige oder alle EA-Produkte prüfen kann, ohne Sie separat darüber zu benachrichtigen«.

Gesammelt werden nach wie vor

»… nicht-personenbezogenen Informationen die Ihren Computer (einschließlich IP-Adresse) und Ihr Betriebssystem identifizieren, sowie Informationen über Ihre Nutzung der Anwendung (einschließlich erfolgreicher Installation und/oder Deinstallation), Software, Software-Nutzung und Ihre Hardware-Peripherie«.

Das Büro des Datenschutzbeauftragten NRW wird nach eigenen Aussagen EA am Mittwoch einen umfangreichen Fragenkatalog vorlegen. insbesondere geht es darin darum, welche exakten Daten zu welchen Zwecken erhoben, wo verarbeitet und an wen weitergegeben werden. Selbst die Fachleute dort waren nicht in der Lage, das der EULA zu entnehmen.

Inzwischen wächst die Zahl der negativen Bewertungen auf Amazon.de trotz einiger vom Onlineversender gelöschter Rezensionen weiter an. In der Zwischenzeit erreicht das Thema sogar die klassischen Medien.

Mehr dazu auf PCGames.de und theorigin.de

Bild: »EA is evil!« von mir, CC-BY, stellt eine Meinungsäußerung dar.

Inzwischen weitet sich das Ganze zu Recht zu einem PR-Desaster für den Publisher aus. Wirft man einen Blick auf die deutsche Amazon-Seite zum Spiel, dann finden sich dort inzwischen tausende hauptsächlich negative Einträge, die das Verhalten EAs anprangern und dazu aufrufen, das Spiel nicht zu kaufen.

Richtig so! Nur indem man möglichst breit über EAs Unverschämtheiten und das völlige Ignorieren der Rechte seiner Kunden kann man die Verantwortlichen beim Publisher unter Druck setzen.

Ich schließe mich dem an: kauft BATTLEFIELD nicht, solange Electronic Arts diese völlig überzogenen Maßnahmen nicht vollumfänglich wieder zurück nimmt!

Hallo Frau Aigner: das wäre ein sinnvolles Betätigungsfeld. Würde sicher auch für Sympathien bei den Gamern sorgen, das wäre dann auch mal eine wirklich neue Erfahrung für die CSU… ;o)

Update: ich habe soeben eine Presseanfrage bei BioWare/LucasArts gestellt, ob »Origin« und die EULA auch bei SWTOR zum Einsatz kommen werden.

Update: in einem aktuellen Bericht meldet PCGames, dass zum einen die EULA geändert werden soll, aber auch, dass »Origin« das System bereits scannt BEVOR die AGBs bestätigt wurden! Man sollte auch mal einen Blick in die Kommentare hier werfen, da gibt es einen Screenshot, WAS Origin scannt. Dank an Roger von Teilzeithelden.de

Update: mehr dazu auch auf theorigin.de

Update: auf buffed.de findet sich der Hinweis, dass bei SWTOR die Installation von Origin nur bei der Download-Version notwendig ist:

Das für den 20. Dezember 2011 angekündigte MMORPG Star Wars: The Old Republic wird lediglich in der digitalen Download-Version eine Installation der Online-Plattform Origin voraussetzen. Wie BioWares Stephen Reid im offiziellen Forum versicherte, wird die handelsübliche Ladenversion nicht auf den EA-Dienst zurückgreifen und somit auch nicht zum Spielen erforderlich sein.

Damit hat sich meine Anfrage bei BioWare wohl erledigt…

Update: auch SPON berichtet,

Electronic Arts lehnte es ab, sich gegenüber SPIEGEL ONLINE zu dieser Sache zu äußern.

Bild »EA IS EVIL!« ist von mir, CC BY, und stellt eine Meinungsäußerung dar.

Woher ich das weiß? Die Zeitschrift GAMESTAR hat einen Anwalt mit der Überprüfung der »Origin«-EULA beauftragt und dessen Expertise, die auf der GAMESTAR-Webseite veröffentlicht wurde, spricht eine sehr deutliche Sprache.

EA will sich umfangreiche Zugriffsrechte auf die Computer und Daten der Nutzer einräumen. Zum einen spricht der Anwalt von einer »Spyware« die anstatt eines Kopierschutzes installiert wird. Zum anderen möchte EA sowohl alle installierte Software auf Rechtmäßigkeit prüfen, aber auch beispielsweise Nachrichten mit Dritten auswerten und zu Marketingzwecken verwenden. Auch der Versuch, England als Gerichtsstand festzulegen ist nicht zulässig.

Ich empfehle dringend, sich den Artikel bei GAMESTAR mal durchzulesen, denn wenn Electronic Arts davon nicht deutlich abrückt, dann wird man keine Spiele des Publishers mehr nutzen können, ohne Angst haben zu müssen, dass EA den Computer und den Nutzer ausgiebig ausschnüffelt. Das würde dann leider auch bedeuten: kein STAR WARS — THE OLD REPUBLIC.

Es ist eindeutig anzunehmen, dass EA sich diese Dreistigkeiten auch deswegen gerade jetzt heraus nimmt, weil neben dem lang erwarteten BATTLEFIELD 3 (hier wurden die rechtswidrigen EULA-Passi entdeckt) eben auch SWTOR ansteht und ein Verkaufsschlager werden dürfte. Da kann man den Kunden mal eben Spayware und einen solchen dreisten Lizenzvertrag unterjubeln — dachten sie bei EA.

Ich hoffe sehr, die Berichterstattung übt einen derartigen Druck auf EA aus, dass die noch mehr zurückrudern, als sie es bereits getan haben (einige Passagen wurden bereits überarbeitet oder entfernt).

Gefunden bei Heise

Nachtrag: zitieren möchte ich noch zwei Analysen des Anwalts zu den möglichen Folgen:

• Über EA könnte ein Bußgeld durch die Datenschutzbehörden bis zu 300.000 Euro verhängt werden. Soweit bekannt, hat EA jedoch keinen Sitz in Deutschland, also ist das unwahrscheinlich.
• Ebenso unwahrscheinlich sind daher die Abmahnungen von Mitbewerbern (sic! es müsste »durch Mitbewerber« heißen, Anm. Red.) oder Verbraucherschutzzentralen.

Das bedeutet, man kann nur dagegen vorgehen, indem man massiven öffentlichen Druck aufbaut!

Nachtrag zwei: dazu passt ja das hier, ebenfalls frisch bei Heise — Electronic Arts gerät tiefer in die Verlustzone

Bild »Spyware« von laabadon aus der Open Clipart Library, Public Domain

[GC]

Teil drei soll im nächsten Frühjahr erscheinen, genauer gesagt am 6. März 2012 — falls nicht wieder einmal erneut verschoben wird. Auf der GamesCom gab es dennoch was zum Spiel zu sehen, wenn man sich die Zeit nahm und von der üblicherweise langen Schlange am Stand nicht schrecken ließ.

MASS EFFECT 3 startet mit einem Commander Shepard der (oder die) auf der Erde vor Gericht gestellt wurde — als direktes Resultat der Ereignisse des ME2-Download-Inhalts ARRIVAL. Während der Verhandlung wird die Erde von den Reapern angegriffen, aufgrund der haushohen Überlegenheit der Gegner ist der Commander gezwungen zu fliehen, um danach zu versuchen, sich der Hilfe der anderen galaktischen Zivilisationen zu versichern, um einen Gegenschlag zu starten und die Erde zu befreien. Erschwerend kommt hinzu, dass die Organisation Cerberus, die ihn noch im zweiten Teil wiederbeleben ließ, sich gegen Shepard stellt.

Alle Voraussetzungen für eine packende Handlung sind somit erneut gegeben.

Im Gegensatz zu den Vorgänger tendiert ME3 in den Kampfszenen spielerisch deutlich mehr zum 3rd-Person-Shooter, das ist wahrscheinlich dem Markt geschuldet, auf dem man auch die entsprechenden Shooter-Spieler noch einfangen möchte. Zudem wurden auch intensivere Rollenspiel-Sequenzen angekündigt, die wieder mehr in Richtung des ersten Teil gehen sollen. Noch nicht beantworten kann ich die Frage, inwieweit es möglich sein wird, die Schwierigkeit so anzupassen, dass der Spieler, der eher an der Story interessiert ist, die Kampfszenarien auf einer vergleichsweise einfachen stufe durchspielen kann — es würde mich aber sehr wundern, wenn dem nicht so wäre. Man weist seitens BioWare allerdings auch darauf hin, dass die dritte Inkarnation die bislang schwierigste werden wird: die KIs der Gegner sollen besser sein als je zuvor, außerdem agieren diese nicht mehr einzeln, sondern sind in der Lage, in Gruppen gegen den Spieler zusammen zu arbeiten. Da sollte man sein Team im Griff haben…

Weiterhin wurden Spielelemente erweitert oder es wurden neue hinzugefügt: zum Sprint gibt es jetzt auch noch die Möglichkeit, sich im Kampf abzurollen, zu den Spezialfähigkeiten gehören jetzt »instant kills«, mit denen man sich eines Gegners sofort entledigen kann (ein Feature, das bei der CDU und der CSU sicher sofort unzählige Freunde finden wird…); neu ist es auch, dass man während des Laufens gezielt und sinnvoll schießen können wird. Ganz neu sind benutzbare Leitern.

Wie schon in ME 1 und ME 2 wird der Spieler mit Commander Shepard und seiner Crew zahllose Spielgegenden uns –Szenarien besuchen können, dazu gehören unter anderem mehrere Heimatwelten der Völker des ME-Universums: die salarianische Heimatwelt Sur’Kesh, die Asari-Heimatwelt Thessia, Palaven, die Heimat der Turianer, Rannoch, die Heimatwelt der Quarian. Weiterhin wird man eine menschliche Minenkolonie in einem Marskrater ebenso aufsuchen können, wie eine gigantische Megacity auf der Erde, die aus dem Zusammenschluss von Seattle und Vancouver entstanden ist. Und man kehrt sowohl zur Krogan-Welt Tuchanka wie auch nach Illium zurück.

Leider wird die Auswahl an möglichen Teammitgliedern (und damit auch potentiellen Love-Interests) kleiner sein als in ME2, dafür gibt es auch im dritten Teil wieder die Möglichkeit, im Laufe der Story mit Gleichgeschlechtlichen anzubandeln — ein Feature, das in manchen konservativen Kreisen leider auch heutzutage immer noch heiß diskutiert wurde und wird — von der Möglichkeit was mit Aliens anzufangen mal gar nicht gesprochen. Die Dummen und Verblendeten sterben halt nicht aus…

Der Spieler wird mit haufenweise bekannten Personen aus den ersten beiden Teiler erneut zusammentreffen: dem Illusive Man, Garrus Vakarian, Liara T’Soni, Kaidan Alenko oder Ashley Williams, Legion, Tali’Zorah, Urdnot Wrex, Jack, Mordin Solus, Ambassador Udina, Captain Anderson, Zaeed Massani, Jacob Taylor und Miranda Lawson — sollte man mit seinem Speicherstand weiterspielen kann es natürlich sein, dass welche davon nicht mehr am Leben sind… Ein neuer Charakter ist der menschliche Soldat James Vega.

Wie man BioWare kennt und nach dem, was man bislang von MASS EFFECT 3 sehen konnte, würde es mich sehr wundern, wenn auch Nummer drei trotz aller Änderungen nicht wieder ein Computerspiele-Highlight der besonderen Art werden würde. Ich freue mich sehr darauf, zu erleben, wie die Geschichte der Galaxis und der Protagonisten im abschließenden Teil weiter geht und beschlossen wird! (und finde es bereits jetzt überaus schade, dass danach Schluß ist — es bleibt die Hoffnung, dass BioWare vor dem Hintergrund dieses brilliant ausgearbeiteten Universums noch weitere Spiele ansiedeln wird)

Und dann sind da immer wieder diese Meldungen und Gerüchte über eine Verfilmung — aufgrund der Konzentration auf Story und Hintergrund wäre MASS EFFECT tatsächlich perfekt fürs Kino geeignet…

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Alle Bildschirmfotos Copyright Electronic Arts & BioWare — used with permission

(Hier klicken, um das eingebettete Video zu sehen)

Grund für dieses Problem ist offenbar, dass die DRM-Server von BioWare und/oder Electronic Arts nicht in der Lage sind, diese Inhalte korrekt zu erkennen und sie als »Unauthorized DLC« (DLC = Download-Content) kennzeichnen. Die DRM-Server müssen das Spiel bei jedem Start freigeben, aufgrund des Fehlers funktioniert das nicht und die Spielstände können nicht geladen werden. Betroffen sind alle Versionen von DRAGON AGE 2, auch die auf Konsolen.

BioWare hat das Problem bereits bestätigt und angeblich auch behoben (für die PC– und Mac-Fassungen wurde ein Patch bereit gestellt, einer für Konsolen soll folgen), dennoch klagen nach wie vor etliche Spieler in den offiziellen Foren weiterhin über Schwierigkeiten.

Erneut zeigt sich, warum DRM-Maßnahmen, die den Spielern auch bei Offline-Games eine Internetverbindung aufzwingen wollen, um die Legalität des Spiels zu testen, kategorisch abzulehnen sind. Insbesondere wenn die Firmen nicht in der Lage sind, funktionierende Software und Infrastruktur zur Verfügung zu stellen — es kann nicht angehen, dass man ein legal erworbenes Spiel aufgrund solcher Fehler nicht spielen kann. Es wird auch Zeit, dass die Anbieter vom Gesetzgeber gezwungen werden Kompensationen anzubieten, wenn aufgrund solcher überzogener DRM-Maßnahmen das Produkt nicht genutzt werden kann.

Cover DRAGON AGE 2 Copyright BioWare und Electronic Arts

Als Vorgucker hier einige Screenshots:

Promo-Screenshots Copyright Spicy Horse und Electronic Arts

Selbstverständlich kann man wie schon in MASS EFFECT 2 seinen Charakter inklusive der Konsequenzen aus dessen Entscheidungen weiter führen, alternativ aber auch neu beginnen, dann führt ein interaktiver Comic den Spieler durch die Vorgeschichte — das kennen wir bereits von der Playstation-Fassung des letzten Spiels.

Erscheinen soll ME3 Ende des Jahre, ich würde mal vermuten, dass BioWare und EA einen Termin kurz vor Weihnachten anvisieren. Shepards Abenteuer starten diesmal auf der Erde, die Reaper sind zurück — und es sieht nicht gut aus:

(Hier klicken, um das eingebettete Video zu sehen)

Logo MASS EFFECT 3 Copyright BioWare und Electronic Arts

Es verdichten sich nun laut Gamefront die Anzeichen, dass Electronic Arts (die die Marke 1992 von Origin erwarben) und Bioware irgend etwas »großes« mit ULTIMA vor haben. Paul Barnett, Kreativ-Direktor bei BioWare-Mythic hat mehrere kryptische Tweets veröffentlicht, die von einem »Geheimprojekt« (oder sogar mehreren) sprechen. Weiterhin hat EA vor Kurzem damit angefangen, gegen Fanseiten vorzugehen, die Fan-Remakes von ULTIMA 4 (aus dem Jahre 1985 !) anboten. Origin hatte Anfang der 90er damit begonnen ULTIMA 4 kostenlos frei zu verteilen, auch das wurde von Electronic Arts gestoppt.

Plus: Electronic Arts arbeitet an einem neuen MMO, das entnimmt man einem Stellenangebot des Publishers auf Gamasutra, man sucht konkret nach einem »MMO Web Architect«; man kann in der Anzeige lesen:

What we have in store is a challenge for you? It will be huge. It will be monumental and the technical challenges from the size, volume, and touch points will be awesome. You’ll love it and be eager to get to work each day. You’ll get to try out new technologies, build things on the cloud and work on systems that touch the boundaries of both the game systems and web services layers.

Zählt man eins und eins (und eins) zusammen, könnte man tatsächlich auf den Gedanken verfallen, dass EA irgend etwas mit dem ULTIMA-Franchise vorhat. Spannend!

Screenshot Ultima online Copyright 2006 Electronic Arts

Doch laut EA–Mann Eric Brown (CFO) ist dem nicht so. Er erläuterte:

Wir haben gesagt, dass wir irgendwann in diesem Kalenderjahr launchen werden, aber nicht innerhalb unseres fiskalischen Jahres 11. Damit liegt der Releasetermin zwischen dem ersten April und dem 31. Dezember dieses Kalenderjahres.

Na immerhin mal ein paar deutliche Worte, auch wenn das den letztendlichen Termin natürlich immer noch nicht benennt, außer »spätestens am 31. Dezember«.

Persönlich ist es mir aber lieber, wenn sie verspätet ein vollständiges und funktionierendes Produkt auf den Markt bringen, statt halbfertiger Unverschämtheiten wie beispielsweise STAR TREK ONLINE. Dass ein Launch eines soliden Produkts auch bei einem MMO problemlos möglich ist, beweist soeben RIFT auf eindrucksvolle Art und Weise.

Logo SW: TOR Copyright BioWare, LucasArts und EA

Hier ein Trailer:

(Hier klicken, um das eingebettete Video zu sehen)

Bereits der Vorgänger MASS EFFECT hatte allenthalben gute Kritiken eingeheimst, umso größer war die Spannung, ob Bioware in der Lage sein würde, beim zweiten Teil die hohen Erwartungen zu erfüllen. Mein ca. einstündiger Erstkontakt mit dem Spiel sagt eindeutig: ja!

Der Spieler wird sofort durch dramaturgisch stimmige und grafisch beeindruckend aufwändige Filmsequenzen ins Geschehen gezogen, man fühlt sich tatsächlich durch die Präsentation mit abwechselnden Filmsequenzen und Stellen, in denen man selbst als Commander Shepard in die Story eingreift, als handle man selbst in einem epischen Science Fiction-Film.

Die Darstellung der Szenarien, sei es im Weltraum oder in Schiffen und Stationen ist grandios, bei den Charakteren variiert die technische Umsetzung (insbeondere Mimik und Körpertexturen) allerdings zwischen »sehr geil« und »könnte besser sein«. Mir ist unklar, wie es zu den Qualitätsunterschieden zwischen den Figuren kommen konnte, da geht heutzutage mehr; ich spiele ME2 allerdings auch »nur« auf hohen Grafikeinstellungen, nicht auf »ultra«. Eigentlich ist das aber ohnehin Gemecker auf hohem Niveau… :)

Die Hintergrundgeschichte führt die Story aus dem ersten Teil weiter, wer den bereits gespielt hat, kann seine Speicherstände weiter verwenden, allerdings kann man auch problemlos sofort ins Geschehen einsteigen, wenn man MASS EFFECT nicht besitzt, es gibt eine Einführung in den Plot des ersten Teils. In der Fortsetzung entführen Unbekannte abgelegene Kolonien der Menschheit, die spurlos verschwinden. Helfen kann da nur einer: Commander Shepard. Doch leider kam der bei einem Angriff auf sein Raumschiff, die SSV NORMANDY, ums Leben…

Das Spiel führt den Nutzer im Rahmen eines Tutorials in die Bedienung ein, wer schon mal Shooter gespielt hat, sollte keine allzu großen Probleme bekommen. Man führt ein Team von Spezialisten in 3rd-person-Perspektive durch die Level, wer allerdings der Ansicht sein sollte, dass er im Tutorial eine ruhige Kugel schieben kann, der täuscht sich — schon hier geht´s gut rund. Die Steuerung ist eine übliche Mischung aus WASD, Maus und zusätzlichen Tastaturbefehlen (zur Auswahl von Waffen, Specials oder Teambefehlen), ein Computer-Nager mit ein paar Tasten mehr als üblich kann hier allerdings sehr hilfreich sein. Der Schwierigkeitsgard ist in Stufen wählbar, was insbesondere ungeübte Spieler erfreuen dürfte, oder solche, die aufgrund des Alters nicht mehr über die Reflexe eines 12-Jährigen verfügt. :)

Ach nein, ich vergaß: ein Zwölfjähriger bekommt das Spiel gar nicht zu sehen, es hat nämlich eine Freigabe ab 16 und das halte ich aufgrund des Gewaltanteils auch durchaus für angemessen. Der Hersteller wirbt damit, dass MASS EFFECT 2 ungeschnitten ist und den US– und UK-Versionen entspricht.

Besonders interessant finde ich übrigens persönlich das Feature, dass man das Spielgeschehen durch seine Aktionen bzw. die Auswahl der Dialoge beeinflusst und der Spielablauf dadurch unterschiedliche Wege nehmen kann. Wie umfangreich die dadurch entstehenden Unterschiede im Handlungsablauf sind kann ich allerdings im Moment noch nicht sagen, da ich nur angespielt habe. Insgesamt soll das Game eine Spielzeit von ca. 40 Stunden bieten.

Nachdem MASS EFFECT 2 zuerst nur für PC und XBOX 360 verfügbar war, gibt es nun ganz neu seit dem 18. Januar 2011 auch eine PS3-Version, die mit zusätzlichen Gimmicks daher kommt. Beispielsweise wurde die Grafik an die Möglichkeiten der Next-Gen-Konsole angepasst, zudem erklärt ein von Dark Horse erstellter interaktiver Comic die Vorgeschichte. »Interaktiver Comic« heißt, dass der Spieler bereits hier in die Erzählung einbezogen wird. Außerdem enthält die PS3-Version drei Zusatzmissionen (»Kasumi – gestohlene Erinnerung«, »Overlord« und »Versteck des Shadow Broker«), die auf den anderen Plattformen extra erworben werden müssen.

Wie bereits geschrieben: die Qualität der Präsentation aber auch des Spiels selbst ist beeindruckend und als SF-Fan und Freund von Action-Computerspielen kommt man an MASS EFFECT 2 eigentlich kaum vorbei. Dass ich mit meiner Meinung nicht alleine stehe, zeigen die zum Teil euphorischen Besprechungen der Fachmedien, aber auch der Spieler. Auf Metacritic beispielsweise erhält das Bioware-Spiel in der PC-Version bei den Redakteuren 94 von 100 Punkte (54 positive Besprechungen, eine neutrale), bei den Lesern 8.9 von 10 (164 positiv, 20 neutral und 15 negativ). Das würde ich als sehr ordentlich bezeichnen… :)

Weitere Informationen zum Spiel finden sich auf der offiziellen Webseite, aber auch bei Facebook.

Logo, Cover, Crew-Art und Screenshots Copyright Bioware und Electronic Arts

Cinematic Trailer:

(Hier klicken, um das eingebettete Video zu sehen)

Die Vorgeschichte:

(Hier klicken, um das eingebettete Video zu sehen)

Der (optimistische) Wunsch, Activision-Blizzard Marktanteile abnehmen zu können, hat jetzt zu einer Zusammenarbeit mit dem norwegischen Entwickler Funcom (AGE OF CONAN) geführt, die ein Multiplayerspiel namens THE SECRET WORLD in Arbeit haben, das Horrorelemente mit Geheimgesellschaften mischt und in einem alternativen Heute spielt.

Beide Seiten geben sich — wie in solchen Pressemitteilungen üblich — überaus erfreut, einen starken Partner gefunden zu haben, Funcom zeigt sich fröhlich,  Zugriff auf die EA-Vertriebskanäle zu erhalten.

Tatsächlich wird sich zeigen müssen, ob aus der Zusammenarbeit etwas Fruchtbares erwächst. Funcom hat einen Erfolg nach der AGE OF CONAN-Pleite bitter nötig und Electronic Arts braucht dringend erfolgreiche Standbeine im MMO-Markt; neben THE SECRET WORLD steht hier allerdings auch noch STAR WARS — THE OLD REPUBLIC an, bei dem man davon ausgehen kann, dass es sich verkaufen wird wie geschnitten Brot — und das unabhängig von der Qualität. Allerdings hat man selbst mit WAHRAMMER ONLINE einen veritablen Patzer als Altlast.

Das Konzept von THE SECRET WORLD klingt allerdings ebenfalls sehr spannend und mit EAs finanziellen Möglichkeiten erhält so ein Developer natürlich mehr Luft zum Atmen, insbesondere, wenn einem ein schwergewichtiger CONAN-Flop auf der Brust sitzt…

THE SECRET WORLD Concept Art Copyright 2009 Funcom

In NEED FOR SPEED HOT PURSUIT geht es offensichtlich erneut um illegale Straßenrennen (na endlich). Neu ist diesmal, dass man auch die Polizei spielen kann und wahlweise in deren Boliden über die Strecken heizt, sei es solo oder übers Netz.

Beim folgenden aktuellen Trailer sei darauf hingewiesen, dass zwischen den ingame-Szenen auch Gerendertes steckt, also nicht gleich alles glauben, was man sieht…

A propos »Sehen«: Auf der Gamescom sah das schon sehr gut aus, allerdings ist grafische Opulenz bekanntermaßen nicht alles bei so einem Spiel…

(Hier klicken, um das eingebettete Video zu sehen)

Erst am 27. Juli 2010 startete NEED FOR SPEED WORLD, die Online-Variante von EAs erfolgreicher Rennspielserie, die sich aufmachen wollte, im Stile eines MMOs internationalen Fans ein Bleifußvergnügen zu bieten. Die Eckdaten lasen sich auch ganz okay, insbesondere die frei befahrbare Stadt — zusammengebaut aus Versatzstücken der bisherigen Spiele der Serie — war ein Gimmick. Leider blieb sowohl die Grafik als auch Originalität und Gameplay des eigentlichen Spiels hinter den Erwartungen zurück und die Kritiken waren allgemein eher verhalten bis negativ.

Das Geschäftsmodell sah vor, dass man das Spiel bis zum Level 10 frei spielen konnte, die Farhzeugauswahl war hierbei beschränkt; danach war ein Obolus fällig, um bis zur Stufe 50 weiterspielen zu können und Zugriff auf weitere Boliden und mehr Strecken zu bekommen.

Jetzt hat Electronic Arts vor einigen Tagen relativ überraschen und doch sehr kurz nach dem offiziellen Start bekannt gegeben, dass ab sofort alle Spieler Zugriff auf alle Inhalte haben — ohne dafür bezahlen zu müssen. Das kommt bei denjenigen, die bereits gezahlt haben nachvollziehbarerweise nicht besonders gut an und es wird lautstark eine Kompensation gefordert. EA bietet Gratiscodes für drei spezielle Wagen an, das reicht den zahlenden Kunden, die sich — nicht ganz zu Unrecht — betrogen fühlen jedoch nicht aus. Hinzu kommt, dass das Spiel neuerdings offenbar von Lags geplagt wird — kein Wunder, wenn sich haufenweise Spieler anmelden und die Server hierfür nicht ausgelegt waren. Für umme ist das Spiel nämlich durchaus okay…

Cover NFSW Copyright 2010 Electronic Arts