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Gestern ging die Meldung durch den virtuellen Blätterwald: BioWare, LucasArts und insbesondere Electronic Arts brüsten sich mit den Verkaufs– und Nutzerzahlen ihres im Dezember gestarteten MMOs STAR WARS — THE OLD REPUBLIC. Gekauft haben das Spiel nach Angaben der Firmen bislang zwei Millionen Spieler, danach haben allerdings nur 1,7 Millionen ein Abo abgeschlossen, um weiter zu spielen, ungefähr 300000 Spieler waren demnach vom Game nicht überzeugt (oder schon durch).

Nun lässt sich insbesondere unter Fanbois und Hatern vortrefflich über Geschmack streiten, dem einen gefällt ein MMO, dem anderen eben nicht.

Was aber überhaupt nicht gefällt bei SWTOR ist der mit »unterirdisch« noch sehr positiv umschriebene Support. Um auf Ticketanfragen zu antworten, benötigt der Service derzeit durchschnittlich eine Woche und mehr. Die Antworten auf Tickets haben leider in einem großen Teil der Fälle nichts mit der Frage zu tun. Weist man darauf hin, dann — richtig geraten — lässt eine neue Antwort wieder über eine Woche auf sich warten. Angesichts nach wie vor zahlloser Bugs ist die Antwortzeit nicht verwunderlich, wahrscheinlich arbeiten die Supportmitarbeiter rund um die Uhr, allerdings muss man sich angesichts der miserablen und nicht hilfreichen Antworten fragen: wozu?

Ich könnte aus persönlicher Ansicht diverse Beispiele nennen, möchte aber einen konkreten Fall beschreiben, und auch eine einfache Lösung nennen, vielleicht hilft es ja jemandem — Electronic Arts ist nicht in der Lage den einfachen Workaround zu nennen, obwohl ich ihn bereits im Forum gepostet habe. Das Nachfolgende gilt für Windows XP mit Admin-Rechten, es ist also kein Rechteproblem.

Nach einem Update des Launchers startet dieser nicht mehr, es erscheint keine Fehlermeldung. Im Taskmanager taucht kein Launcher auf, es geschieht einfach: nichts. Es existiert im Installationsverzeichnis eine FixLauncher.exe, ruft man diese auf, erhält man die Fehlermeldung, dass auf launcher.exe nicht zugegriffen werden kann. Das ist deswegen interessant, weil kein Filelock auf der Launcher-Datei liegt, man könnte sie einfach löschen und kann sie definitiv umbenennen. Das ist dann auch die Lösung: benennt man launcher.exe um und startet FixLauncher erneut, dann wird ein neuer Launcher runter geladen — dieses ist dann startfähig.

Man muss sich natürlich fragen, wie es sein kann, dass Updates des Starters diesen nicht nur einmal, sondern gleich mehrmals so beschädigen, dass er nicht mehr startfähig ist. Man muss sich weiterhin fragen, wie es sein kann, dass Supportmitarbeiter als Lösungsansatz vorschlagen, mal eine DXDiag-Datei einzuschicken — das sieht so dermaßen nach Textbaustein aus, dass es wehtut. Offensichtlich möchte man die Kunden schnell mit irgendeiner Pseudo-Antwort abspeisen, um dann schnell den nächsten mit Bullshit überhäufen zu können. Technisch weniger affine Spieler dürften nicht in der Lage sein, eine Lösung zu finden und können das bezahlte Spiel nicht nutzen, bis sich der Support zu einer Antwort herab lässt.

Man verstehe mich nicht falsch: SWTOR ist spielerisch gelungen und macht insbesondere in einer Gruppe durchaus Spaß. Es gäbe zwar noch diverse Defizite und Bugs in Client, Gameplay und insbesondere Performance auszubügeln, allerdings ist das bei Weitem größte Problem (neben fehlendem Content) der quasi nonexistente Support. Das wird Electronic Arts Kunden kosten. Wie man EA von anderen Spielern her kennt, dürfte denen das allerdings egal sein, sie haben die Kohle für die Box und für den ersten Abomonat ja bereits abgegriffen. Dass BioWare und LucasArts nichts dagegen unternehmen, wirft allerdings ein sehr schlechtes Licht auf die beiden Entwickler, gerade letztere sollten genug Einfluss haben, um EA mal kräftig in den Allerwertesten zu treten.

Promobild Copyright LucasArts, BioWare und Electronic Arts

EVERQUEST ist der Oldie unter den MMORPGs. In diesem Jahr feiert das 1999 gelaunchte Spiel, an dem sich zahllose Epigonen wie WORLD OF WARCRAFT in Sachen Bedienung und Questing orientierten, seinen 13. Geburtstag. Das ist insbesondere im schnelllebigen und harten MMO-Business eine ordentliche Leistung.

Dennoch scheinen die Nutzerzahlen nicht mehr so zu sein, wie man sich das beim Betreiber Sony wünscht, denn es wurde jetzt offiziell verkündet, dass man den Veteranen auf ein free-to-play-Modell umstellen wird. Zur Umstellungen soll es auch im Spiel Änderungen geben, zudem soll laut Betreiber die Webseite komplett überarbeitet werden.

Nach dem Wechsel des Geschäftsmodells, der Anfang März vollzogen werden soll, wird es drei Modelle geben, um am Spiel teilnehmen zu können:eine eingeschränkte kostenlose Mitgliedschaft, die »Silber«-Fassung für USD 5 im Monat, die mehr Möglichkeiten bietet und der Premium-Zugang unter dem Titel »Gold« für USD 15 pro 30 Tagen. Angesichts der Tatsache, dass das Spiel trotz aller Neuerungen inzwischen verständlicherweise ein wenig angestaubt wirkt, sind 15 Dollar für einen Premium-Account allerdings eine sehr steile Ansage, sieht man sich an, was direkten Konkurrenten dafür bieten. Sony bekommt scheinbar wieder einmal den Hals nicht voll.

Promobild EVERQUEST Copyright Sony Online Entertainment

NC Soft, Hersteller von MMOs wie LINEAGE oder GUILD WARS klagt gegen den direkten Konkurrenten TERA, zu dessen Entwicklern auch ehemalige NC Soft-Mitarbeiter gehören. Hauptsächlicher Punkt sind Vorwürfe, nach denen in THE EXILDES REALMS OF ARBOREA (so die Langfassung des Namens) angeblich Code aus der Entwicklung von LINEAGE 3 verwendet worden sein soll. Ursprünglich stammt TERA aus Südkorea, dort ist der Entwickler En Masse Entertainment ansässig. Im Gegensatz zum Rest der Welt ist das Spiel dort auch bereits online. Für den Rest der Welt übernahm Bluehole Studios die Adaption, der Start von TERA ist für dieses Jahr geplant, laut Aussage eines Community Managers von Frogster, die den europäischen Vertrieb übernehmen, soll das Spiel bei uns am 3. Mai 2012 starten.

NC Soft will mit der Klage den US-amerikanischen Start des MMORPGs verhindern. Laut Aussage von Frogster-Mitarbeitern ist der Launch in Europa davon nicht betroffen, da hierzulande keine Klage eingereicht wurde. Gewagte Aussage … En Masse Entertainment-CEO Chris Lee weist alle Vorwürfe weit von sich.

Jetzt bleibt abzuwarten, ob daran etwas ist, oder ob NC Soft nur einen Konkurrenten ein wenig piesacken möchte.

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Mit Dank an Cynx.

Es kann nicht angehen, dass weltweite Proteste es schaffen, SOPA und PIPA in den USA zu stoppen, aber ACTA von bürgerfernen und demokratisch nicht kontrollierten Lobbyhuren in Brüssel durchgewunken werden kann.

Edit: sogar Spiegel Online steht ACTA äußerst kritisch gegenüber.

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Hier der Text:

Schon der Name führt in die Irre. Die eigentliche Intention von ACTA ist es, Immaterialgüterrechte zu beschützen. Als Handelsabkommen wurde es dazu entwickelt, Produkt– und Markenpiraterie sowie gefälschte Kopien von hochwertigen Gütern zu verhindern. Ebenso soll es den Missbrauch oder die Umdeutung von bekannten Marken ausschließen. Es soll die Investitionen, die in die Entwicklung von Produkten gesteckt wurden, durch Patente auf Medizin, medizinische Produkte aber auch Nahrungsmittel und Saatgut schützen. Künstler, Kreative und Journalisten sollen durch ACTA eine sichere Grundlage erhalten, um die Qualität ihrer Veröffentlichungen zu verbessern und um das internationale Urheberrecht zu harmonisieren. ACTA baut auf TRIPS auf.

Wikipedia definiert Fälschung als: »die bewusste Nachahmung eines Objektes oder einer Information zur Täuschung Dritter«.

Wenn man jedoch ein File im Internet kopiert, bleibt es genau das gleiche File, es handelt sich hierbei um keine Nachahmung. Es wurde auch nicht gestohlen, denn das Original ist noch immer da, wo es ursprünglich war. Die Information wurde ohne ein Entgelt für den Schöpfer geteilt. Der Begriff Fälschung (Counterfeit) ist deswegen irreführend.

Geistiges Eigentum oder auch Immaterialrechte wurden nie in ACTA definiert. Somit schützt ACTA nicht nur Handelsmarken, es kann auch zum urheberrechtlichen Schutz jeder Idee, Information oder sogar von Begriffen eingesetzt werden, damit dessen unlizensierter Gebrauch dann kriminalisiert und verfolgt werden kann.
Der Einfluss durch dieses Abkommen auf das Internet würde die Grundlagen der freien, auf Teilhabe und Partizipation bauenden Informationsgesellschaft aushebeln.

Der tatsächliche ACTA-Text deckt eine breite Palette von Feldern ab, ist extrem komplex und schwer zu fassen. Analog zum Internet würde ein hypothetisches Beispiel folgendermaßen aussehen:
Du lernst in einem bezahlten Kochkurs ein tolles Gericht kennen und möchtest es Deinen Freunden vorstellen. Diese Weitergabe stellt mit ACTA ein kriminelles Vergehen dar.

Im Internet würde ACTA diese Verstöße des Urheberrechts durch eine engmaschige Kontrolle aller Datenströme kontrollieren und protokollieren. Über ACTA würden die Verwerter und Verlage, welche die jeweiligen Rechte innehalten und die verletzt wurden, unmittelbar informiert. Sie könnten den Rechteverstoß direkt ahnden, die Daten und Links zum Content werden ohne Verhandlung gesperrt.

ACTA verlangt von den ISPs eine Überprüfung der von den Usern dort hinterlegten Daten nach urheberrechtlichen Verletzungen.

ACTA möchte dies für Musik, Filme, Bilder, journalistische Beiträge, Trademarks und Patente durchsetzen. Damit würden Portale wie Youtube, Twitter, Tumblr und viele andere unmittelbar kriminalisiert und zensiert.
ACTA wurde hinter verschlossenen Türen geheim ausgehandelt und ist als undemokratisch legitimiertes Instrument verfassungsrechtlich bedenklich.

Es betreibt den Rückbau von Partizipation in der Informationsgesellschaft und fußt auf einem totalitären Zensuranspruch. ACTA öffnet Tür und Tor für die grenzenlose Überwachung des Bürgers durch die Industrie.

Die Installation geschieht wie bei jedem anderen Plugin auch, indem man den entpackten Plugin-Ordner (»autorbeschwerde«) entweder per FTP ins WordPress-Verzeichnis hochlädt, oder die zip-Datei im Backend unter »Plugins installieren« hochlädt. Einzustellen ist nix.

Man kann das Formular dann mittels des Shortcodes [ autorform ] (ohne die Leerzeichen, aber die muss ich hier aber einbauen, sonst wird nicht der Shortcode angezeigt, sondern das Beschwerdeformular :o) in einen Artikel oder in eine Seite einfügen.

Das Plugin steht unter einer Creative Commons-Lizenz: CC-BY. Wenn ihr es verwendet, dann nennt bitte PhantaNews und verlinkt auf phantanews.de. Wer es anderswo einbinden möchte und grundlegende php-Kenntnisse hat: der Code ist kein Zauberwerk (im Gegenteil). Ihr dürft aufgrund der Lizenz auch abgeleitete Werke schaffen, solange ihr PhantaNews nennt und hierher verlinkt. :o)

Download PhantaNews Autorbeschwerde (zip-Datei, ca. 5k)

Ob es echt ist oder ein Fake? Ich vermute, wir werden es in den nächsten Tagen erfahren — oder auch nicht.

Quelle: rawrgg.com, Bild von memebase.com

Wie kann es da sein, dass sich im Internet immer wieder und immer öfter hergelaufene »Blogger« erdreisten, einfach so Besprechungen dieser Werke zu verfassen? Der Gipfel der Unverschämhtheit ist natürlich, wenn diese Rezensionen auch noch negativ ausfallen! Das geht gar nicht!

Ich möchte den Autoren und Verlegern an dieser Stelle eine kostenlose Hilfe zur Verfügung stellen. Mittels des nachfolgenden Formulars kann man sich seinen Kommentartext für das Blog der unverschämten Rezensenten schnell zusammenklicken, damit man nicht immer wieder neu tippen muss.

Ich weise darauf hin, dass die generierten Texte keine Rechtsberatung darstellen …

Hier geht’s los:

(Falls das jemand als Service für frustrierte Autoren in sein Blog einbauen möchte: ich könnte das als WordPress-Plugin zur Verfügung stellen …)

Nochmal!

Die nächste Erweiterung für Turbines MMO HERR DER RINGE ONLINE wird im Herbst 2012 erscheinen und trägt den Titel RIDERS OF ROHAN. Damit kommt man Kundenwünschen nach, denn schon lange äußern sich die Spieler, dass das Reitervolk Eingang in LOTRO finden möge.

Neben den Tatsachen, dass die maximal mögliche Stufe auf 85 angehoben wird und dass selbstverständlich haufenweise neue Questen und Gegenden ins Spiel gepatched werden (darunter beispielsweise Amon Hen und der Wald von Fangorn) ist eine der interessantesten angekündigten Neuerungen sicherlich der berittene Kampf! Den Reittiere sollen man sowohl Rüstung anlegen, wie auch deren Kampffähigkeiten über Skills trainieren können.

Laut Angaben der Pressemeldung wird man in der Lage sein, mitzuverfolgen, wie die Gemeinschaft des Rings bei Anon Hen zerbricht — und man wird zusammen mit Theodens Adoptivsohn Éomer an der Seite der Ents gegen die dräuenden Schatten kämpfen können.

Ein Preis für die Erweiterung wurde noch nicht bekannt gegeben.

Die vollständige Pressemeldung hinter dem »mehr«-Link.

WARNER BROS. INTERACTIVE ENTERTAINMENT AND TURBINE
UNVEIL THE LORD OF THE RINGS ONLINE™: RIDERS OF ROHAN™

New Expansion to The Lord of the Rings Online™ Launching Fall 2012

Warner Bros. Interactive Entertainment unveiled today The Lord of the Rings Online™: Riders of Rohan™, the latest expansion to the award-winning free-to-play massively multiplayer online roleplaying game (MMORPG) developed by Turbine. Riders of Rohan expands the online world of Middle-earth where players join forces to ride into the Plains of Rohan. Riders of Rohan launches in the Fall of 2012 with an increased level cap, the vast plains of Rohan including iconic locations such as Amon Hen and Fangorn Forest, the new Mounted Combat system and much more!
“2011 was another banner year for The Lord of the Rings Online with consistent growth for the game, a successful unification of our European and North American services and the success of Rise of Isengard, our best selling expansion to date.” said Kate Paiz, Executive Producer of The Lord of the Rings Online. “This is going to be another outstanding year as we celebrate our fifth anniversary and introduce a wealth of new content throughout the year, ending with our arrival in Rohan. One of our largest expansions ever, Rohan is expected to be twice the size of the recent Rise of Isengard expansion and includes the most new game systems and technology we’ve introduced since 2008’s Mines of Moria.”

NEW FEATURES:

Experience the Riders of Rohan – Join with the Rohirrim and ride across the sprawling Plains of Rohan; witness the breaking of the Fellowship at Amon Hen; forge alliances with the Ents of Fangorn; and aid Éomer, adopted son of Théoden, as he seeks to protect his homeland from the growing Shadow.
Introducing Mounted Combat – Ride into Combat atop your loyal War-steed as you defend the people of Rohan from the forces of Isengard and Mordor. Customize your War-steed’s armor and level its skills over time to aid you in mounted defense of King Theoden’s lands. Mount your steed and gather your fellows to fight against Warbands, contingents of roving warg riders that have been scouted all over the Plains of Rohan! It falls to you to head off and defeat this new threat before they over take the land.
Advance to level 85 – Continue your legend in the next chapter of The Lord of the Rings Online. Experience new adventures in the epic story, and gain new skills and deeds as you face new challenges on your journey to 85!
The Lord of the Rings Online is the ultimate adventure. This award-winning massively multiplayer online role-playing game delivers an interactive experience brimming with life and filled with the familiar people, places and monsters from the most famous fantasy of all time. From the picturesque surroundings of the Shire to Moria, the most fearsome underground realm ever imagined, players can experience the world of Middle-earth for free! For more information, visit www.lotro.com.

About Turbine

Turbine, Inc. is a premier creator and operator of massive, persistent online worlds that foster powerful social gaming communities. Turbine is wholly owned by Warner Bros. Home Entertainment Group and has created some of the world’s most popular and award-winning online games, including The Lord of the Rings Online™, Dungeons & Dragons Online®: Eberron Unlimited™, and Asheron’s Call®. For more information on Turbine, its products and services please visit www.turbine.com.

About Middle-earth Enterprises

The Saul Zaentz Company d/b/a Middle-earth Enterprises , is the holder of worldwide motion picture, legitimate stage, merchandising, and other rights in the literary works of J.R.R. Tolkien including The Lord of the Rings and The Hobbit. SZC has been producing and licensing films, stage productions and merchandise based on the Tolkien works for more than 35 years. Its headquarters are located in Berkeley, California and its Middle-earth Enterprises website may be found at www.middleearth.com.

About Warner Bros. Interactive Entertainment

Warner Bros. Interactive Entertainment, a division of Warner Bros. Home Entertainment Group, is a premier worldwide publisher, developer, licensor and distributor of entertainment content for the interactive space across all current and future platforms, including console, handheld and PC-based gaming for both internal and third party game titles.

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THE LORD OF THE RINGS ONLINE™ interactive video game © 2010 Turbine, Inc. and patents pending. All rights reserved. Middle-earth Poster Map © 2007 The Saul Zaentz Company, d/b/a Middle-earth Enterprises, under license to Turbine, Inc. All rights reserved. “The Lord of the Rings Online”, “Siege of Mirkwood”, Middle-earth Enterprises logo, “The Lord of the Rings” and the names of the characters, events, items and places therein are trademarks or registered trademarks of SZC under license to Turbine, Inc. Turbine and the Turbine logo are trademarks or registered trademarks of Turbine, Inc. in the U.S. and/or other jurisdictions. All other trademarks are the property of their respective owners.

Quelle: lotro.com, Logo RIDERS OF ROHAN Copyright 2012 Turbine Inc. und Warner Interactive

Die mit dem Spiel STAR WARS — THE OLD REPUBLIC erworbene freie Spielzeit ist abgelaufen. Eigentlich kein Problem sollte man meinen, denn die Lösung ist so einfach wie naheliegend: man erwirbt zusätzliche Spielzeit im Rahmen eines Abonnements oder über eine GameTimeCard.

Doch man hat hier offensichtlich die Rechnung ohne Electronic Arts gemacht, die eine grundlegende Funktion wie den Erwerb weiterer Spielzeit nicht im Griff haben. Dabei kommt es nicht nur zu einem, sondern gleich zu mehreren Fehlern.

Der Abschluss eines Abonnements via PayPal ist nicht möglich. Nach Beendigung des Vorgangs, wenn man von PayPal aus zurück auf swtor.com geleitet wird, kommt es statt einer Bestätigung nur zu einer Fehlermeldung. Man kann stattdessen zwar eine GameTimeCard eingeben und in der Kontoverwaltung wird dann auch Spielzeit angezeigt. Im Launcher erhält man jedoch die Meldung: »kein laufendes Abonnement«, wie zahllose Spieler in den offiziellen Foren berichten. Zudem erzählen Kunden, dass, wenn man Kontoabbuchungen erlaubt hatte, EA mehrfach Geld einzieht, statt nur einmal. Und trotzdem können die hiervon betroffenen Kunden aufgrund des oben beschriebenes Fehlers im Launcher nicht spielen.

Die Hotlines anzurufen hat keinen Sinn, dort kann man derzeit — ebenfalls laut übereinstimmenden Aussagen zahlloser Spieler in den Foren — niemanden erreichen (kein Wunder, da die Probleme keine Einzelfälle sind, dürften dort die Leitungen glühen). Dass es sich um kein erfundenes Problem handelt, kann man auch daran erkennen, dass die einschlägigen Serverstatus-Seiten zeigen, dass sich maßgeblich weniger Spieler als üblich auf den Shards befinden.

Ich hatte exakt aus solchen Gründen wie den vorstehenden mit voller Absicht darauf verzichtet, dem durch diverse Aktionen als kundenfeindlich bekannten Publisher Electronic Arts eine Lastschrifterlaubnis einzuräumen, da ich mit solchen Problemen gerechnet hatte. Man kann es nur als höchst unprofessionell bezeichnen, was hier gerade geschieht, denn insbesondere, wenn es um das Geld der Kunden geht, sollte man sich nicht nur höchster Korrektheit befleißigen, es kann sogar rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen, wenn man es nicht tut.

Ach ja — ich erzähle hier nicht vom Hörensagen, sondern aus erster Hand: eine Zahlung via PayPal ist auch bei mir nicht möglich.

[Update 22.01.2012:] Im offiziellen Forum entblödet sich einer der CMs nicht zu schreiben:

Due to the sensitive nature of the information involved, we are unfortunately unable to assist with matters relating to account management and subscriptions on the forum. In order to assist you with this issue we would ask you to call our Customer Support team on one of the following numbers:

• USA: 1–855-GO-SWTOR (1–855-467‑9867)
• UK, Germany, France: 00800 0246 9273 (008000 BIOWARE)

Genau — das sind die Telefonnummern, unter denen man Stunden in der Warteschlange verbringen muss, bevor man … rausgeworfen wird. :o)

Promobild »The Wait Is Over« Copyright BioWare und LucasArts

BlueHoles MMO setzt wie (viel zuviele) andere auch auf ein Fantasy-Setting mit Asia-Anleihen, was man besonders am Outfit der weiblichen Avatare und an einer knuffeligen Nichtmenschenrasse ablesen kann. Ich konnte das Spiel zweimal testen und auch wenn die Grafik toll aussieht, konnten mich zum einen die Avatare nicht überzeugen (die weiblichen laufen, als hätten sie sich in die Hose gemacht, das soll wohl Tennager-mäßig »niedlich« aussehen), zum anderen wirkte das Quest-System und die Präsentation eher altbacken. Im direkten Vergleich liegt beispielsweise der direkte Konkurrent GUILD WARS 2 weit vorne.

Erschwerend kommt hinzu, dass TERA in Europa von Frogster vertrieben wird, der Publisher ist in Spielerkreisen für einen nicht eben guten Support bekannt, deswegen muss man in Frage stellen, ob er in der Lage sein wird, einen AAA-Titel im MMO-Bereich zu stemmen.

Wer sich einen Überblick über das Spiel verschaffen möchte: ich habe bereits mehrfach berichtet.

[Update:] Laut Frogster ist der Europastart am 3. Mai 2012.

Screenshot TERA Copyright BlueHole Studios

Erschwerend kommt hinzu, dass auch Electronic Arts Origin-EULA trotz Anpassungen für den deutschen Markt nach wie vor kritisch gesehen werden und Antworten auf die Fragen von Datenschützern ebenso nach wie vor ausstehen, ebenso wie die Konsequenzen daraus, dass EA wegen der Nutzungsbedingungen vom Bundesverband der Verbraucherzentralen abgemahnt wurde.

Um das Spiel im Einzelspielermodus zu nutzen ist laut BioWare keine Internetverbindung und auch keine Verbindung zu EAs Servern via Origin notwendig, die braucht man nur im Multiplayermodus.

Weiterhin erläutert der Forenbeitrag, dass ME3 nicht über Steam erhältlich sein wird. Erklärt wird das mit »restriktiven Bedingungen« seitens Steam gegenüber den Anbietern der Spiele. Angesichts der Tatsache, wie Electronic Arts mit ihren Kunden umgehen, reizt mich diese Erklärung allerdings nur zum Lachen.

Für mich ist das bei der derzeitigen Lage um EAs Vorgehen und solange Datenschützer und Verbraucherzentralen keine Entwarnung gegeben haben leider ein Grund MASS EFFECT 3 im Regal stehen zu lassen, auch wenn es mir schwer fällt.

Cover MASS EFFECT 3 Copyright BioWare

In einem Zweiteiler der BBC unter dem Titel »Cat Women Of The Moon« (Titel nach einem Film aus den 1950ern) diskutieren namhafte Science Fiction-Autoren unter der Leitung von Tiptree-Gewinnerin Sarah Hall (DAUGHTERS OF THE NORTH) über ein Motiv des Genres, das insbesondere in den 1960ern populär war: Gesellschaften, die ausschließlich aus Frauen bestehen und die ohne Männer überleben.

Teilnehmende Autoren sind unter anderem China Miéville, Iain M. Banks and Ursula K. Le Guin, man unterhält sich über das Zusammenleben der Geschlechter in der SF und im zweiten Teil über verschiedene Arten des Fortbestehens der menschlichen Rasse im Genre.

Die beiden Teile der Sendung können dank des BBC-Players kostenlos auf der Webseite des britischen Senders angehört werden. Insbesondere für langgediente SF-Fans sicherlich ein besonderer Leckerbissen. Jede der beiden Episoden dauert ungefähr 30 Minuten.

Promo-Foto »Cat Women« Copyright BBC

Übrigens könnte man ein solches Video auch mit einem Ton versehen, der nicht übersteuert ist … :o)

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Die Kanzlei Dr. Behrmann und Härtel, die Bossland vertreten, haben nun dem Gericht ihre Duplik zugestellt, das ist die Antwort auf Blizzards Replik, man kann den ›Text auf der Webseite der Kanzlei einsehen. Die Verhandlung ist für den 28. Februar 2012 angesetzt.

Mal abgesehen davon, dass Bots für andere Spieler natürlich die Pest sind und man sie grundsätzlich nicht gutheißen kann, steht die Frage im Raum, ob Anbieter solche Hilfsprogramme überhaupt rechtswirksam verbieten können. Ich würde mal vermuten: ja.

Zusätzlich zu diesem Verfahren strengt Bossland laut der Anwaltskanzlei allerdings nun selbst ein weiteres gegen Blizzard an, dieses jedoch nicht in Hamburg und (scheinbar) unabhängig von demjenigen in Sachen Bots. Darin soll geprüft werden, ob die AGBs und Nutzungsbedingungen (EULA) Blizzards für WOW nach deutschem Recht überhaupt mit deutschem Recht vereinbar sind, oder ob sie Passi enthalten, die ungültig sind, weil sie die Kunden über Gebühr benachteiligen — und damit möglicherweise in Teilen unwirksam sind. Ich würde vermuten, dass der Auslöser hierfür auch im Vorgehen gegen die EULAs von Electronic Arts seitens Verbraucherzentrale und Datenschützern zu sehen ist. Ähnliche wie die bemängelten Punkte in EAs AGBs finden sich auch in jenen von WOW (und anderer MMOs). Ich behaupte ja schon lange, dass die Nutzungsbedingungen diverser MMOs nicht rechtskonform sind. Jetzt wird das endlich mal vor Gericht ausgetragen. Ob etwas für die Kunden Erfreuliches dabei heraus kommt, werden wir abwarten müssen — wahrscheinlich über mehrere Instanzen.

Weitere Informationen zum Thema auch bei buffed.de und Golem

Bild: WOW-Troll-Cosplay auf der RPC, Bild von mir

BioWare hat mit dem öffentlichen Probelauf des nächsten größeren Patches (1.1) für STAR WARS: THE OLD REPUBLIC begonnen, der wurde nämlich auf die Testserver ausgespielt. Wie bei MMOs üblich dürfen dort die Kunden BioWares Arbeit machen: die neue Version ausprobieren und dann gefundene Fehler melden. Neben den üblichen Fehlerbeseitigungen handelt es sich auch um das erste größere Contentupdate, es wird ein neuer Flashpoint hinzugefügt. Dessen Name lautet »Kaon Under Siege« und ist für Spieler der Stufe 50 vorgesehen. Erreichbar ist der Flashpoint via Ziost Shadow und Gav Daragon, er kann im normalen oder im heroischen Modus gespielt werden.

»Karaggas Palast« war bislang eine kleinere Operation mit nur einem Bossgegner, die wird deutlich aufgepumpt: der Patch fügt der Instanz vier weitere Bosse hinzu. Außerdem wurde ein Fehler beseitigt, der Spieler daran hinderte, den Palast zu verlassen.

PvP war in SWTOR bisher eine absolute Lachnummer, da Spieler aller Stufen gemeinsam in die Warzones geworfen wurden. Dass ein Level-15-Charakter gegen einen auf Stufe 50 nicht lange durchhalten kann, sollte auch jemand nachvollziehen können, der nicht viel Ahnung über MMOs hat. Hier werden nun erste Korrekturen vorgenommen. Mit dem Patch 1.1 wird das Problem allerdings nur minimal verbessert, denn ausschließlich Spieler auf Stufe 50 werden in eigenen PvP-Instanzen spielen. Alle anderen müssen nach wie vor zusammen agieren — und auch das macht überhaupt keinen Sinn — einzig das Aufteilen in zehn-Level-Abschnitte könnte das PvP vielleicht interessant gestalten.

Die gesamten (umfangreichen) Patchnotes findet man hinter dem »weiter lesen«-Link.

General

• Anti-aliasing is now available and can be enabled in the preferences menu.

Classes and Combat

General

• Healing caused by crowd control abilities no longer generates threat.
• Tooltips for abilities modified by skill points now display correct damage values.

Guard

• This ability now transfers to a new friendly target without requiring deactivation on the previous target.
• Activating this ability while targeting a guarded or invalid target will still toggle the Guard ability off.
• A distinct visual effect is now present on characters using Guard on another character, and another effect is now present on the guarded character if they leave Guard’s range.

Taunt

• A new visual effect has been added to the user and the target of the Taunt ability for the duration of its effect.

Jedi Consular

• Project: This ability no longer shakes the screen of onlookers.

Shadow

• Battle Readiness: Now allows Combat Technique to trigger once every 3 seconds.
• Combat Technique: Healing received through Combat Technique has been increased, scales properly at higher levels, and can only be triggered once every 4.5 seconds.
• Slow Time: This ability’s damage has been increased by 15% and it now slows the movement speed of all affected targets.

Jedi Knight

• Force Leap: This ability no longer functions on Portable Holo Dancers.

Sith Inquisitor
Assassin

• Dark Charge: Healing received through Dark Charge has been increased, scales properly at higher levels, and can only be triggered once every 4.5 seconds.
• Overcharge Saber: Now allows Dark Charge to trigger once every 3 seconds.
• Wither: Damage has been increased by 15% and it now slows the movement speed of all affected targets.

Sith Warrior

• Intercede: This ability no longer functions on Portable Holo Dancers.
• Shatter: this ability’s tooltip now correctly reflects its damage; damage from this ability has not been adjusted.

Imperial Agent
Bug Fixes

• Corrected an issue where activating cover, using Explosive Probe, and then using Snipe could cause Snipe to be interrupted.

Bounty Hunter
General

• Incendiary Missile: This ability is no longer misclassified as an Area of Effect ability.

Companion Characters

General

• C2-N2 and 2V-R8 no longer vocalize crafting commentary during combat.
• The Carbonized Stream companion ability no longer breaks prematurely.

Companions
Kira Carsen

• Fixed an issue that caused players to be unable to progress in Kira’s affection conversations. Players previously affected by this issue can now speak to Kira and progress normally.

Bug Fixes

• Companions will now sell trash items when requested, regardless of group size.
• Companion healing abilities no longer apply a permanent green effect on the character.
• Fixed an issue that caused Companion Characters to sometimes have the incorrect appearance in cinematics.

Crew Skills

Bug Fixes

• Corrected an issue that prevented recently completed Crew Skill missions from showing up in the next list of available missions.
• Fixed a bug that could cause Crew Skills a character didn’t have to appear in the Crew Skills window.
• Players can no longer loot harvesting nodes they do not have the appropriate Crew Skill for after a group member harvests (but does not loot) a node.

Flashpoints and Operations

General

• A new level 50 Flashpoint, Kaon Under Siege, is now available for play in Normal and Hard Modes!
• The Gav Daragon and the Ziost Shadow have been expanded to accommodate the Kaon Under Siege gateway.
• The difficulty of some non-boss enemies in Flashpoints has been adjusted.
• Enemies now drop credits more frequently in Flashpoints.

Flashpoints
Cademimu

• General Ortol’s rocket fire damage no longer occurs when the rocket is not active.

The Black Talon

• Some enemies in this Flashpoint are no longer invisible.

The Foundry

• Corrected an issue that could cause the final boss to become stuck at 10% health.

The Battle of Ilum

• Krel Thak’s Allied Weequay Pirates have had their toughness reduced in Hard Mode.

The False Emperor

• The Sith Entity’s affliction ability now properly deals damage in Hard Mode.
• HK-47 now has the correct amount of health in Normal Mode.

Operations
Eternity Vault

• Players are now able to successfully loot the chest after defeating the Infernal Council.
• Perimeter Defense Cannons have been re-tuned and have improved targeting behaviors.
• Soa’s Mind Trap and Force Throw abilities no longer target the same player multiple times; they now target every player in the group once.
• Ball lightning enemies summoned by Soa deal damage in a smaller radius.
• The Annihilation Droid’s rocket burst attack no longer deals double damage in 16-player Operations.
• Soa now summons fewer ball lightning enemies during the final round in 16-player Operations.

Karagga’s Palace

• Four new bosses can now be battled by players in Karagga’s Palace!
• Players no longer get stuck attempting to exit the Karagga’s Palace phase.

Bug Fixes
Flashpoints

• Corrected an issue that prevented some enemy NPCs from spawning in Flashpoints.
• The correct error message now displays when a player attempts to enter a different Flashpoint than the rest of the group.
• Flashpoint gateways no longer display as orange in incorrect circumstances.
• Fixed an issue that prevented Flashpoint difficulty from being set properly.
• Fixed an issue that caused mapnotes directing players to some Flashpoints to not appear correctly.
• Corrected map issues that made locating mission objectives on the Gav Daragon difficult.
• Fixed an issue preventing some players from opening a chest after a boss fight if the group was previously defeated by the boss.

Items

General

• An Item Modification Table has been added to the Supplies areas of the Republic and Imperial Fleets.

PvP

• Battlemaster Gear Tokens have been converted into Battlemaster Commendations, which can be used to purchase any Battlemaster gear. This allows players to purchase any piece of gear instead of requiring them to purchase the piece indicated by the token.
• Battlemaster Bags now contain Battlemaster Commendations instead of Battlemaster Gear Tokens. They still also contain Champion Commendations.

Missions and NPCs

General

• All Bonus Series missions and their required missions can now be abandoned.
• Certain Wampas on Hoth that were preying on lower-level characters have had their level reduced.

Missions
Imperial

• Pressure Points: The Lerantha Lurker no longer engages players in combat before completing its spawn sequence.
• Geroya be Haran: Objectives related to this mission now glow when selected.
• In Cold Blood: Enemies that use Armor Piercing Cell during this mission no longer each stack a debuff on the player.
• Shadow Spawn: The Sith Spawn no longer knocks players down for longer than intended.
• Thuggish Behavior: Corrected an issue that could cause the player to remain stuck in combat during this mission. The required kills to complete this mission have been reduced.

Republic

• Climbing the Ladder: A conversation related to this mission no longer ends prematurely.
• Droid Clean Up: Corrected an issue that caused the bonus mission to persist in the player’s mission log.
• The Summit: The difficulty of the encounter with Sidone has been reduced.
• Vivicar Awaits: Lowered the amount of enemies that attack the player during the step “Find a Way Past the Force Field.”

NPCs
Bug Fixes

• Jilcoln Cadera’s abilities now correctly take into account whether a player is immune from knockbacks.
• The “Primal Destroyer” World Boss on Belsavis is now “Overwhelming” as intended.
• The World Boss “The First” on Dromund Kaas no longer inhibits Bounty Hunter’s Rapid Shots, and Imperial Agents will no longer be knocked out of cover during combat with it.

PvP

General

• The shuttle room in Dorn Base Command Center on Hoth is no longer considered contested territory.
• Ka on Voss is now a PvP Sanctuary.

Warzones

• Level 50 players now participate in their own Warzone bracket and will not be matched with lower-level players.

Ilum

• The daily and weekly mission objectives in Ilum now require defeating enemy players and/or collecting armaments from the center objective.
• Players now gain increased Valor from player kills in Ilum.
• Players now gain increased bonus Valor for kills based on the number of objectives controlled by their faction.
• Increased bonus Valor is now granted for player kills when defending an objective your faction owns.
• A notification is now displayed when a player gains Valor.
• Three new respawn points have been added for each faction.
• Companions are now restricted from the PvP objective area on Ilum.
• Notifications are now displayed when enemy players are close to an objective.

Bug Fixes
General

• The scoreboard value for “Highest Protection Per Single Life” now functions correctly.
• Players who have left a Warzone can no longer receive an MVP vote from teammates.
• Your PvP status will now be toggled automatically upon leaving a PvP region.
• Additional feedback is now provided when a player attempts to toggle their PvP flag.
• The Bolster tooltip now more accurately represents the buff’s effects.

Huttball

• Corrected a rare issue that could cause the Frogdogs to be declared the winner in a 0–0 match even if the Rotworms held the ball last.

Ilum

• Mountable turrets in Ilum no longer deal damage to targets behind them or outside their range.
• Turrets no longer immediately dismount the player after use.

UI

Maps

• Fixed a bug that prevented the minimap title from displaying when loading into the game or refreshing the UI.
• Corrected an issue that caused some mapnotes to disappear from the minimap when other mapnotes were updated.

Items

• Item hyperlinks now display stats for crafted research items properly.
• Item hyperlinks no longer display erroneous additional information relating to schematics when examined.
• Attempting to place a non-mission item into the mission inventory now displays an error message.
• Dragging equipment onto the character paper doll no longer prompts an item deletion notice. Items dragged to the paper doll are now equipped if possible.
• Item set bonuses now appear on the tooltip when viewing an item on a vendor.
• Items that can be modified now display with the correct loot color in the loot roll window.
• Comparative tooltips now correctly display stat differences when mousing over items in the Crew Skills window.

Bug Fixes

• Fixed the tooltip display for ability cooldowns over one hour in length.
• The interface for splitting stacks of items now displays correctly.
• Servers that are online now always display on top of servers that are offline in the Server Select screen.
• Corrected a typographical error in the “Additional Commands” context menu option.
• Players nearby a player who achieves a new Legacy level no longer receive the Legacy level-up notification.
• Legacy name display preferences now persist when travelling between planets.
• A new confirmation dialogue now appears when submitting spam reports in game.
• Sorting now works correctly in the Guilds tab.

Miscellaneous Bug Fixes

• The owner of a holocall conversation is no longer shown in the last frame of the cinematic.
• The spacebar button is now recognized when a player presses it to progress after a loading screen even if the spacebar button has been re-bound.
• Additional issues that could impact performance on Taris have been addressed.
• Vanity pets can no longer be considered targets for any abilities.
• Corrected an issue that could cause some preferences to reset to defaults upon area transitions.
• An Aim Datacron on Ilum is now accessible and no longer repeats its initial cinematic once used.
• A Datacron on Coruscant is no longer blocked by unintentional collision.

Patchnotes Copyright BioWare/LucasArts/EA, Promofoto »Der Vertrag von Alderaan« Copyright 2009 Lucasfilm Entertainment Company

Bill Moyers besuchte George Lucas auf der Skywalker Ranch in Nordkalifornien und spricht mit ihm über alte Mythen und persönliche Werte, die in STAR WARS eingeflossen sind. In Zwischenschnitten sind Sequenzen aus den Filmen zu sehen. Das Beste daran: die gut 55 Minuten lange Doku kann man sich kostenlos im Web ansehen. Und damit auch hier.

Anmerkung: es handelt sich um ein offizielles Video, das vollkommen legal online gestellt wurde. In Deutschland kann man es nicht ohne Weiteres betrachten — aus dem üblichen Grund: die GEMA hat die Rechte für enthaltene Musik nicht eingeräumt. Wer es dennoch sehen möchte, ohne technische Klimmzüge machen zu müssen, installiert Chrome oder Firefox und darin danach das Addon »Stealthy« (Stealthy für Chrome, Stealthy für Firefox), das Addon bei Bedarf über dessen Button aktivieren und die Seite mit dem Video neu laden. Und schon kann uns die verdammte GEMA mal kreuzweise. Und: ja, das ist vollkommen legal.

(Hier klicken, um das eingebettete Video zu sehen)