STAR WARS: THE OLD REPUBLIC – ein erster Eindruck

Es sind schon viele Ent­wick­ler und Publis­her an­ge­tre­ten, um mit ei­nem neuen MMO den Bran­chen­pri­mus WORLD OF WAR­CRAFT vom dia­mant­be­setz­ten Thron zu schub­sen und ein we­nig von den mo­nat­lich ein­ge­nom­me­nen Mil­lio­nen ab­zu­knap­sen. Man muss auch ganz klar zu­ge­ben, dass das bis­lang nie­mand ge­schafft hat. Die Gründe hier­für sind viel­fäl­tig: un­fer­tige Spiele gab es ein paar Mal, da­mit ein­her ge­hend zu we­nig In­halt. Un­in­ter­es­sante The­men so­wie schlam­pig ge­stal­tete Spiel­wel­ten, man­gel­haf­tes User In­ter­face, hau­fen­weise Bugs oder mi­se­ra­bler Kun­den­ser­vice sind wei­tere Pro­bleme mit de­nen neue MMOs zu kämp­fen hat­ten; all das führte dazu, dass sich die in­ter­es­sierte Ge­meinde die neuen Spiele an­sah, dann schnell ab­winkte und nach Azeroth zu­rück kehrte.

Mei­ner Mei­nung nach wird sich das jetzt ändern, denn Bio­Ware und Lu­casArts tre­ten an, um Bliz­zard mit ei­nem Fran­chise das Fürch­ten zu leh­ren, das zu den po­pu­lärs­ten welt­weit ge­hört: STAR WARS. Und die bei­den ma­chen das Meiste rich­tig, al­ler­dings ohne ein re­vo­lu­tio­nä­res Spiel ab­zu­lie­fern. Da­für aber eins, das ei­nen Hei­den­spaß macht.

Ich hatte an den letz­ten bei­den Wo­chen­en­den die Mög­lich­keit, mir SW­TOR im Rah­men der Be­ta­tests an­zu­se­hen und ein paar Klas­sen an­zu­spie­len. Vorab muss man sa­gen, dass das Spiel zwar noch Feh­ler hat, die aber in al­ler Re­gel aus Klei­nig­kei­ten be­ste­hen, die das Spiel­ver­gnü­gen nicht deut­lich oder nach­hal­tig min­dern. Was für ein Un­ter­schied zu an­de­ren Spie­le­starts.

Ich kann im Rah­men die­ses Über­blicks und auf­grund der Kom­ple­xi­tät das Spiel na­tür­lich nur an­rei­ßen. Wer also ei­nen Blick in die De­tails ha­ben möchte, den muss ich auf die ein­schlä­gi­gen Web­sei­ten der Com­pu­ter­spiele­ma­ga­zine ver­wei­sen.

Cha­rak­ter­er­schaf­fung

Ich fange gleich mal mit ei­nem der we­ni­gen Kri­tik­punkte an SW­TOR an. Die Cha­rak­ter­er­schaf­fung bleibt hin­ter dem zu­rück, was man viel­leicht er­war­ten würde und ist ge­rade mal eine leicht auf­ge­peppte Va­ri­ante der­je­ni­gen in WOW. Man kann aus knapp über ei­ner Hand­voll Spe­zies aus­wäh­len, die alle hu­ma­noid sind und da­nach Fak­to­ren wie Ge­schlecht, Kör­per­form (vier Grund­for­men), Ge­sicht, Haare oder Makeup und Tat­tooes aus vor­ge­ge­be­nen Op­tio­nen aus­wäh­len. Hier­bei ist die Aus­wahl zwar mit et­li­chen Va­ria­tio­nen recht groß, das hat man al­ler­dings an­derswo schon deut­lich ela­bo­rier­ter ge­se­hen. Am stö­rends­ten fand ich hier­bei, dass man keine Mög­lich­keit hat, sich wie in an­de­ren Spie­len ir­gend­wel­che ab­ge­fah­re­nen Ali­ens zu­sam­men zu bas­teln, son­dern auf die paar hu­ma­no­iden Ras­sen be­schränkt ist (über­haupt sind so gut wie alle maß­geb­li­chen in­tel­li­gen­ten Spe­zies in dem Spiel nicht nur hu­ma­noid, son­dern Men­schen mit Ali­en­köp­fen, aber das ist wohl aus der Her­kunft des Spiels im Film be­grün­det).

Im Gro­ßen und Gan­zen geht die Cha­rak­ter­er­schaf­fung aber in Ord­nung, auch wenn die Cha­rak­tere arg pup­pen­haft wir­ken. Das ist aber Ab­sicht, wie mir schon vor zwei Jah­ren auf der Ga­mes­Com ein Ent­wick­ler un­ter der Hand er­läu­terte. Zum ei­nen möchte man ein we­nig ei­nen CLONE WARS-Look ha­ben, zum an­de­ren ver­mu­tet man ge­rin­gere Pro­bleme mit der Ju­gend­frei­gabe, wenn die Fi­gu­ren nicht zu echt aus­se­hen. Da­mit hatte man of­fen­bar Recht, denn trotz recht der­ber Spiel­in­halte auf Sei­ten des Im­pe­ri­ums – in­klu­sive an­ge­deu­te­ter Fol­ter – er­hielt das Spiel hier­zu­lande eine Frei­gabe »ab 12 Jah­ren«. Mei­ner Ansicht nach ist das hart an der Grenze, geht aber ge­rade noch in Ord­nung.

Es ist da­von aus­zu­ge­hen, dass auch bei die­sem Spiel der Zeit­druck groß war und dass die Ent­wick­ler wei­tere Ras­sen und Op­tio­nen im Rah­men von Er­wei­te­run­gen nach­lie­fern wer­den. Ich ver­mute, dass eine der nächs­ten spiel­ba­ren Ras­sen die Woo­kiees sein wer­den.

Nach der Cha­rak­ter­er­schaf­fung be­grüßt SW­TOR den Spie­ler selbst­ver­ständ­lich mit der STAR WARS-Fanfare und ei­nem klas­si­schen, gel­ben In­tro­scrol­ler, in dem der Hin­ter­grund des ge­wähl­ten Cha­rak­ters er­läu­tert wird, dann geht’s gleich in me­dias res, also ins Spiel.

Be­die­nung und Mis­sio­nen

Man hat sich viel Mühe ge­ge­ben, WOW-Anhängern so­fort ein be­kann­tes Spie­l­er­leb­nis zu er­mög­li­chen, Be­die­nung und In­ter­face ge­mah­nen deut­lich ans Vor­bild (das sei­ner­seits hef­tigst bei EVER­QUEST ab­ge­kup­fert hatte) und wer schon Mal ein oder zwei MMOs ge­spielt hat, der wird sich ohne große Pro­bleme zu­recht fin­den.

Un­ge­wohnt ist die Dar­bie­tung der Mis­sio­nen (an­derswo »Ques­ten« ge­nannt). Jede, aber auch wirk­lich jede Auf­gabe wird nicht mit ei­ner sim­plen Text­box er­läu­tert, son­dern mit ei­ner in der Game-Engine rea­li­sier­ten Film­se­quenz. Im Vor­feld hatte ich Be­den­ken, dass das lang­wie­rig und stö­rend sein könnte, tat­säch­lich ist aber das Ge­gen­teil der Fall. Die Spre­cher der Quest­ge­ber (und auch der Cha­rak­tere) sind in na­hezu al­len Fäl­len hoch­klas­sig, so dass es al­lein schon Spaß macht, sich das ein­fach an­zu­hö­ren (ich habe die eng­li­sche Ver­sion ge­spielt, bei der deut­schen Fas­sung muss man lei­der wie im­mer Ab­stri­che ma­chen, auch da habe ich aber schon deut­lich Schlech­te­res ge­hört).
Durch die Dar­stel­lung der Quest­auf­ga­ben be­kom­men die Mis­sio­nen eine ganz an­dere Qua­li­tät, man ist »viel tie­fer drin« im Spiel­ge­sche­hen. Auch hier muss man ab und zu mal die übli­chen zehn Rat­ten tö­ten. Man weiß aber ge­nau, wa­rum man das tun muss und man ist mo­ti­viert, das zu tun. Er­fri­schend kommt hinzu, dass die »töte zehn NPCs«-Missionen oft­mals Bonus-Aufgaben sind, die man ne­ben der ei­gent­li­chen Auf­gabe ab­wi­ckeln kann, aber eben nicht muss.

Die Mis­si­on­viel­falt ist groß (was für ein Un­ter­schied zum stu­pi­den »töte fünf hier­von«, »scanne fünf da­von« und »bal­lere fünf Klin­go­nen weg« bei STAR TREK ON­LINE) und un­ter­schei­det zu­dem noch zwi­schen all­ge­mei­nen Auf­ga­ben und Klas­sen­auf­ga­ben, die eben spe­zi­ell nur für die Cha­rak­ter­klasse frei­ge­ge­ben sind. Was im Grup­pen­spiel zu Pro­ble­men füh­ren könnte, ge­schieht aber nicht. Ent­we­der man kann seine Par­ty­mit­glie­der mit in die Klas­sen­in­stanz neh­men, oder aber der Schmugg­ler sieht sich seine Klas­sen­mis­sion an, wäh­rend der Jedi das zeit­gleich mit sei­ner macht. Schön ge­löst.

Die Spiel­welt

Toll, stel­len­weise atem­be­rau­bend – und das trotz der wie bei MMOs üblich her­un­ter ge­schraub­ten Gra­fik (da­mit auch Per­so­nen mit we­ni­ger hoch­ge­züch­te­ten Rech­nern das Game spie­len kön­nen). Ich hatte bis­her in ge­nau ei­nem Spiel den Ef­fekt, dass ich mit dem Cha­rak­ter über eine Kuppe kam und dort ver­harrte, um mir mit ei­nem »Wow!« auf den Lip­pen erst ein­mal die Ge­gend an­zu­se­hen. Das war LORD OF THE RINGS ON­LINE. Bei THE OLD RE­PU­BLIC gibt es die­sen Ef­fekt eben­falls; tritt man zum ers­ten Mal aus dem Raum­ha­fen auf Co­ru­scant und sieht den Turm des Republik-Senats bleibt man ste­hen und ist übe­r­aus po­si­tiv be­ein­druckt.
Das bleibt spä­ter so, als ich un­ge­fähr auf Le­vel 15 mein Raum­schiff er­hielt, bin ich glaich als Ers­tes mal gen Ta­tooine und Hoth ge­flo­gen und man er­kennt die Pla­ne­ten wie­der – man fühlt sich als STAR WARS-Fan gleich zu Hause.

Die ge­samte Spiel­welt an sich ist durch­ge­styl­tes STAR WARS pur. Es mag sich viel­leicht der ein oder an­dere Nörg­ler daran stö­ren, dass viel ge­nauso aus­sieht wie zur Zei­ten der Epi­so­den eins bis sechs (also der Ki­no­filme) und die spie­len hun­derte Jahre spä­ter, aber der Fan freut sich und das tut auch dem schie­ren Spiel­spaß kei­ner­lei Ab­bruch.

»Rot Fünf be­reit« — der Raum­kampf

An­fangs hatte man bei Bio­Ware und Lu­casArts ge­plant, Raum­schiffs­kampf au­ßen vor zu las­sen. Das führte na­tür­lich bei den An­hän­gern zu Pro­tes­ten, dass STAR WARS ohne Welt­raum­kampf mal gar nicht geht und da hat­ten diese na­tür­lich Recht.
Auf­grund des­sen ent­schloss man sich, eine Art Railshoo­ter ins Spiel ein­zu­bauen; im Ver­lauf der Mis­sio­nen fliegt man auf vor­ge­ge­be­nen Bah­nen durchs All, um ein be­stimm­tes Mis­si­ons­ziel zu er­fül­len und kann da­bei das Schiff in Gren­zen steu­ern und zu­dem mis­si­ons­wich­tige Ziele mit­tels Blas­ter und Ra­ke­ten zu tref­fen ver­su­chen. Das macht auch tat­säch­lich eine Menge Spaß, man muss ab­war­ten, ob die­ser Spaß­fak­tor auf Dauer so bleibt, oder ob sich schnell Lan­ge­weile ein­stellt. Vor­teil­haft ist die Hand­ha­bung na­tür­lich für ca­sual Ga­mer, die ohne große Flug­si­mu­la­tor­er­fah­rung gleich ins Spiel kom­men, der Profi wird trotz des nicht zu leich­ten Schwie­rig­keits­gra­des un­ter­for­dert sein und sich et­was wie in X-WING: AL­LI­ANCE wün­schen. Auch hier nehme ich an, wird man nach­ar­bei­ten.

Kum­pels, Be­glei­ter und das Hand­werk

Dem Cha­rak­ter des Spie­lers wer­den im Ver­lauf des Spiels ver­schie­dene »Com­pa­ni­ons« zur Seite ge­stellt, die ihn nicht nur im Kampf un­ter­stüt­zen kön­nen, son­dern auch noch fürs Sam­meln von Res­sour­cen und »Craf­ting« zu­stän­dig sind. Zu­dem wach­sen ei­nem die Be­glei­ter durch ihre ei­ge­nen Sto­ries und Ques­ten ans Herz, es soll so­gar die Mög­lich­keit zu Be­zie­hun­gen ge­ben, auch gleich­ge­schlecht­li­chen, wie bei Bio­Ware gern mal üblich. Man be­kommt über die Zeit meh­rere Be­glei­ter an die Hand, die selbst­ver­ständ­lich ver­schie­dene Fer­tig­kei­ten ha­ben und dar­aus re­sul­tie­rend bei un­ter­schied­li­chen Mis­sio­nen hel­fen kön­nen.

Hand­werks­fer­tig­kei­ten glie­dern sich in Sam­mel­tä­tig­kei­ten (hier­von darf man zwei ler­nen) so­wie Her­stel­lung von Ge­gen­stän­den (da­von darf man eine ler­nen). Es sah bis jetzt für mich so aus, als sei man als Spie­ler auch tat­säch­lich in der Lage, sinn­volle Ge­gen­stände her­zu­stel­len, die ei­nem selbst oder an­de­ren Spie­lern hel­fen kön­nen. Ob sich das auch noch als wahr er­weist, wenn erst ein­mal hau­fen­weise Ga­mer im Spiel den­sel­ben Kram pro­du­zie­ren, wird die Zeit zei­gen, aber zu­min­dest für die an­de­ren Gil­den­mit­glie­der wird man si­cher sinn­vol­les Zeug fri­ckeln kön­nen.

Fa­zit

Ich schließe das an die­ser Stelle mal ab, ich könnte noch eine Zeit lang wei­ter schrei­ben, aber da­für ist noch Zeit, wenn das Spiel tat­säch­lich an­ge­lau­fen ist.

Was bin ich froh, dass ich nach dem STAR TREK ONLINE-Desaster noch­mal so mu­tig war, ein Spiel vor­zu­be­stel­len. Denn mei­ner un­maß­geb­li­chen Mei­nung nach kommt hier der nächste ganz große MMO-Knüller auf uns zu. STAR WARS – THE OLD RE­PU­BLIC macht schlicht­weg ei­nen Hei­den­spaß; man merkt deut­lich, dass es von Bio­Ware kommt, denn man er­kennt vie­les wie­der, was man aus an­de­ren Spie­len des Ent­wick­ler­stu­dios kennt. Diese Hand­schrift ist un­ver­kenn­bar und führt in der Zu­sam­men­ar­beit mit dem Fran­chise und Liebe zum De­tail zu ei­nem groß­ar­ti­gen Spie­l­er­leb­nis. Es bleibt zu hof­fen, dass das bis in hohe Le­vel so bleibt und nicht auf ein­mal der Con­tent fehlt, wenn man bei­spiels­weise die Stufe 25 er­reicht hat. Ich kann es mir aber nicht vor­stel­len.

Mit SW­TOR wurde keine Re­vo­lu­tion im Be­reich MMOs ge­lie­fert, viel­leicht ma­xi­mal eine Evo­lu­tion (so­gar mit ein paar klei­ne­ren Schwä­chen), aber In­halte und Spiel­me­cha­nis­men ma­chen ins­ge­samt ein­fach ei­nen Rie­sen­spaß – und das ist das Wich­tigste bei ei­nem Spiel! Al­les in al­lem ori­en­tiert sich SW­TOR aber ein­deu­tig an WOW — Sandbox-Anhänger soll­ten viel­leicht bes­ser bei EVE blei­ben …

Möge die Macht mit euch sein!

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