Captain’s Log, Sternzeit 90210.1

Ich bin auf dem Weg in das romulanische Hoheitsgebiet, bereit für die vor mir liegenden Missionen.

Ich entscheide mich, erstmal mit ein paar Patrouillen anzufangen, denn ich habe wenig Zeit, setze einen Kurs und überlasse dem Autopiloten die Arbeit. Während ich mich zurücklehne muss ich beobachten, wie mein Schiff eine Reihe von eigentümlichen Kurven und Schlenkern vollführt. Als ich meinen Wissenschaftsoffizier  befrage, ob der Navcomputer von einer Art Virus befallen wurde, der dafür sorgt, dass das Schiff fliegt wie ein Betrunkener mit ungefähr 2,4 Promille, antwortet der, ich möge eine »Fehlermeldung« an die »Supportabteilung der Sternenflotte« senden.

Das ist jetzt eine Woche her, eine Antwort habe ich noch nicht bekommen. Ich zucke mit den Schultern und bin froh, dass wenigstens die Inertialdämpfer auf diesem Schiff funktionieren - nicht so wie auf der alten Constitution, meinem ersten Kommando, die uns alle fünf Minuten von den Sitzen geschüttelt hatte...

Plötzlich und ohne jegliche vorherige Warnung erscheint ein Hirogen-Schiff auf dem Hauptschirm. Wir sind im Gefecht! ROTALARM!

Scharsad blickte für einen Moment hinaus auf die stille orbitale Station. Wie lange noch, dachte sie, bis wir aus dem Funkschatten sind? Wie lange noch, bis der Notruf gesendet werden kann? Gliese 581 h im Sternbild Waage nahm den Großteil des Bullauges ein: ein blutig-roter Gasriese mit zwölf Jupitermassen, fast schon ein brauner Zwerg. Davor erkannte sie einen Teil des sich verjüngenden Reifens der Station SOLITUDE 9. Sie wirkte winzig im Vergleich zu dem Gasriesen.
    Eigentlich wohnten Scharsad und ihr Bruder in einer Küstenstadt unter dem blauen Himmel von Gliese 581 c – einer Sauerstoff-Wasserwelt innerhalb der Habitatzone. Doch ihre Eltern, Wissenschaftler im Dienste des Interstellaren Siedlerbundes, hatten für eine volle Periode auf SOLITUDE 9 angeheuert, und die beiden Kinder durften ein Sabbatical-Jahr einlegen. Schule hin oder her. Hier draußen nahm das niemand so genau.
    Scharsad sah ihr schmales Gesicht im Bullauge reflektieren. Blaß und ernst war es geworden in den letzten Stunden. Erwachsen irgendwie. Dabei war sie erst neun. Irritiert wandte sie sich ab, sah wieder zu Will und dem Quabbakottr. Will zitterte. Das tat er seit Stunden, seit das furchtbare Wesen mit ihnen in der Luftschleuse saß. Seit dem Angriff. Scharsad konnte sich nicht erinnern, daß Will in dieser Zeit geschlafen hatte. Sie selbst hatte ebenfalls kein Auge zugetan. Aber das lag daran, daß sie viel zu erzählen hatte. Erzählen mußte. Es galt, den furchtbaren Quabbakottr bei Laune zu halten. Mit Geschichten, die Robonanny ihr einst immer und immer wieder vorgelesen hatte.

Die Exorzistin Morgan schwebt in tödlicher Gefahr: Finstere Verschwörer haben den Thronfolger des Dämonenreichs untrennbar an sie gebunden, um ihn leichter töten zu können. Nur einer könnte Morgan helfen: der überaus attraktive Polizist Adam, bei dessen Anblick ihr die Knie weich werden. Doch da gibt es ein Problem: Adam hasst sie über alles...

Klappentext:

»Wäre ich seriöser gekleidet, würde man mich schneller durch die Sicherheitsschranke lassen. Aber wenn ich bei der Arbeit Hosenanzüge tragen wollte, wäre ich Anwältin geworden.«

Manche Menschen haben einen Beruf – andere eine Berufung. So ist es bei Morgan Kinsley, die zu den besten Exorzistinnen des Landes gehört: Sie liebt ihren Job, weil sie Dämonen hasst. Doch dann wird Morgan zum Opfer einer finsteren Verschwörung und muss alles, was sie bisher für gut und böse gehalten hat, noch einmal überdenken. Und zwar möglichst schnell, denn sie schwebt in tödlicher Gefahr – und nur ein Dämon scheint sie retten zu können...

Nach einer Woche in der Open Beta ist es wohl an der Zeit, nochmal über das Spiel zu berichten, denn ich habe inzwischen einen besseren Einblick als beim letzten Mal, als ich mich über den Charaktergenerator ausließ. Zudem war ich nach Erreichen des sechsten Levels in der Lage, mir auch einen Klingonen zu bauen und mal »die andere Seite« auszuprobieren.

Die Reaktionen der Testspieler sind sehr unterschiedlich und variieren zwischen »geilstes Spiel aller Zeiten!« und »völlig unspielbarer Mist!«. Die Wahrheit dürfte wie immer irgendwo dazwischen liegen, aber ich muss persönlich sagen, dass im Vergleich zu anderen Betatests und sogar verglichen mit angeblich fertigen Produkten schon eine Menge gut funktioniert und mir das Spiel wirklich Spaß macht. Blizzard lässt vergleichsweise manche Fehler mit voller Absicht über Monate schleifen (ich sag nur »additional instances cannot be launched«) und das bei einem Spiel, das sich seit fünf Jahren am Markt befindet...

Mein persönlicher Eindruck ist recht positiv, ich stelle mir allerdings zwei Fragen: »Bekommen die das bis Anfang Februar fertig?« und »Ist das auch langfristig motivierend?« Die erste beantworte ich am Ende dieses Artikels, die zweite muss noch warten.

Seit dem 12.01.2009 um 19:00 Uhr MEZ läuft sie, die Open Beta eines der wohl derzeit meist erwarteten MMOs: STAR TREK ONLINE. Aufgrund einer Vorbestellung erhielt ich automatisch einen Beta-Account und bin deswegen in die glückliche Lage versetzt worden, mir bereits vor dem offiziellen Start ein Bild von dem Spiel zu machen.

Die Erwartungshaltung ist groß, immerhin handelt es sich bei STO um die Lizenz eines der größten Popkultur-Phänomene überhaupt und es wurde mehrfach in Abrede gestellt, dass eine Umsetzung in der Art eines MMO überhaupt möglich sei. Und bekanntermaßen vergeben Hardcore-Trekkies nichts.

Kann STAR TREK ONLINE die gestellten Erwartungen erfüllen und kann man mit diesem Produkt gegen Branchenprimus WORLD OF WARCRAFT anstinken?

Vielleicht sollte die Frage eher lauten: Will man letzteres überhaupt?

Mumien und Messingskelette

Der Vorteil, wenn man Bücher (oder Buchserien) erst vergleichsweise spät entdeckt, liegt eindeutig darin, dass man nicht dazu gezwungen ist, auf einen nächsten Teil warten zu müssen, bis der Autor ihn fertig gestellt hat und der Verlag ihn daraufhin veröffentlicht.

In einer früheren Rezension habe ich AFFINITY BRIDGE vorgestellt, das erste Abenteuer der viktorianischen Sonderermittler der Krone Newbury und Hobbes. Der hatte mir schon recht gut gefallen und so erwartete ich mit Spannung den zweiten Fall – hatte allerdings etwas Sorge, ob Mann das durchaus ansprechende Niveau halten konnte. Diese Sorge war – wie sich schnell herausstellte – völlig ungerechtfertigt, denn Band zwei übertrifft den ersten sogar – und das bei weitem.

Nie war Brettern schöner

Hin und wieder erfreue ich mich auch an Computerspielen, bei denen das Hauptziel darin besteht, mit irgendeiner Art von Boliden schneller irgendwo hin zu kommen, als andere. Von NEED FOR SPEED habe ich einige Varianten gespielt und hier machten mir insbesondere die Funracer im Milieu illegaler Straßenrennen eine Menge Spaß. Sobald der Simulationsfaktor bei Rennspielen zu hoch gerät und aus dem Spiel Arbeit wird, eignen sie sich für mich allerdings nicht. Deswegen konnte mich auch keiner der neueren Rallye-Raser bisher so recht begeistern, oft war die Steuerung zu realistisch (sprich: für Durchschnittsmenschen über 14 nicht handhabbar) oder es wurde zu Lasten des Spielspaßes zu viel Wert auf Streckenrealismus und Fahrverhalten der Pixelboliden gelegt zu Ungunsten eines schnellen und unkomplizierten Rennens.

Das galt bisher auch für Codemasters' COLIN MCRAE-Reihe, doch mit der letzten Inkarnation DIRT 2 haben sie das Simulationsgenre verlassen und sind einen großen Schritt in Richtung Spaß gegangen.

Die diesem Roman zugrunde liegende Idee erscheint dem Fan auf Anhieb attraktiv: Da es eine achte Staffel der Serie im TV nicht gab und 1998 nach sieben Seasons Schluss war mit den Abenteuern der Raumstationbesatzung bei Bajor, lässt man Romane verfassen, deren Handlung drei Monate nach den Geschehnissen der letzten Episode beginnt.

So weit die Idee.

S. D. Perry hatte also die Aufgabe, dem Leser eine neu zusammengestellte und in den Positionen veränderte Crew vorzusetzen und einen Einstieg in einen neuen, unterhaltsamen Handlungsstrang zu schaffen. Gelungen ist ihm das nur bedingt.

Kann Spuren von Spoilern enthalten...

Das neben STAR TREK erfolgreichste SF-Fernseh-Franchise dürfte inzwischen mit Sicherheit STARGATE sein. Nach dem Kinofilm etablierte man eine Serie (STARGATE SG-1) mit einer beachtlichen Laufzeit von zehn Staffeln und einigen TV-Film-Produktionen, weiterhin STARGATE: ATLANTIS als erster Ablegerserie (mit immerhin 100 Episoden in fünf Seasons) und nun als neuesten Spross: STARGATE UNIVERSE.

Kann der aktuelle Spin-Off die hohen Ansprüche erfüllen? Oder handelt es sich um den durchsichtigen Versuch, eine SF-Kuh weiter zu melken, die schon merklich an Altersschwäche leidet?

Eigentlich ist der Begriff »gamescom« vor diesem Artikel fehl am Platz, ich habe ihn dennoch gewählt, denn nur Blizzards Arroganz ist es zu verdanken, dass sie die Informationen dort nicht verbreitet haben. Der Spielehersteller und Branchenprimus war allerdings ganz offensichtlich der Ansicht, dass man auf der gamescom zwar vertreten sein muss, aber mehr auch nicht. Wie anders ist es sonst zu erklären, dass dort sogar im Pressebereich jegliche Anfrage zu den Gerüchten einer neuen Erweiterung maximal mit Kopfschütteln quittiert wurden, manchmal sogar mit der Aussage, darüber könne man noch nichts sagen, der Zeitpunkt sei noch viel zu früh, um Details nennen zu können.
Nur als ein Schlag ins Gesicht der versammelten Fachwelt und Fans in Köln ist die Tatsache zu werten, dass Blizzard auf seiner ebenfalls am Wochenende stattgefundenen Hausmesse Blizzcon dann doch offiziell die nächste Erweiterung ankündigte: »Cataclysm«. Schlechtes Timing, Blizzard, und noch viel schlechterer Stil.